El 2012-2013 Manual de Perspectivas Laborales (Occupational Outlook Handbook en Español) que se lanzará más adelante en 2012, reflejará las proyecciones laborales para el 2020 (publicadas el 1 de febrero de 2012) y un sistema de clasificación de educación y capacitación actualizado. También se incluirán los salarios de mayo de 2010 provenientes del OES.
Los fotógrafos producen y preservan imágenes que describen una situación, cuentan una historia o registran un evento. Para crear fotografías de calidad comercial, los fotógrafos requieren capacidad técnica, creatividad y el equipamiento profesional adecuado. Para crear una foto exitosa es necesario elegir y presentar un objeto para lograr un efecto particular y seleccionar la cámara y demás elementos para mejorar la calidad de las fotos. Por ejemplo, los fotógrafos pueden realzar la apariencia del objeto con luz natural o artificial, tomar su foto desde un ángulo interesante, dirigir la atención a un aspecto particular por medio de borrar el fondo o utilizar diversos lentes para producir los niveles deseados de detalle a diversas distancias del objeto.
Hoy la mayoría de los fotógrafos usan cámaras digitales en vez de las cámaras tradicionales de rollo que son de haluro de plata, aunque algunos utilizan ambos tipos, según sus preferencias y la naturaleza de cada trabajo. Sin importar la cámara que usan, los fotógrafos también utilizan diverso equipo adicional—desde lentes, filtros y trípodes hasta flashes adosados y equipamiento de iluminación especialmente construido—para mejorar la calidad de su trabajo.
Las cámaras digitales capturan las imágenes en forma digital, lo que permite editarlas en una computadora. Las imágenes pueden almacenarse en dispositivos de memoria portátiles, como discos compactos, tarjetas de memoria y flash drives. Una vez que la imagen original se ha transferido a una computadora, los fotógrafos pueden utilizar programas de procesamiento de imágenes para recortarlas o modificarlas y mejorarlas por medio de la corrección del color y otros efectos especializados. En cuanto el fotógrafo termina de editar la imagen, puede enviarla a cualquier parte del mundo a través de Internet.
Los fotógrafos también pueden crear portafolios electrónicos de su trabajo y presentarlos en sus propios sitios de web, lo que les permite llegar a clientes potenciales en forma directa. La tecnología digital también permite la producción de impresiones en mayor tamaño, más coloridas y con mayor precisión para su uso en publicidad, fotografía artística e investigación científica. Los fotógrafos que procesan sus propias imágenes digitales deben conocer el uso de computadoras, impresoras de alta calidad y software de edición gráfica.
Los fotógrafos que usan cámaras con película de haluro de plata a menudo envían sus rollos a laboratorios para que los procesen. El rollo en color requiere equipamiento costoso y condiciones precisas para el correcto procesamiento e impresión. (Consulte el apartado sobre trabajadores de procesamiento fotográfico y operadores de máquinas de procesamiento en la sección correspondiente del Manual.) Otros fotógrafos, en particular quienes utilizan película en blanco y negro o crean efectos especiales, revelan e imprimen sus propias fotografías en sus cuartos oscuros propios, completamente equipados. Los fotógrafos que revelan su propia película deben invertir en equipamiento adicional para el revelado y la impresión y adquirir las capacidades técnicas para utilizarlos.
Algunos fotógrafos se especializan en temas como los retratos, la fotografía comercial e industrial, científica, de noticias o artística. Los fotógrafos retratistas toman fotos de personas o grupos de personas y por lo general trabajan en sus propios estudios. Algunos se especializan en bodas, ceremonias religiosas o fotografías escolares y pueden trabajar en los lugares de los eventos. Los fotógrafos retratistas que poseen y dirigen sus propios negocios tienen muchas responsabilidades además de tomar fotografías. Deben ocuparse de la publicidad, organizar las citas, configurar y ajustar los equipos, adquirir los insumos, mantener registros, facturar a los clientes, pagar cuentas y—si tienen empleados—contratarlos, capacitarlos y dirigirlos. Muchos también procesan sus propias imágenes, diseñan álbumes y montan y enmarcan las fotografías terminadas.
