Según el Mes Nacional de Preparación termina, quiero compartir otra historia sobre cómo prepararse antes de un desastre puede hacer una diferencia. Ya les conté la historia de cómo el Centro Médico Regional St. John usó su adiestramiento en el Centro de Preparación Doméstica de FEMA (CDP, por sus siglas en inglés) para responder al tornado de mayo de 2011 en Joplin, Mo. Esta historia de preparación nos lleva a North Dakota, donde, en junio de 2011, la comunidad de Minot se preparó para la peor inundación en más de 130 años.
Según llegaban los pronósticos de las siniestras inundaciones, Bill Brown, capitán retirado del Departamento de Policía de Minot y ahora Coordinador Regional de Respuesta a Emergencias para el Suroeste del Departamento de Servicios de Emergencia de North Dakota, estaba haciendo arreglos para colocar personal en el Centro de Operación en Emergencias (EOC, por sus siglas en inglés) de la ciudad y coordinar los recursos estatales para ayudar en la respuesta a la inundación.
Brown, un veterano de 19 cursos en el Centro de Preparación Doméstica, ha recibido adiestramiento en varios temas que incluyen medidas de protección en ley y orden y respuesta a un evento de víctimas en masa con Armas de Destrucción en Masa (WMD, por sus siglas en inglés). Sin embargo, durante este evento, no fueron terroristas o criminales domésticos lo que invadía las calles de Minot, fue agua. Más de 10 pies de agua de ríos alrededor de Minot y otras comunidades de North Dakota cubrían las calles, llevándose viviendas y tiendas y obligando el desalojo de más de 12,000 personas. Brown indicó que un desalojo a gran escala siempre implica problemas, pero añadió que su adiestramiento "comenzó a operar" y le proveyó un sentido de calma en una situación turbulenta.
Combinado con sus experiencias como oficial de ley y orden y Coordinador Regional de Respuesta, Brown nos indicó que su adiestramiento sobre el Comando de Incidentes en el CDP tuvo una gran influencia en la respuesta del EOC, en la coordinación y la toma de decisiones. En particular, el curso de Comando de Incidentes: Capacidades, Planificación y Acciones de Respuesta para todos los Riesgos proveyó una base sólida para la planificación y respuesta.
A continuación, cómo el señor Brown describió parte de su adiestramiento y cómo lo preparó para una de las peores inundaciones en la historia de Minot:
Encontré el curso de instrucción en el CDP más parecido a un escenario real lo que me permitió retener mejor la información. La clase del Comando de Incidentes me dio la oportunidad de entender mejor las funciones de cada división en la estructura del comando de incidentes al igual que entender las diversas perspectivas de las diferentes disciplinas como personal de respuesta. Haber tenido este adiestramiento me permitió tener una mejor comprensión y mejor línea de comunicación con las organizaciones privadas, locales, estatales y federales.
En cuanto a las decisiones, cuando primero nos asignaron al EOC, se pidieron recursos a cualquiera que estuviese disponible para tomar una nota o una llamada. Al principio decidí implantar el uso del formulario de petición de recursos del Sistema de Comando en Incidentes (ICS, por sus siglas en inglés) y aconsejar a todo el personal que las peticiones de recursos se harían de un lugar central. Al hacerlo, los recursos y las asignaciones serían otorgadas y rastreadas mejor, se vigiló la situación del personal y del equipo existente, y la documentación escrita de todas las peticiones estaba disponible en caso de que se aprobara el rembolso federal.
Tras haber sido oficial de policía por más de 30 años, nunca había utilizado ni entendido bien el concepto del ICS hasta estas inundaciones. Me sorprendió y me sentí complacido de ver que sí funciona y puede hacer las cosas correr mejor y reducir la carga de trabajo. Pienso que todo el personal de manejo, incluso los supervisores de primera línea de cada organización de personal de respuesta al igual que los funcionarios de obras públicas, departamento de carreteras, alcaldía, finanzas y electos debe tomar esta clase del Comando de Incidentes.
A pesar de que está terminando el Mes Nacional de Preparación, nunca es tarde para comenzar a prepararse. Exhorto al personal de respuesta local, estatal y tribal a aprovechar el adiestramiento único y práctico disponible en el CDP en Anniston, Ala.
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