Lancement du Programme English Access Microscholarship

Centre linguistique américain, Yaoundé | Le 12 septembre 2012 à 15h00

Allocution prononcée par S.E.M. Robert P. Jackson
Ambassadeur des États-Unis d'Amérique

Excellence, Monsieur le Ministre des Enseignements secondaires,
Madame la Directrice du Centre linguistique américain,
Chers parents, Chers invités,
Distingués Lauréats du Programme Access,

Bonjour. 

Je suis particulièrement fier de me retrouver ici au Centre linguistique américain cet après-midi, dans le cadre du lancement de la troisième promotion de notre programme de bourses pour l’apprentissage de l’anglais, intitulé « English Access Microscholarship Program ». Je me félicite vraiment de l’ampleur croissante de ce programme au Cameroun. En août 2011, nous avons démarré ici même au Centre linguistique américain avec 30 étudiants. Avec cette nouvelle promotion, le nombre de jeunes Camerounais recevant des cours d’anglais au Centre pilote et au Centre linguistique américain grâce au programme Access s’élève désormais à 92. Cela représente un investissement total de plus de 75 millions de francs CFA que les Etats-Unis consentent en vue d’appuyer les efforts du Cameroun en matière de formation de ses futurs dirigeants.

Nous savons tous que l'anglais a un statut spécial au Cameroun. L’anglais et le français sont les deux langues officielles du pays. Cela signifie que tous les Camerounais devraient être à l'aise dans l’une et l’autre langue. En outre, l'anglais est devenu ce que les spécialistes appellent « une langue internationale. » La maîtrise de l’anglais permet aux Camerounais d’être plus compétitifs tant au niveau national qu’à l’international. L'anglais est en effet une passerelle pour l’accès à l'enseignement supérieur et aux possibilités de carrière au niveau local et à l’échelle mondiale.

L'Ambassade des Etats-Unis félicite le Ministre des Enseignements secondaires, et à travers lui, le Gouvernement de la République du Cameroun, pour les efforts remarquables qu’il déploie en vue de faire de l’enseignement de l'anglais une priorité nationale. La décision récente de créer un diplôme d'enseignement secondaire bilingue pour les élèves francophones est une preuve supplémentaire de la détermination des autorités camerounaises à adapter le système éducatif à un monde en pleine mutation. Dans un monde interconnecté et globalisé, nous devons nous atteler à promouvoir les perspectives en matière d’éducation des jeunes, l’investissement dans l’avenir de la jeunesse étant un investissement direct dans l'avenir de la nation.  

Cela étant, apprendre une seconde langue est un processus complexe, qui nécessite un environnement propice à l'apprentissage, des enseignants qualifiés, des approches pédagogiques efficaces et des apprenants motivés. En plus des activités traditionnelles qui ont lieu dans la salle de classe, nombre d’élèves ont recours à des institutions spécialisées telle que le Centre linguistique américain pour des cours supplémentaires de langue. Malheureusement et malgré leur pertinence, ces cours coûtent souvent chers et sont de ce fait hors de portée de nombreuses bourses. Le Programme Access ouvre l'accès à la maîtrise de l’anglaise aux brillants élèves issus de milieux défavorisés. La philosophie sous-jacente est qu’aucun enfant ne doit être délaissé en raison de sa situation financière!

Financé par le Département d’Etat américain, le Programme Access est mis en œuvre par les Ambassades des Etats-Unis et les institutions partenaires intervenant dans l’enseignement de l’anglais au niveau national. Dans le cadre de ce programme, des jeunes de 14 à 18 ans, issus de milieux défavorisés, sont sélectionnés au terme d’un processus hautement compétitifs, pour recevoir des cours de langue anglaise pendant deux ans. À travers les enseignements dispensés après les heures normales de cours, les activités culturelles et les séminaires d'auto-amélioration, les étudiants retenus acquièrent des compétences linguistiques et une plus grande sensibilité aux différences culturelles. Le but ultime est d’accroître les chances pour les élèves de s’insérer dans l’économie formelle, et leur permettre de mieux profiter des offres de bourses pour la poursuite de leurs études aux Etats-Unis et dans d’autres pays.

En ma qualité de diplomate américain, j'ai été personnellement témoin de la grande efficacité du programme Access au Maroc et au Sénégal. Fort de cette expérience, j’ai ouvré pour la mise en œuvre de ce programme au Cameroun. Le 9 août 2011, l’Ambassade en a lancé la première promotion ici même au Centre linguistique américain. Six mois plus tard, le 22 février 2012, ce fut le tour de la deuxième promotion au Centre linguistique pilote de Yaoundé. Mes collaborateurs qui rendent visite aux apprenants sont impressionnés par la profonde transformation qu’ils subissent, en termes notamment de confiance en soi, d'aptitudes linguistiques, et de connaissances culturelles. Leur niveau d’expression en anglais a énormément évolué. Cela se traduit par la participation croissante de ces apprenants aux activités organisées par l’ambassade : concours d’orthographe (spelling bees), activités relatives à la connaissance de la géographie américaine, discussion de film à l’occasion de l’anniversaire de Martin Luther King, Jr., activités commémoratives de la « Journée de la Terre », et Story time, un programme au cours duquel les apprenants s’exercent à raconter des anecdotes au moyen de l’anglais.

Je tiens à féliciter les enseignants et les membres du personnel du Centre linguistique américain, ainsi que ceux du Centre linguistique pilote de Yaoundé, qui font  preuve d’un haut niveau de professionnalisme dans la mise en œuvre du Programme Access au Cameroun. Vous déployez des efforts énormes pour améliorer les compétences linguistiques des apprenants d'une manière complète, pratique, et surtout, joignant l’utile à l’agréable. Le lancement, au Cameroun, de la troisième promotion du Programme Access est une indication que nos collègues à Washington apprécient la qualité du travail que vous abattez au titre de ce programme ố combien exigent.

Avant de procéder à la remise des certificats de participation aux lauréats de cette promotion, je voudrais clore mon propos en interpellant les parents. Apprendre une langue est difficile, et suivre des cours après une journée normale de classe nécessite beaucoup de discipline et de motivation. N’oubliez surtout pas que vous avez un grand rôle à jouer pour la réussite de vos enfants. Je vous invite par conséquent à vous impliquer personnellement afin de les encourager à persévérer dans l’effort, même lorsqu’ils se sentent fatigués et contrariés. Le chemin vers la maîtrise de l’anglais peut paraître long et sinueux, mais au bout du parcours, les avantages sont énormes. Avec votre appui, votre enfant sera ici en décembre 2013 pour la cérémonie de remise des attestations de fin de formation.

Mesdames et Messieurs, Chers Invités, Au moment où nous nous apprêtons à remettre les certificats de participation au nom du peuple américain, je vous prie de bien vouloir vous joindre à moi pour acclamer cette nouvelle promotion des lauréats du Programme English Access.

Merci de votre aimable attention.