Los servicios de alimentación comprenden restaurantes, cafeterías y empresas de preparación de alimentos para la venta. Los trabajadores de esos servicios y el público consumidor pueden estar expuestos a sustancias químicas empleadas en el procesamiento, la cocción o el almacenamiento de los alimentos o en el funcionamiento de las instalaciones. Los temas básicos referentes a la inocuidad de los alimentos son de suma importancia para la salud pública.

Las sustancias químicas empleadas en el mantenimiento de un restaurante comprenden blanqueadores, sustancias químicas de uso doméstico y pesticidas. En las operaciones de los servicios de alimentación se puede usar gas natural o propano como combustible para cocinar. En las fábricas procesadoras de alimentos se puede usar anhídrido sulfuroso como sustancia preservativa de frutas y verduras o en materiales de empaque que contienen ftalatos.

Es sumamente importante observar normas básicas de inocuidad de los alimentos y cumplir con las normas del Departamento de Sanidad para prevenir la propagación de enfermedades infecciosas. Los trabajadores deben seguir buenas prácticas de higiene personal, como el lavado de las manos, y quedarse en casa cuando estén enfermos. El manejo adecuado de los alimentos también es de importancia crítica. Las cuestiones referentes a la seguridad del manejo de los alimentos incluyen exposición a productos crudos o insuficientemente cocidos, incluso a mariscos crudos que pueden estar contaminados, o el consumo de esos productos. Los alimentos preparados que se dejen sin refrigerar por más de dos horas pueden acarrear riesgos para la salud. Todos los alimentos necesitan mantenerse a la temperatura apropiada, ya sea fría o caliente, y las superficies de los mostradores de la cocina deben mantenerse siempre limpias.

Si se permite fumar en un restaurante, la exposición al humo ambiental del tabaco es un peligro para la salud de los trabajadores y los clientes.

Esta descripción se basa en la información encontrada en los enlaces virtuales citados en la versión en inglés de este tema.

Sustancias químicas en los servicios de alimentación
¿Se encuentran estas sustancias químicas en mi comunidad?
Anhídrido sulfuroso
Bisfenol A (BPA)
Cloro
Cloruro de polivinilo (PVC)
Estireno
Ftalatos
Gas natural
Hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP)
Monóxido de carbono
Propano

Última actualización: 14 noviembre 2012