Los fotógrafos comerciales e industriales toman fotografías de diversos objetos, como edificios, modelos, mercadería, artefactos y paisajes. Esas fotografías se utilizan en diversos medios, que incluyen libros, informes, publicidades y catálogos. Los fotógrafos industriales a menudo toman fotos de equipamiento, maquinaria, productos, trabajadores y funcionarios de empresas. Las fotos se utilizan para fines diversos—por ejemplo, análisis de proyectos de ingeniería, publicidad o registros del desarrollo o la instalación de equipamientos. Este tipo de fotografía por lo general se realiza en la locación específica.
Los fotógrafos científicos toman imágenes de diversos objetos para registrar datos o fenómenos científicos o médicos, con conocimiento de los procedimientos científicos. Por lo general poseen conocimiento adicional sobre áreas como la ingeniería, medicina, biología o química.
Los fotógrafos de noticias, también llamados reporteros gráficos, fotografían personas, lugares y eventos deportivos, políticos y comunitarios útiles para las noticias para diarios, periódicos, revistas o televisión.
Los fotógrafos artísticos venden sus fotografías como obras de arte. Además de los conocimientos técnicos, los fotógrafos artísticos necesitan talento artístico y creatividad.
Los fotógrafos independientes, o freelance, habitualmente se especializan en alguno de los campos antes mencionados. Además de realizar trabajos por medio de contratos directos con los clientes, pueden vender licencias por el uso de sus fotografías a través de bancos de imágenes o vender su trabajo directamente al público. Los bancos de imágenes venden a revistas y otros clientes el derecho a usar fotografías y pagan una comisión al fotógrafo. Esas agencias exigen una inscripción del fotógrafo y un numeroso portafolio de fotos. Una vez aceptados, a menudo se exige a los fotógrafos que presenten una gran cantidad de nuevas fotografías cada año. Los fotógrafos auto empleados deben poseer además una completa comprensión de las leyes sobre derechos de autor para proteger su trabajo.
La mayoría de los fotógrafos dedican sólo una reducida porción de su agenda de trabajo a tomar fotografías. Sus actividades más habituales son la edición de imágenes en computadoras—si usan cámaras digitales—y buscar nuevos negocios—si trabajan en forma independiente.
Ambiente laboral. Las condiciones laborales para los fotógrafos varían en forma considerable. Algunos fotógrafos pueden trabajar 5 días por semana, un total de 40 horas. Los fotógrafos de noticias, sin embargo, a menudo trabajan más tiempo y en horarios irregulares y deben estar disponibles para trabajar a cualquier tiempo que los avisen. Muchos fotógrafos trabajan a tiempo parcial o con cronogramas variables.
Los fotógrafos retratistas a menudo trabajan en sus propios estudios, pero también pueden viajar para tomar fotografías en los sitios de sus clientes, como en escuelas, empresas u hogares privados. Los fotógrafos de noticias y comerciales a menudo se desplazan en sus ciudades, pasan la noche fuera por trabajos o viajan a lugares distantes por largos períodos.
Algunos fotógrafos trabajan en entornos incómodos o incluso peligrosos, en particular los fotógrafos de noticias que cubren accidentes, desastres naturales, malestar social o conflictos militares. Muchos fotógrafos deben esperar muchas horas en todo tipo de clima para un evento y estar parados o caminar largas distancias con equipos pesados. Los fotógrafos de noticias a menudo trabajan bajo plazos de entrega estrictos.
El autoempleo permite una mayor autonomía, libertad de expresión y agendas flexibles. Sin embargo, el ingreso puede ser incierto y la continua búsqueda de clientes puede llevar mucho tiempo y ser estresante. Algunos fotógrafos independientes contratan a asistentes para que los ayuden a buscar nuevos negocios.
Fotógrafos de retratos toman fotos de individuos o grupos de personas y muchas veces trabajan de sus propio estudios.
Los empleadores a menudo buscan postulantes con un "buen ojo", imaginación y creatividad, así como una buena comprensión técnica de la fotografía. Los reporteros gráficos o fotógrafos científicos o industriales a menudo requieren un título de educación superior. Los fotógrafos independientes y retratistas requieren conocimientos técnicos obtenidos a través de un título, programa de capacitación o experiencia.
Educación y capacitación. Los puestos iniciales en fotografía periodística, industrial o científica por lo general requieren un título de educación superior en fotografía o un campo relacionado con la industria en la que el fotógrafo busca empleo. Los puestos iniciales para fotógrafos independientes o retratistas requieren buenos conocimientos técnicos. Algunos finalizan un título de educación superior o programas de capacitación vocacional.
