אודות הקונסוליה הכללית

היסטוריה

הנשיא ג'ון טיילר מינה את הקונסול האמריקאי הראשון בירושלים בשנת 1844. נוכחות קונסולרית קבועה בעיר הוקמה בשנת 1857, בבניין שנמצא בשער יפו שבעיר העתיקה. בניין זה מארח היום את המרכז השוודי ללימודי נצרות.

הנציגות הקונסולרית העתיקה את מושבה לרחוב הנביאים, במרחק רחובות ספורים מהעיר העתיקה, בסוף המאה ה-19, לפני שעברה שוב ב-1912  למשכנה הנוכחי ברחוב אגרון 18 . הבניין ברחוב אגרון 18 נבנה בשנת 1868 על ידי המיסיונר הגרמני לותרני פרדיננד וסטר, שמשפחתו ועמיתיה היו אחראים לבניית רבים מהבתים בסגנון הערבי בירושלים (בעיקר במושבה הגרמנית), וכמו כן לבניית המבנה בו שוכן כיום המלון אמריקן קולוני. בניין הנציגות היה מהבתים הראשונים שנבנו מחוץ לחומות העיר העתיקה ונבנה באותה העת שמשה מונטיפיורי הקים את שכונת ימין משה, מחוץ לחומות העיר העתיקה. בבניין המקורי היו רק שני מפלסים – מפלס שלישי נוסף באמצע המאה ה-20. כיום משמש הבניין גם כמקום מגוריו של הקונסול הכללי וגם כבניין המשרדים שלהקונסוליה.

ממשלת ארה"ב חוכרת בניין בדרך שכם משנת 1951 . עד ספטמבר 2010 , היה זה מקום מושבה של המחלקה הקונסולרית שמספקת שירותים לאזרחים אמריקאים וויזות. כיום ממוקמת המחלקה הקונסולרית ברחוב דוד פלוסר 14.

בשנת 2006 הקונסוליה האמריקאית הרחיבה את משכנה ברחוב אגרון וחכרה בנין סמוך  עבור משרדי ההנהלה והדיפלומטיה הציבורית.  הבניין, מנזר של קהילת המיסיון, המוכר גם בשם הלזריסטים, נבנה בשנות השישים של המאה ה-19 ועדיין מתאכסנת בו קבוצה קטנה של אנשי כמורה לזריסטים.  קירות שני הבניינים ברחוב אגרון בנויים מאבן ירושלמית יחודית, אבן סלאייב אדומה, המאפיינת רבים מהמבנים העתיקים בירושלים. חלונות ומפתני דלתות בצורה של קשת רומית מוסיפים ליופי הארכיטקטוני של הבניינים. הנציגות הוכרזה קונסוליה כללית בשנת 1928 . כיום היא מייצגת את ארצות הברית בירושלים, בגדה המערבית וברצועת עזה כנציגות עצמאית עם קונסול כללי שמשמש כראש הנציגות. כמו כן, מספקת הקונסוליה הכללית שירותים לאזרחים אמריקאים באיזור זה. לאורך כל שנות קיומה של הקונסוליה הכללית, כלל צוות עובדיה נוצרים, מוסלמים ויהודים, המוכיחים כי אנשים בעלי אמונות ולאומים שונים יכולים לעבוד יחד בשלום באיזור זה.