¿Por qué es el aire exterior un motivo de preocupación?
El aire exterior proporciona oxígeno que es esencial para la vida humana. Sin embargo, el aire exterior que respiramos puede estar contaminado con sustancias químicas de vehículos, centrales de energía eléctrica, incineradores y otras fuentes. La contaminación del aire también puede provenir de fuentes naturales, como incendios forestales, fuentes industriales, como plantas y fábricas de productos químicos, y fuentes menores, como servicios de lavado en seco y gasolineras.
La contaminación del aire puede causar muchos efectos dañinos para la salud, como asma, enfermedades del corazón y cáncer. Algunos contaminantes del aire pueden ser más dañinos para la salud humana que otros. Algunas personas, sobre todo los niños y los ancianos, son más vulnerables que otras a los efectos de la contaminación del aire para la salud. Entre los contaminantes del aire comunes están: ozono, que puede causar asma y afecciones respiratorias; material en partículas, que puede causar daños pulmonares; anhídrido sulfuroso, que puede causar afecciones respiratorias; y compuestos orgánicos volátiles, que son carcinógenos.
Se sabe o se sospecha que los contaminantes peligrosos del aire pueden causar cáncer, trastornos reproductivos, defectos congénitos y otros efectos graves para la salud. También se llaman sustancias tóxicas del aire o contaminantes tóxicos del aire. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) trabaja para reducir la concentración de 188 contaminantes tóxicos del aire, como asbesto, benceno, mercurio, percloroetileno y tolueno. Esta descripción se basa en la información encontrada en los enlaces virtuales citados en la versión en inglés de este tema.
Enlaces virtuales desde MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina)
Contaminación del aire
Incendios
Ozono
Enlaces adicionales
Aire (Agencia para el Registro de Sustancias Tóxicas y Enfermedades) (PDF — 865 KB)
Aire (Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos)
Contaminación del aire y salud respiratoria (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades)
Efectos de los contaminantes comunes del aire (Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos) (PDF — 1.26 MB)
El aire – Contaminación de la atmósfera (Agencia para el Registro de Sustancias Tóxicas y Enfermedades (ATSDR))
El ozono y su salud (Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos)
Incendios forestales (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades)
Índice de la calidad del aire (Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos)
Información básica sobre la contaminación atmosférica urbana (Organización Mundial de la Salud)
Sustancias químicas en el aire exterior
¿Se encuentran estas sustancias químicas en mi comunidad?
Acetona
Amoníaco
Anhídrido sulfuroso
Asbesto
Benceno
Cadmio
Clorofluorocarbonos (CFC)
Cloruro de polivinilo (PVC)
Compuestos orgánicos volátiles (COV)
Contaminantes orgánicos persistentes (COP)
Diesel
Dióxido de carbono
Dioxinas
Disolventes
Estireno
Éteres difenílicos polibromados (PBDE)
Formaldehído
Gasolina
Hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP)
Material en partículas
Mercurio
Metano
Metanol
Monóxido de carbono
Óxidos de nitrógeno
Ozono
Perclorato
Percloroetileno (PCE, PERC)
Perturbadores endocrinos
Pesticidas
Tolueno
Última actualización: 13 julio 2012
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