Muchas universidades, institutos de educación superior, centros universitarios de primer ciclo, institutos técnicos vocacionales, escuelas técnicas y de oficios privadas ofrecen cursos de fotografía. Los cursos básicos de fotografía cubren el equipo, los procesos y las técnicas. También es importante aprender capacidades de negocios y mercadeo y algunos programas de licenciatura ofrecen cursos que se centran en esos temas. Las escuelas de arte ofrecen capacitación útil sobre diseño y composición fotográfica.
Los fotógrafos pueden comenzar como asistentes de fotógrafos experimentados. Los asistentes adquieren el conocimiento técnico necesario para ser fotógrafos exitosos y además aprenden otras habilidades necesarias para llevar adelante un negocio de fotografía de retratos o comercial.
Las personas interesadas en carreras en fotografía deberían intentar desarrollar contactos en el campo de fotografía por medio de suscribiéndose a boletines y revistas fotográficas, unirse a clubes de fotografía y buscar empleos de verano o a tiempo parcial en tiendas de fotografía, periódicos o estudios fotográficos.
Otros requisitos. Los fotógrafos requieren una buena visión, capacidad artística y buena coordinación manual-visual. Deben ser pacientes, precisos y orientados al detalle, y ser capaces de trabajar bien con otros, ya que frecuentemente se interrelacionan con clientes, diseñadores gráficos y especialistas en publicidad y publicaciones. Los fotógrafos deben saber cómo utilizar programas de computadora y aplicaciones que les permiten preparar y editar imágenes, y quienes venden directamente a los clientes deben saber cómo utilizar Internet para mostrar su trabajo.
Los fotógrafos retratistas necesitan la capacidad de lograr que la gente se sienta cómoda frente a la cámara. Los fotógrafos comerciales y artísticos deben ser imaginativos y originales. Los fotógrafos de noticias no sólo deben ser buenos con la cámara, además deben comprender la historia detrás de los eventos para que sus fotos concuerden con esos sucesos. Deben ser decididos al reconocer la potencia de una buena fotografía y actuar rápidamente para lograrla.
Muchos fotógrafos poseen sitios web que destacan un portafolio en línea que utilizan para atraer trabajo de revistas o agencias publicitarias. Para los fotógrafos independientes, mantener su sitio web es fundamental.
Los fotógrafos que mantienen sus propios negocios o que trabajan en forma independiente, requieren capacidades comerciales además de talento. Deben saber cómo preparar un plan de negocios, presentar cotizaciones, preparar contratos, mantener registros financieros, publicitar su trabajo, contratar modelos cuando sea necesario, obtener autorizaciones para tomar fotografía en lugares que generalmente están cerrados al público, obtener autorizaciones para usar las fotografías de personas, vender licencias y valuar sus fotografías y garantizar la protección como derechos de autor de su trabajo. Para proteger sus derechos y su trabajo, los fotógrafos que trabajan por su cuenta necesitan conocimientos básicos sobre leyes relativas a licencias y derechos de autor, así como conocimientos sobre contratos y procedimientos de negociación.
Los fotógrafos independientes también deben desarrollar un estilo particular de fotografía para diferenciarse de la competencia.
Ascenso. Después de varios años de experiencia, los fotógrafos de noticias y revistas pueden ascender a puestos de editores gráficos. Algunos fotógrafos enseñan en escuelas técnicas, escuelas de cine o universidades.
Los fotógrafos ocupaban aproximadamente 152,000 puestos de trabajo en el 2008. Más de la mitad trabajaba en forma independiente, una proporción muy superior que en la mayoría del resto de las ocupaciones. Algunos fotógrafos que trabajan por su cuenta tienen contratos con agencias publicitarias, editoriales de revistas u otros negocios para realizar proyectos individuales por un monto determinado, mientras que otros trabajan en estudios de retratos o envían fotografías a bancos de imágenes.
La mayoría de los fotógrafos asalariados trabajan en estudios de fotografía comercial o de retratos; el resto de la mayoría trabaja para periódicos, revistas y agencias publicitarias. Los fotógrafos trabajan en todo el país, pero la mayoría obtiene empleo en las áreas metropolitanas.
Se espera que su empleo crezca a igual velocidad que el promedio para el total de las ocupaciones. Los fotógrafos pueden anticipar una dura competencia por los puestos de trabajo porque su actividad es atractiva para mucha gente.
