La elección de un profesional de medicina complementaria y alternativa

En esta página:

• Introducción
• Puntos clave
• Acerca de la medicina complementaria y alternativa
• Es hora de hablar
• Búsqueda de profesionales de medicina complementaria y alternativa
• Elección de un profesional
• La primera consulta
• Evaluación del profesional
• Función del Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa (NCCAM, por sus siglas en inglés)
• Para obtener más información

Introducción

Elegir un profesional de la salud es una decisión importante que puede ser esencial para garantizar que usted reciba la mejor atención médica posible. Esta hoja informativa ofrece información acerca de la elección de un profesional que ofrece servicios que forman parte de la medicina complementaria y alternativaUn conjunto de sistemas, prácticas y productos médicos y para el cuidado de la salud que en la actualidad no se considera parte de la medicina convencional. La medicina complementaria se utiliza junto con la medicina convencional, en tan , como por ejemplo la acupunturaUn conjunto de procedimientos que se originó en la medicina tradicional china. La acupuntura es la estimulación de puntos específicos del cuerpo con una variedad de técnicas que incluyen la inserción de finas agujas de metal a tra , la quiropráctica y la naturopatía. También se incluyen fuentes para obtener información adicional.

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Puntos clave

• Si piensa seguir un tratamiento de medicina complementaria y alternativa, consulte a los profesionales médicos de atención primaria que lo atienden. Es probable que ellos puedan responder a sus preguntas y/o remitirlo a un profesional. Tenga en cuenta también que hay otros recursos para localizar a un profesional de medicina complementaria y alternativa, como organizaciones de grupos especializados.
• Reúna información básica sobre los profesionales de medicina complementaria y alternativa que piensa consultar. Tenga en cuenta la educación, la experiencia y el costo, y entrevístelos en persona o por teléfono. Haga su selección según las respuestas que reciba y el nivel de comodidad que usted sienta durante la entrevista.
• Después de la consulta de tratamiento inicial, evalúe al profesional elegido y considere lo que le ha dicho respecto a resultados del tratamiento, tiempo y costos. Luego decida si el profesional es adecuado para usted.
• Informe a todos los profesionales que lo atienden sobre cualquier tipo de terapia de medicina complementaria y alternativa que usted utiliza. Explique con detalle todo lo que hace para cuidar su salud. Esto hará que la atención de salud que recibe sea coherente y segura. Si desea consultar consejos para hablar acerca de la medicina complementaria y alternativa con su profesional de la salud, visite nccam.nih.gov/timetotalk/enspanol.htm.

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Acerca de la medicina complementaria y alternativa

La medicina complementaria y alternativa es un conjunto de sistemas, prácticas y productos que usualmente no se consideran parte de la medicina convencionalLa medicina que practican los médicos (M.D.), los osteópatas (D.O.) y los profesionales de la salud afines, tales como fisioterapeutas, psicólogos y enfermeras diplomadas. . La medicina convencional es la medicina que practican quienes tienen títulos de M.D. (doctor en medicina) o D.O. (doctor en osteopatía) y otros profesionales de la salud asociados, como fisioterapeutas, psicólogos y enfermeras tituladas.

La medicina complementaria se utiliza junto con la medicina convencional; la medicina alternativa sustituye a la medicina convencional. La medicina integral combina tratamientos de la medicina convencional y de la medicina complementaria y alternativa, para los que hay pruebas de inocuidad y eficacia. Para obtener más información sobre otros términos relacionados, consulte la hoja informativa ¿Qué es la medicina complementaria y alternativa? del Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa (NCCAM, por sus siglas en inglés).

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Es hora de hablar

Siempre es una buena idea hablar sobre las opciones para la salud que esté considerando, incluso las de medicina complementaria y alternativa, con los profesionales de salud de confianza que lo atienden. Antes de seleccionar un tratamiento o un profesional de medicina complementaria y alternativa, hable con todos sus médicos. Cuénteles acerca del tratamiento que piensa utilizar y haga todas las preguntas que quiera. Es posible que conozcan el tratamiento y puedan aconsejarle sobre la seguridad, uso y eficacia, además de las posibles interacciones con sus medicamentos.

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Búsqueda de profesionales de medicina complementaria y alternativa

Hay varios recursos disponibles que pueden ayudarlo en la búsqueda:

• Su médico u otro profesional de la salud podría remitirlo a alguien adecuado.
• Es posible que el hospital o escuela de medicina de su zona ofrezca una lista de profesionales de medicina complementaria y alternativa o le pueda recomendar a alguien en particular. Algunos centros médicos regionales tal vez cuenten con profesionales de medicina complementaria y alternativa o centros especializados en ese campo.
• Las organizaciones profesionales que agrupan a terapeutas de medicina complementaria y alternativa con frecuencia podrán remitirlo a profesionales de ese campo, además de ofrecer información sobre terapias, estándares de práctica y capacitación, y requisitos de certificación estatal. Podrá localizar las organizaciones profesionales mediante una búsqueda en Internet o en guías que se encuentran en las bibliotecas (pregunte al bibliotecario). Un recurso es el Directorio de Organizaciones de Salud (DIRLINE) en línea de la Biblioteca Nacional de Medicina (NLM, por sus siglas en inglés), disponible en dirline.nlm.nih.gov. Algunas profesiones podrían agruparse en más de una organización.
• Los organismos fiscalizadores o las entidades de autorización de profesionales sanitarios estatales podrían brindar información sobre los profesionales de su zona. El departamento de salud de su estado, condado o ciudad quizá pueda remitirlo a tales organizaciones o entidades. Ya sea que un amigo le haya recomendado al profesional de medicina complementaria y alternativa, o que usted lo haya encontrado en las páginas amarillas, investigar los recursos arriba mencionados le dará la tranquilidad de haber considerado todas las posibilidades.

