Fiestas - Navidades
Navidades
La Navidad es una fiesta Cristiana que celebra el Nacimiento de Cristo. Nadie conoce el día exacto de Su nacimiento pero la mayoría de los cristianos lo celebran el 25 de Diciembre. En los Estados Unidos se utiliza el término Christmas, cuyo significado es 'misa de Cristo'. La Navidad tiene como propósito inculcar valores a los niños por medio del "Niño Jesús", o "Papa Noel".
En ese día muchos estadounidenses van a la iglesia para participar en un servicio religioso. Algunas personas prefieren ir a la misa de medianoche el Día de Nochebuena. A cada asistente a misa se le da una vela para que la encienda y sostenga mientras canta el último villancico de la tarde, generalmente, Noche de Paz.
La mayoría de los estadounidenses decoran un árbol de Navidad, tradicionalmente un pino recién cortado o un árbol artificial. Las casas son decoradas también por fuera y por dentro. Millones de bombillas de luces de colores adornan las mismas por todas las ciudades estadounidenses. Las familias más religiosas incluyen un Belén como parte de la decoración. Asimismo, una tradición muy común es la de poner colgando de un lugar céntrico de la casa un ramo de "mistletoe" (muérdago). Aquél que sin darse cuenta se para debajo del mismo, está expuesto a que cualquier miembro de la familia o amigo invitado le dé un beso.
Durante los días anteriores a la Navidad, las personas pueden ir a cantar villancicos de Navidad. Un grupo de amigos pueden ir de casa en casa cantándolos. A pesar de que esta tradición ya no tiene el arraigo que tenía antes, especialmente en las grandes ciudades, los villancicos siguen siendo, no obstante, un aspecto muy importante desde el día anterior al Día de Acción de Gracias hasta las fiestas de Navidad. Se los puede escuchar en estaciones de radio, centros comerciales y almacenes. También, las iglesias siempre ofrecen un servicio de “villancicos”. Algunos de estos villancicos le han dado la vuelta al mundo, como la famosa canción de Bing Crosby, "Blanca Navidad".
La Nochebuena es una noche de excitación y anticipación de los niños de Estados Unidos. Tras leérseles el famoso poema de Clement Clark Moore llamado “Una visita de San Nicolás”, tras dejar un plato de dulces y leche fuera para Santa Claus, y algunas veces algunas zanahorias para su reno, los niños van a la cama temprano, para esperar, con gran ilusion la su llegada. De acuerdo a la tradición, Santa Claus visita cada casa, llegando en un trineo dirigido por 8 venados y cargado de regalos. Santa Claus es un personaje mítico que se dice vive en el Polo Norte y donde cada año hace los juguetes que después entrega alrededor del mundo entero para los niños y niñas que se portan bien. Santa sabe qué traer, porque, en las semanas previas a la Navidad, los niños le escriben cartas con la petición de sus juguetes preferidos.
El día 25 de diciembre la mayoría de las familias celebran con una gran comida la Navidad. Pavo o jamón braseado es la comida tradicional en esa fecha, a pesar de que algunos prefieren carne de res asada o incluso pato. Sin embargo, como las familias estadounidenses provienen de muchas partes del mundo, cada familia incluye ese día las tradiciones de sus propios países, por lo que cada comida termina siendo muy especial. Los adultos beben "ëggnog", una bebida a base de nata, leche, azúcar, huevos batidos y coñac o ron.
En tiempos más recientes, esta fiesta ha adquirido un carácter más comercial, en el que la mayoría de las familias se reúnen en torno a un árbol junto al cual se encuentran los regalos. En realidad la costumbre de los regalos tiene su origen en la reflexión sobre el hecho de que, en la Navidad cristiana, es Dios Padre, quien les hace a los hombres el regalo más grande, enviándoles a su Hijo. Este carácter comercial ha convertido la Navidad de forma creciente en una fiesta popular en la mayoría de los países del mundo, independientemente de las creencias religiosas en cada uno de ellos.