Многие правительственные учреждения и политические традиции поддерживают преемственность в период реорганизации. Законы и церемонии, сопровождающие инаугурации президентов, — это самые яркие примеры преемственности в процессе реорганизации политической жизни. Инаугурации президентов США заключают в себе уникальные традиции двухпартийной системы, в соответствии с которыми даже самые горячие политические дискуссии отходят на второй план ради мирной передачи власти.

В момент инаугурации президента вместе собираются все три ветви власти: исполнительная, законодательная и судебная. Процедурой принятия присяги, которая происходит в Капитолии на заседании Конгресса, руководит главный судья Верховного суда США. В планировании этого события участвуют обе ведущие политические партии.

Многие из правил и обычаев появились еще в 1789 году на инаугурации президента Джорджа Вашингтона, другие же вводились постепенно, на протяжении длительного времени.

Когда Конституция не дает ответа

В Конституции США нет указания о том, как осуществляется приход президента к власти, сказано лишь, что должностную присягу может принять только избранное лицо. При этом допускаются даже незначительные вариации: «Торжественно клянусь (или подтверждаю), что буду добросовестно исполнять обязанности президента Соединенных Штатах и в полную меру своих возможностей беречь, охранять и защищать Конституцию Соединенных Штатов».

Возможность торжественного подтверждения предусмотрена на тот случай, если религиозные убеждения запрещают человеку приносить клятву. Лишь единственный президент, Франклин Пирс, выбрал во время своей присяги в 1853 году вариант «торжественно подтверждаю» вместо «торжественно клянусь».

Помимо присяги в первоначальном варианте Конституции не содержалось никаких указаний. В ней ничего не сказано о том, когда вновь избранный президент должен приступать к исполнению обязанностей, где он принимает присягу, кто руководит процедурой принятия присяги, что делать в том случае, если ошибочно произнесенная фраза искажает смысл заявления, как должны развиваться события, если окончание президентского срока наступает раньше, чем вновь избранный президент примет присягу. Также нет указаний по поводу того, можно ли добавлять к присяге какие-то слова и нужно ли произносить речь в связи с принятием присяги. Это же касается многих других спорных мест. Клятва на Библии не требуется, хотя большинство президентов избрали именно этот способ принесения клятвы. В противоположность такому варианту, Джон Куинси Адамс принес клятву на своде законов.

Двадцатая поправка к Конституции США оговаривает место проведения инаугурации. Она вступила в действие в 1932 году, в тяжелый период после Великой депрессии при переходе власти от Герберта Гувера к Франклину Рузвельту. В этой поправке оговаривались дата и время начала президентских сроков: полдень 20 января. Избранный на ноябрьских выборах президент не принимал полномочия до 4 марта — даты, когда Континентальный Конгресс установил порядок инаугурации президента Вашингтона в 1788 году.

Традиции меняются

Тем не менее Двадцатая поправка не давала ответа на один важный вопрос: что делать в том случае, если дата инаугурации выпадает на воскресенье, традиционный выходной день, когда во многих административно-территориальных единицах законом запрещалась работа на государственных и частных предприятиях. Джеймс Монро после консультаций с Верховным судом перенес принятие присяги на один день — понедельник 5 марта 1821 года. В 1849 году Закари Тейлор повторил ту же процедуру. Разерфорд Хейс принимал присягу дважды — 3 и 5 марта 1877 года. Однако Вудро Вильсон принимал присягу неофициально в воскресенье 4 марта, а затем — во время публичной процедуры в понедельник 5 марта 1917 года.

Вместе с тем вдруг стало понятно, что после того как в поправке были конкретно определены время и дата, появился риск отсутствия законного президента в течение хотя бы одного дня, либо наличия сразу двух. Дуайт Эйзенхауэр в 1957 году и Рональд Рейган в 1985 приняли неофициальную присягу 20 января, а затем снова — в ходе публичной церемонии на следующий день. Принятие неофициальной присяги президентом Рейганом транслировалось по телевидению.

Поскольку дата второй инаугурации президента Барака Обамы выпадает на воскресенье, первый афроамериканец, ставший президентом США, примет должностную присягу в ходе публичной церемонии, посвященной национальному празднику — Дню памяти национального лидера в борьбе за гражданские права Мартина Лютера Кинга, который отмечается 21 января. Верховный судья Соединенных Штатов Джон Робертс будет руководить официальной процедурой принятия присяги на церемонии меньшего масштаба, которая пройдет в полдень в воскресенье 20 января.

Каждый президент со времен Джорджа Вашингтона в день инаугурации выступал с обращением к нации, хотя такого требования не существует.

Адаптация опыта

За прошедший период список инаугурационных праздников, мероприятий и правил значительно расширился. Это коснулось и количества людей, приглашенных на празднование таких событий. Практически с каждой церемонией инаугурации связаны уникальные факты, прецеденты или примечательные события. Ниже приводятся некоторые из них.

• В 1837 году уходящий президент Эндрю Джексон и вновь избранный президент Мартин Ван Бюрен приехали в Капитолий в одной карете. Большинство уходящих и вновь избранных президентов продолжили эту традицию совместного приезда на церемонию.

• В 1877 году Разерфорд Хейс положил начало новой традиции: сначала в Белом доме встречаются уходящий и вновь избранный президент, а затем они вместе отправляются на церемонию в Капитолий.

• Франклин Делано Рузвельт стал родоначальником традиции посещения утреннего богослужения в день инаугурации в 1933 году.

• Джеймс Мэдисон и его жена Долли были почетными гостями на первом официальном инаугурационном балу, который проводился в отеле Long's в Вашингтоне в марте 1809 года. Цена билета тогда составляла 4 доллара.

• С 1953 года Объединенный комитет конгресса по инаугурационным церемониям организовывает официальные обеды в Капитолии в честь вновь избранного президента. Часто подаются традиционные блюда кухни того штата, выходцем из которого является президент.

• Джимми Картер был первым президентом, принявшим участие в торжественном шествии от Капитолия к Белому дому.