Las concentraciones de metales y partículas del aire son expresadas, convencionalmente, en unidades de masa y las de los compuestos orgánicos e inorgánicos a menudo son expresadas en las siguientes unidades:

1 mg/m³ = 1,000 μg/m³

1 μg/m³ = 1,000 ng/m³

1 ng/m³ = 1,000 pg/m³

Algunas veces, las concentraciones de los compuestos orgánicos e inorgánicos son expresadas en unidades de volumen, que sin embargo raramente son utilizadas para expresar las cantidades de metales y/o partículas:

1 ppm = 1,000 ppb

1 ppb = 1,000 ppt

Se necesita conocer el peso molecular (o atómico) de un contaminante para convertir las unidades de masa en unidades de volumen:

• Para convertir una concentración expresada en unidades de ppb a una concentración expresada en unidades de μg/m³: multiplicar la concentración (en ppb) por el peso molecular del contaminante (en gramos/moles) y dividir por 24,45.
• Para convertir una concentración expresada en unidades de μg/m³ a una concentración expresada en unidades de ppb: multiplicar la concentración (en μg/m³) por 24,45 y dividir por el peso molecular (en gramos/moles) del contaminante.

1 mg/L = 1,000 μg/L

1 μg/L = 1,000 ng/L

1 mg/L = 1 ppm

1 μg/L = 1 ppb

1 ng/L = 1 ppt

1 ppm = 1,000 ppb

1 ppb = 1,000 ppt

1 mg/kg = 1,000 μg/kg

1 mg/kg = 1 μg/g

1 mg/kg = 1 ppm

1 μg/g = 1 ppm

1 μg/kg = 1 ppb

1 ng/g = 1 ppb

1 ppm = 1,000 ppb

• Las conversiones de la unidad de concentración para suelos también son de aplicación para las unidades comúnmente utilizadas para expresar los niveles de contaminación en alimentos.
• Convertir concentraciones expresadas en peso seco a concentraciones en peso húmedo requiere conocer el contenido de humedad de la muestra:

Concentración en peso húmedo = concentración en peso seco x (1 – % humedad).