El Censo Económico es el medio oficial que utiliza el Gobierno de los Estados Unidos para medir cada cinco años los negocios y la economía. El censo es levantado por el Negociado del Censo de los Estados Unidos para los años que terminan en "2" y en "7". El Censo Económico es la fuente más completa de información acerca de los negocios de los Estados Unidos, tanto a nivel nacional como a nivel local. Los datos publicados incluyen más de 1,000 industrias, 15,000 productos, cada estado, sobre 3,000 condados, 10,000 ciudades y pueblos, y Puerto Rico y otras áreas insulares.
La política pública depende de información precisa. El Censo Económico provee las medidas oficiales de producción para las industrias y áreas geográficas y sirve como cimiento para las estadísticas económicas de la nación. El mismo proporciona la fuente principal de datos para calcular el Producto Interno Bruto y otros indicadores de producción en la economía.
Casi 5 millones de negocios con empleados remunerados recibirán cuestionarios censales, para mediados de diciembre de 2012, en su mayoría.
Los cuestionarios del Censo Económico son enviados a todos los negocios de los Estados Unidos (excepto los negocios pequeños) en casi todas las industrias del sector privado, negocios que no son agrícolas y en cada área geográfica de los Estados Unidos, Puerto Rico y otras áreas insulares. Aunque los parámetros para determinar el tamaño de un negocio varían de una industria a otra, la mayoría de los negocios con cuatro o más empleados remunerados y una muestra de los negocios pequeños recibirán un cuestionario censal.
El Negociado del Censo no envía cuestionarios del Censo Económico a los negocios muy pequeños para reducir la carga que representa la recopilación de información para los negocios en los Estados Unidos. Cuando las compañías tienen más de un establecimiento, los cuestionarios son enviados a la oficina central de la compañía. Por lo tanto, la mayoría del personal de dicha compañía nunca recibe un cuestionario censal.
Algunas industrias no están incluidas en el Censo Económico- vea Codes Not Covered en la Guía de Usuarios del Censo Económico de 2007 (Disponible sólo en inglés.).
¡Sí¡ Los negocios que tienen una sola localización podrán rendir su informe directamente a través de un cuestionario en línea. Los negocios con más de una localización, pueden descargar un programa especial, que parece una hoja de cálculo (spreadsheet), y devolver sus datos cargando el archivo a un lugar seguro dentro de la página de Internet del Negociado del Censo.
¡Sí¡ Las respuestas de los negocios están protegidas bajo la ley federal, Título 13 del Código de los Estados Unidos, bajo penalidad de multas o encarcelamiento para aquellos que hagan mal uso de los datos. Las respuestas individuales son vistas únicamente por personas juramentadas para mantener la confidencialidad de la información obtenida por el Negociado del Censo y puede ser utilizada solamente con fines estadísticos. Las respuestas individuales se combinan para producir resúmenes estadísticos los cuales no divulgan los datos individuales de las compañías. La información confidencial que aparece en los cuestionarios censales está exenta de la Ley de Libertad de Información (Freedom of Information Act). Ningún negocio de la competencia puede obtener las respuestas de otra compañía y aún copias retenidas en los archivos de los respondedores son inmunes de procedimiento legal.
La Ley del censo (Título 13, Código de los Estados Unidos, Sección 224) y la Ley de Reforma de Sentencias de 1984 (Título 13, Secciones 3551, 3559 y 3571), imponen penalidades de hasta $5,000 por no rendir su informe y $10,000 por proveer intencionalmente información falsa.
El Censo Económico provee amplios detalles sobre la economía de los Estados Unidos, tanto a nivel nacional como a nivel local. Las encuestas, al igual que las Ventas Mensuales de Detallistas, proveen información actualizada pero sólo para ciertas industrias o sectores en particular. Como las encuestas están basadas en muestras que incluyen solamente una pequeña fracción de los negocios, las mismas no pueden ofrecer detalles sobre la geografía y la industria, que son únicamente provistos por el censo.
Economic Census data about industries, their inputs and outputs, and how they relate to each other, are available nowhere else. Census totals also serve as benchmarks to keep our surveys accurate.
El Censo Económico recopila información de establecimientos de negocio individuales sobre la localización física, tipo de actividad del negocio (industria), empleo, nómina e ingresos según el tipo de servicio o producto. Algunas preguntas se relacionan con ciertas industrias pero no con otras, tales como materiales consumidos y franquicias.
El Censo Económico es el cimiento de las estadísticas económicas de la nación. El mismo provee una fuente importante de datos para calcular el Producto Interno Bruto (PIB) y otros indicadores de rendimiento económico. Los datos del Censo Económico también son utilizados por asociaciones comerciales, organizaciones de negocio, agencias de desarrollo económico y negocios individuales para evaluar y mejorar el rendimiento del negocio. Véa Using Data e Industry & Local Business Snapshots para ejemplos de los tipos de datos disponibles. (Disponibles sólo en inglés.).
Los primeros resultados censales estarán disponibles en diciembre de 2013, cuando el informe sobre el avance del censo ("Advance Report") provea los totales preliminares para todos los sectores de la economía. Otros resultados serán publicados en los próximos años.
Véa Using Data.