Het Visa Waiver Programma: naar de V.S. reizen zonder visum

Het Visa Waiver Programma (VWP) geeft aan Belgische staatsburgers (en staatsburgers van de andere landen die deelnemen aan het VWP de mogelijkheid om de Verenigde Staten te bezoeken (voor vakantie en/of zakenreis, op doorreis) zonder visum. 

Om de Verenigde Staten te bezoeken onder het Visa Waiver Program moet de reiziger voldoen aan volgende voorwaarden:

1. In het bezit zijn van een geldig, machine-leesbaar paspoort, uitgegeven door één van de VWP landen en een staatsburger zijn (niet enkel inwoner) van dat land.  Het paspoort moet minstens geldig zijn tot het einde van het verblijf in de V.S.  Kinderen, zelfs babies, hebben hun eigen machine-leesbaar paspoort nodig.

Als op de omslag van uw paspoort het symbool staat, dat aanduidt dat het paspoort een chip bevat, dan is uw paspoort biometrisch en geldg voor een reis naar de V.S. onder het Visa Waiver Programma.  Als er echter geen symbool op de omslag van uw paspoort staat, moet u zorgvuldig de datum van uitgifte/verlenging van uw paspoort nakijken, om na te gaan of uw paspoort geldig is voor een reis naar de V.S. onder het Visa Waiver Programma: 

• Machine-leesbare paspoorten, uitgegeven of verlengd vóór 26 oktober 2005 zijn geldig voor een reis naar de V.S. onder het Visa Waiver Programma.
• Machine-leesbare paspoorten, uitgegeven of verlengd tussen 26 oktober 2005 en 26 oktober 2006 moeten een digitale (en dus niet-gekleefde) foto OF een chip bevatten.
• Machine-leesbare paspoorten, uitgegeven of verlengd vanaf 26 oktober 2006 moeten een chip bevatten. 

Uitzonderingen

• Voorlopige paspoorten en paspoorten, uitgegeven in een spoedprocedure moeten een chip bevatten om geldig te zijn voor een reis naar de V.S. onder het Visa Waiver Programma.
• Een paspoort met een chip is ook verplicht voor staatsburgers van Tsjechië, Estland, Letland, Litouwen, Hongarije, de Republiek Korea, Slowakije, Malta en Griekenland.

Voor meer informatie consulteert u de website van de Amerikaanse ambassade in het land van uw nationaliteit. 

2. Een elektronische ESTA (Electronic System for Travel Authorization) reistoestemming verkrijgen:

Alle reizigers die onder het Visa Waiver Programma naar de V.S. willen reizen, moeten een elektronische ESTA reistoestemming verkrijgen vóór zij aan boord gaan van een vliegtuig of schip naar de V.S.  LET OP: We raden u aan uw ESTA aanvraag te doen VOORDAT u uw vlucht naar de V.S. hebt gepland.

ESTA is een geautomatiseerd systeem: om de ESTA reistoestemming aan te vragen, klikt u op de ESTA website en vult u een on-line formulier in.  Klik hier voor meer informatie over ESTA.  Ook op de website van CBP (Customs and Border Protection) vindt u informatie (enkel in het engels) over ESTA.


3. Het verblijf mag maximum 90 dagen zijn en het doel van de reis is vakantie, zakenreis of doorreis (transit).  Reizigers die aanvankelijk onder het Visa Waiver Programma de V.S. zijn binnengekomen, mogen uitstapjes maken naar de buurlanden van de V.S. (met inbegrip van de Caraïbische Eilanden) en de V.S. weer binnenkomen ongeacht het transportmiddel, voor zover de totale duur van het verblijf in deze regio niet meer dan 90 dagen bedraagt.


4. Bij binnenkomst via lucht-of zeehaven, beschikken over een heen-en terug ticket of een ticket met connectievlucht, uitgegeven door een vervoersmaatschappij die deelneemt aan het Visa Waiver Programma, en aankomen in de V.S. aan boord van een dergelijke vervoersmaatschappij.  De meeste vervoersmaatschappijen nemen deel aan dit programma.

Reizigers met een ticket met een eindbestemming in Canada, Mexico, Bermuda of the Caraïbische Eilanden, moeten op deze bestemming gedomicilieerd zijn.   
    
Indien u de V.S. binnenkomt via een Canadese of Mexicaanse landsgrens, is geen vliegtuigticket vereist.  Wel nodig is een bewijs van financiële solvabiliteit.  Bovendien moet u kunnen aantonen dat u gedomicilieerd bent buiten de V.S. en dat u van plan bent naar huis terug te keren.

5.  Beschikken over een bewijs van financiële solvabiliteit (kredietkaarten, reischeques, etc).

6. Bezoekers die onder het Visa Waiver Programma de V.S binnenkomen, mogen maximum negentig (90) dagen  blijven.  Deze periode kan niet verlengd worden.  Bezoekers kunnen hun statuut niet veranderen tijdens hun verblijf in de V.S.

Let op: Een visum is wel vereist voor reizigers:

• die geen staatsburgers zijn van de landen die deelnemen aan het Visumontheffingsprogramma
• die van plan zijn langer dan 90 dagen te blijven 
• die met een privé-vliegtuig of -boot aankomen 
• die in de V.S. willen studeren of een stage doen.
• die in de V.S. willen werken. Dit geldt ook voor journalisten/mediavertegenwoordigers. 
• die in andere omstandigheden niet in aanmerking zouden komen voor een visum op grond van de Amerikaanse wet. In het algemeen hebben deze wetsbepalingen betrekking op mensen aan wie reeds in het verleden een visum geweigerd werd, over een crimineel verleden beschikken, in het verleden de immigratieregels reeds overtreden hebben of besmettelijke ziektes hebben die een bedreiging vormen voor de volksgezondheid. 
• die een diplomatiek/officieel statuut hebben EN die naar de Verenigde Staten reizen voor een officiële missie.