El Congresista  Charles Rangel se unió la semana pasada en un esfuerzo en la casa para conmemorar los esclavos negros quienes construyeron el Capitolio de los Estados Unidos con una estatua en su honor en la Sala de Emancipación del Capitolio.

"Miles de hombres y mujeres de raza negra soportaron unidos y dieron sus cuerpos y sus vidas en la construcción del Capitolio," dijo Rangel. "Una estatua en honor colectivo serviría como recordatorio de sus contribuciones y de cuan lejos hemos llegado. Sus nombres son desconocidos a los visitantes del Capitolio, pero para sus familias, sus compañeros y amigos, ellos eran seres humanos, hechos de carne y hueso- no de piedra. Nuestra nación es grandiosa, no por los errores de nuestro pasado, pero porque los reconocemos, los recordamos, y los usamos para esforzarnos para lograr una unión más perfecta."

Si se aprueba la medida, encabezada por el Congresista Gary Ackerman de Nueva York, autorizaría al Arquitecto del Capitolio a comisionar una estatua a unos 180 días de promulgación del proyecto de ley.

"La creación de esta estatua seria lo menos que podríamos hacer para rendirle tributo a la sangre, sudor y lagrimas de los esclavos que ayudaron a construir el Capitolio del mundo libre," dijo Ackerman. "A través de la historia de la nación, poco se ha sabido acerca del papel que la labor de los esclavos jugó en la construcción del Capitolio de los Estados Unidos. Esperemos, que la exposición de esta estatua continúe los esfuerzos del Congreso para remediar esta vergonzosa omisión de la historia y asegurar que la historia de los esclavos no tan solo sea narrada, pero nunca olvidada."

La Construcción del Capitolio empezó en 1793 y duró hasta 1826. El número de negros esclavos que participaron en esta construcción es desconocido, pero registros señalan los primeros nombres de varios norteamericanos esclavizados que participaron. Negros esclavos, no solo extrajeron la piedra que hace el piso, las paredes y las columnas del edificio, pero estuvieron envueltos en la carpintería, albañilería, pintura y barnizado, entre muchas otras tareas. Un hombre esclavo, Philip Reed, notablemente forjó la Estatua de la Libertad que esta en el tope del domo del Capitolio. Para el tiempo que esta estatua fue puesta allí en 1863, Reed había ganado su libertad.

El Congresista Rangel también ha introducido una legislación, H. Con. Res. 73, conmemorando el Acto Británico de Abolición de Comercio de Esclavos- un acto que represento un golpe a la practica de trafico humano para propósitos de esclavización y puso un precedente legal para la abolición en los Estados Unidos.

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