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Elección de un profesional

Al igual que cuando elige cualquier otro profesional de la salud, comuníquese con los profesionales que está considerando para obtener información básica. Aunque puede hacerlo por teléfono, es recomendable pedir una breve consulta en persona (que podría o no ser gratis). Es posible que los profesionales de medicina complementaria y alternativa dispongan de un sitio Web o un folleto. Antes de comunicarse con ellos, piense cuáles son las cosas que le importan y lo que necesita saber antes de tomar una decisión. Podría preguntar sobre lo siguiente:

• La educación, capacitación, autorizaciones (licencias) y certificaciones. Si obtuvo información de una organización profesional, compare los méritos del profesional con los estándares de capacitación y certificación existentes para esa profesión.
• Las áreas de especialización, la experiencia en el tratamiento de pacientes con problemas similares al suyo, y la filosofía de atención.
• Cualquier estudio de investigación científica que respalde el uso del tratamiento para su problema de salud.
• El número de pacientes que atiende por día y el tiempo promedio que dedica a cada paciente.
• Los costos del tratamiento, incluso el costo de cada sesión, cobros por cancelación de citas, opciones de pago y participación en planes de seguro (vea el recuadro que sigue).
• Horarios de atención, anticipación necesaria para conseguir una cita y el tiempo de espera usual para ser atendido.
• Temas relacionados con la ubicación del consultorio/oficina, como por ejemplo la disponibilidad de transporte público, estacionamiento y ascensores.
• Las expectativas durante la primera cita o evaluación.

Después de comunicarse con el profesional, piense cuán cómodo se sintió durante las conversaciones iniciales con el profesional y el personal de la oficina, y examine la información que le ofrecieron. ¿Cómo se comparan respecto a lo que usted considera más importante? Con toda esta información estará listo para decidir cuál de los profesionales responderá mejor a sus necesidades.

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La primera consulta

Su primera consulta es muy importante. Vaya preparado para responder a preguntas sobre el estado de su salud actual y previo. Lleve una lista de operaciones quirúrgicas, lesiones y enfermedades que haya tenido, y una lista de los medicamentos con y sin receta, vitaminas y cualquier otro suplemento que tome. Vaya preparado para hacer preguntas como:

• ¿Hay estudios de investigación científica que demuestren que este tratamiento ayuda?
• ¿Qué beneficios puedo esperar de este tratamiento?
• ¿Cuáles son los riesgos asociados con este tratamiento?
• ¿Hay beneficios conocidos que superan los riesgos de mi enfermedad o problema?
• ¿Qué efectos secundarios se prevén?
• ¿Interferirá el tratamiento con las actividades de mi vida diaria?
• ¿Por cuánto tiempo necesito seguir el tratamiento? ¿Cuántas citas harán falta? ¿Cada cuánto tiempo se evaluará el avance o el plan de tratamiento?
• ¿Cuáles son los costos de los tratamientos recomendados? ¿Necesitaré comprar equipos o suministros?
• ¿Podría la terapia interferir con los tratamientos convencionales?
• ¿En qué casos no debería emplearse este tratamiento?

Elabore una lista de las preguntas antes de acudir a su consulta. Lleve algo para anotar las respuestas (o pregunte si puede grabar la conversación). Considere pedir a un familiar o amigo que lo acompañe, para comparar impresiones después de la consulta.

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Evaluación del profesional

Después de la primera consulta, pregúntese lo siguiente:

• ¿Fue fácil conversar con esta persona? ¿Me sentí a gusto?
• ¿Estuvo la persona dispuesta a responder a todas mis preguntas? ¿Estoy satisfecho con las respuestas que recibí?
• ¿Estuvo dispuesto este profesional a considerar opciones para combinar la terapia de medicina complementaria y alternativa y la medicina convencional a mi favor?
• ¿Llegó a conocerme y a preguntarme sobre mi problema de salud?
• ¿Parecía saber sobre mi problema de salud en particular?
• ¿Me parece razonable el tratamiento recomendado?
• ¿Aclaró bien la duración y los costos asociados con el tratamiento?

Establecer un vínculo con un nuevo profesional lleva tiempo. Sin embargo, si en algún momento no se siente satisfecho o a gusto, debe conversar sobre sus inquietudes con el profesional y sentirse en libertad de dejar el tratamiento o de buscar a otro profesional. Pero, antes de decidir que abandonará el tratamiento, pregunte si dejarlo implica algún riesgo. Si deja el tratamiento, avise a los otros profesionales de la salud que lo atienden para que puedan tomar decisiones informadas con respecto a la atención sanitaria que usted recibe.

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Función del Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa (NCCAM, por sus siglas en inglés)

El NCCAM es el principal organismo del gobierno federal para la investigación científica de la medicina complementaria y alternativa. La misión del NCCAM es analizar las prácticas curativas complementarias y alternativas mediante estudios científicos rigurosos, capacitar a investigadores en la medicina complementaria y alternativa, y divulgar información confiable al público y a los profesionales.

El NCCAM no ofrece servicios de localización de profesionales de medicina complementaria y alternativa. Sin embargo, su sitio Web (nccam.nih.gov) incluye recursos útiles para quienes se interesen en este tipo de terapias. La página Información de salud en español del sitio Web del NCCAM presenta una serie de hojas informativas y otros recursos que informan al consumidor de servicios y productos de medicina complementaria y alternativa. La publicación del NCCAM Los estudios clínicos y la medicina complementaria y alternativa brinda información sobre estudios clínicos financiados por el NCCAM para terapias de medicina complementaria y alternativa, que incluyen estudios que buscan participantes.

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