2010.08.09
成形于1990年代的新经济是以个人计算机和互联网作为基本要素。技术能够打造全球市场,提高生产和分销效率,促进金融资产流动,这些潜力吸引着大批的创新者。起初,企业采用计算机技术并没有明显提高美国经济的生产率,这令政策制定者感到迷惑。然而,到1990年代末生产率开始提升,人们预期美国将迎来新一轮持久的经济增长期。
乐观情绪主要源自科技公司在美国股市取得令人惊异的收益,尤其是与互联网商务相关的新公司。为了搜寻作家麦克尔.刘易斯(Michael Lewis)所称的“新新事物”,美国和外国投资者在1990年代末向未经验证的互联网公司投入大量资金。
创业者一旦意识到新的软件策略或产品有市场空间,他们就会成立企业满足这些需求。他们可能用个人信用卡支付先期费用,也可能求助于朋友和家人。如果有适当的联系渠道,例如美国名校的学位,创业者可能会找到一小群具有关键影响力的出资人,亦即风险资本家。这些投资者通常因为早前在技术市场的成功而拥有巨额财富,正在寻找新的机会。如果他们看好一名创业者的设想,便投入几百万美元作为先期资金,以换取公司的部分所有权。
如果接下来一切顺利,就会成立公司。如果公司早期取得成功——或者即使只是给人以成功的印象——创业者和财务支持者便可能让公司“上市”,通过股市把股份卖给公众,这个过程称作首次公开募股(IPO)。
低利息帮助这些新公司加快发展速度。微软、苹果、美国在线(AOL)以及后来的EBay、雅虎和其他“dot-com”(因商业网站名称使用“.com”而得名)传奇般的成功故事使投资者满心欢喜,似乎不论风险有多大,他们都愿意对任何似是而非的“电子商务”战略下注。
联邦储备委员会(Federal Reserve Board)主席艾伦.葛林斯潘提出的“非理性乐观”的忠告未能戳破dot-com造成的股市泡沫。2000年3月,专门用于科技股交易的纳斯达克综合指数冲破5000点,较上年翻了一番。Pets.com是这类新公司的典型,它向网上订购宠物食品的客户提供低廉价格,希望消费者不断增加的网站访问量会招来付费的广告客户。
美国国务院国际信息局 http://www.america.gov/mgck