En los Estados Unidos, las cooperativas de ahorro y crédito son organizaciones sin fines de lucro que actúan para prestar servicio a sus socios, más que para maximizar las ganancias corporativas. Como los bancos, las cooperativas de ahorro y crédito aceptan depósitos y dan préstamos. Pero, como instituciones de propiedad de sus socios, las cooperativas de ahorro y crédito se concentran en proporcionar un lugar seguro para ahorrar y prestar a tasas razonables. A diferencia de los bancos, las cooperativas de ahorro y crédito devuelven los ingresos excedentes a sus socios en forma de dividendos.
Tasas favorables y servicio al cliente
Las tarifas y tasas de préstamos son generalmente menores, mientras que las tasas de interés que se devuelven son generalmente más altas que las de los bancos y otras instituciones con fines de lucro. Las cooperativas de ahorro y crédito son controladas de forma democrática por sus socios, lo que le permite a los titulares de cuenta tener el mismo poder de decisión en cómo se administra la cooperativa sin importar lo que hayan invertido en la misma.
Acceso a la afiliación
Cada institución determina a quién va a servir. Para unirse a una cooperativa de ahorro y crédito, los socios potenciales deberán formar parte de un área de membresía, que generalmente se basa en el empleo, la comunidad o en la afiliación a una organización o asociación. Las cooperativas de ahorro y crédito sirven a socios de recursos modestos. Las cooperativas de ahorro y crédito de bajos ingresos proporcionan servicios financieros a tasas razonables en áreas en las que los bancos ofrecen servicios insuficientes.
Cobertura de seguro de depósitos de la NCUA
Las cooperativas de ahorro y crédito con seguro federal están reguladas por la Administración Nacional de cooperativas de ahorro y crédito y respaldadas por la plena confianza y crédito del gobierno de los Estados Unidos. La Ley Dodd-Frank de Reforma de Wall Street y Protección al Consumidor de 2010 incrementó la cobertura de seguro de depósitos en todas las cuentas de las cooperativas de ahorro y crédito con seguro federal hasta $250,000.