24 января 2010 года

Корпорации сопротивляются

“Амбициям должны противостоять амбиции”, – писал Джеймс Мэдисон в 1788 году в 51-м номере журнала Federalist Papers, выступая на защиту своего детища – Конституции США. В полном соответствии с прозрением Мэдисона американские бизнесы и их противники энергично представляют и отстаивают свои интересы в Вашингтоне и в столицах штатов.

Описывающий эту деятельность термин “лоббизм” зародился в Великобритании еще в 18-м веке. Во время так называемого “позолоченного века” стремительного экономического роста Америки после Гражданской войны лоббистская деятельность железнодорожных интересов заключалась в раздаче взяток “таким образом, чтобы от них была наибольшая польза”, как выразился один из магнатов этой индустрии, то есть в прямом подкупе конгрессменов, от которых зависело, где пройдут трассы железных дорог. Сегодня лоббисты, от имени своих клиентов вступающие в контакт с членами Конгресса, обязаны регистрироваться и публично раскрывать сведения о своей деятельности. Их прямые денежные пожертвования членам Конгресса ограничены в размерах и подлежат обнародованию.

Противники лоббизма видят в нем подрыв демократического процесса, дающий преимущество тем, кто не скупится на крупные подачки законодателям. Со своей стороны союзники лоббистов утверждают, что те всего лишь осуществляют свое гарантированное Конституцией право обращаться с прошениями в органы государственной власти и что законодатели не справлялись бы со своими обязанностями, не имея представления о разных аспектах и деталях спорных вопросов, относительно которых лоббисты жаждут их просветить.

Как бы то ни было, лоббистская индустрия растет и процветает. В 1975 году, согласно их собственным отчетам, лоббисты потратили 100 миллионов долларов на защиту интересов своих клиентов в Вашингтоне. В 2005 году при Конгрессе было аккредитовано 17 000 лоббистов (в том числе 200 бывших членов Конгресса), которые общими силами израсходовали 2,5 миллиарда долларов. Практически нет такого серьезного вопроса, который не составлял бы предмета лоббирования, но в списке зарегистрированных лоббистов все же доминируют бизнес-организации. В период с 1998 по 2006 год пять отраслей американской промышленности суммарно потратили на лоббирование своих интересов не менее 1 миллиарда долларов.

Наиболее сильная угроза американскому деловому сообществу за последнюю четверть века пришла изнутри, не со стороны регулирующих органов и не от “вечно брюзжащих, злобных типов”, а со стороны инвесторов. В 1980-х годах на Уолл-стрите возникла новая индустрия, нацеленная на поглощение слабых акционерных корпораций. В 1981 году многоотраслевая химическая компания DuPont вознамерилась поглотить нефтяного гиганта Conoco. Однако такое же намерение выразили канадский производитель спиртных напитков Seagram и соперники Conoco – Texaco и Mobil. Между претендентами началась ценовая война, в конце концов завершившаяся победой исходного претендента. DuPont заплатил за свое приобретение 7,8 миллиарда долларов, что эквивалентно покупной цене 98 долларов за каждую акцию Conoco – в два раза выше курса, по которому они котировались до того, как началась война за обладание нефтяной компанией. Эта операция корпоративного поглощения, крупнейшая по тем временам, принесла баснословные барыши не только акционерам Conoco, но также спекулянтам, успевшим запастись ее акциями, и инвестиционным банкирам и юристам, работавшим над оформлением сделки.

Поглощение Conoco открыло новую главу безудержной спекуляции в истории американского бизнеса. Уязвимые компании, чьи акции котировались по низким ценам, сделались предметом вожделения. За обладание ими шли ожесточенные ценовые войны, в ход пускались новые тактические приемы вроде “гринмейла” – финансового шантажа, заключающегося в том, что инвесторы и спекулянты перекупают крупный пакет акций намеченной компании, а затем требуют, чтобы она выкупила у них эти акции по повышенной цене, угрожая ей в противном случае поглощением. Корпоративные рейдеры, такие как Т. Бун Пиккенс, Карл Айкан или сэр Джеймс Голдсмит, стали знаменитостями. Руководители компаний обвиняли их в финансовом пиратстве. Рейдеры отбивались от обвинений, утверждая, что, покупая акции “бездарно управляемых” компаний, они предъявляют законные требования, отражающие истинную стоимость компаний, от имени всех акционеров.

( Распространено Бюро международных информационных программ Государственного департамента США. Веб-сайт: http://www.america.gov/ru )