Cambios en el empleo. Se espera que el crecimiento en el empleo para los fotógrafos sea del 12 por ciento en la década entre el 2008 y 2018, similar al promedio para el total de las ocupaciones. La demanda de fotógrafos retratistas debería aumentar junto con la población. Más aún, el crecimiento de las versiones en Internet de revistas, periódicos y publicaciones requerirá que un número creciente de fotógrafos comerciales genere imágenes digitales. Internet y los mejores programas de administración de datos también deberían facilitar a los fotógrafos independientes la venta directa a clientes, aumentando las oportunidades de autoempleo y disminuyendo la dependencia de bancos de imágenes.
El crecimiento del empleo, sin embargo, se verá parcialmente restringido por el amplio uso de la fotografía digital y los precios bajos de los equipos digitales. Los mejoramientos tecnológicos en la fotografía digital reducen las barreras de entrada a esta profesión y permiten que más consumidores y negocios produzcan, almacenen y accedan por su cuenta a imágenes fotográficas. Los fotógrafos de noticias y comerciales pueden ser los más adversamente afectados por este aumento de fotógrafos amateur y de fotografías de uso libre. La caída de la industria de la prensa impresa también reducirá la demanda de imágenes para las noticias impresas y con ello la demanda de fotógrafos de noticias.
Oportunidades laborales. Los fotógrafos pueden esperar una dura competencia por los puestos de trabajo porque su actividad es atractiva para mucha gente. La cantidad de personas interesadas en puestos como fotógrafos de noticias y comerciales por lo general es mucho mayor que la cantidad de puestos disponibles. Los empleos asalariados en particular pueden resultar difíciles de encontrar a medida que las empresas contratan cada vez más a fotógrafos independientes en vez de incorporarlos a sus nóminas de empleados. Quienes logren obtener un puesto asalariado o lo suficientemente atractivo como para ganarse la vida en forma independiente probablemente se ocupen de sus propias empresas y estén entre los más creativos. Serán capaces de encontrar y aprovechar las nuevas oportunidades disponibles gracias al rápido cambio tecnológico. La experiencia laboral relacionada a la fotografía, la capacitación vinculada al trabajo o alguna capacidad o talento único—como conocimientos sobre computadoras o electrónica o el conocimiento de una segunda lengua—también mejoran las perspectivas laborales de un fotógrafo.
La percepción mediana de los fotógrafos asalariados fue de $29,440 en mayo del 2008. El 50 por ciento ubicado en el centro de la distribución de ingresos percibió entre $20,620 y $43,530. El 10 por ciento con menores ingresos ganó menos de $16,920 y el 10 por ciento con mayores ingresos, más de $62,430. La mediana de las ganancias anuales en la industria de servicios fotográficos, que empleaba a la mayor cantidad de fotógrafos asalariados, fue $26,160.
Los fotógrafos asalariados—la mayoría de ellos trabaja a tiempo completo—tienden a ganar más que quienes trabajan por su cuenta. Debido a que la mayoría de los fotógrafos retratistas e independientes compran sus propios equipos, tienen gastos considerables para adquirir y mantener las cámaras y sus accesorios. A diferencia de los fotógrafos de noticias y comerciales, pocos fotógrafos artísticos son lo suficientemente exitosos como para mantenerse sólo a través de su arte.
Existe información sobre carreras de fotografía en:
Fotógrafos Profesionales de América, Inc. (Professional Photographers of America, Inc.), 229 Peachtree St. NE, Suite 2200, Atlanta, GA 30303. Internet: http://www.ppa.com
Asociación Nacional de Fotrógrafos de Prensa, Inc. (National Press Photographers Association, Inc.), 3200 Croasdaile Dr., Suite 306, Durham, NC 27705. Internet: http://www.nppa.org
Sociedad Americana de Fotógrafos de Medios, Inc. (American Society of Media Photographers, Inc.), 150 North Second St., Philadelphia, PA 19106. Internet: http://www.asmp.org
Cita sugerida:
Bureau of Labor Statistics, U.S. Department of Labor, Manual de Perspectivas Ocupacionales, 2010-11 Edición,
Fotógrafos, en el Internet en http://www.bls.gov/es/ooh/ocos264.htm
(Visitado September 26, 2012).
Fecha de la última modificación: 30 de septiembre de 2010
