Los beneficios de las normas de la nueva Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio en materia de expansión de cobertura preventiva para afroamericanos
Actualmente, demasiados estadounidenses no obtienen el cuidado de salud preventivo que necesitan para mantenerse saludables, evitar o demorar el desarrollo de enfermedades, llevar vidas productivas y reducir los costos de los cuidados de salud. A menudo, debido al costo, los estadounidenses utilizan servicios preventivos a aproximadamente la mitad de la tarifa recomendada. Sin embargo, las enfermedades crónicas, tales como las enfermedades cardíacas, el cáncer y la diabetes, las cuales son las responsables de 7 de cada 10 muertes que ocurren en EE.UU. cada año y representan el 75% del gasto de salud del país, a menudo se pueden prevenir. Los gastos compartidos (incluyendo deducibles, coseguros o copagos) reducen la posibilidad de que se utilicen los servicios preventivos. Ampliar el acceso a los servicios preventivos reducirá las desigualdades de los cuidados de salud para 41 millones de afroamericanos (14% de la población) ayudando a prevenir muchas enfermedades que han afectado a este grupo de manera desproporcionada. La tasa de mortalidad de los afroamericanos es más alta que la de los blancos en lo que respecta a afecciones cardíacas, derrame cerebral, cáncer, asma, influenza, diabetes y VIH/SIDA, afecciones que comúnmente pueden prevenirse.1
La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (la ley de reforma del seguro médico aprobada por el Congreso y convertida en ley por el presidente Obama el 23 de marzo) ayudará a que la prevención sea asequible y accesible para todos los estadounidenses, al exigirles a los planes de salud que cubran los servicios preventivos y eliminen los costos compartidos. De acuerdo con las nuevas regulaciones emitidas por los Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), el Departamento de Trabajo y el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos, si un individuo o una familia se inscribe en un nuevo plan de salud con posterioridad al 23 de septiembre de 2010, se exigirá que ese plan cubra los servicios preventivos sin cobrar deducibles, copagos o coseguros.2 La expansión al acceso de la asistencia preventiva puede mejorar la salud de los afroamericanos.
Reducción de la obesidad, prevención de enfermedades cardíacas, derrame cerebral y focalización en la diabetes
Los afroamericanos sufren obesidad, enfermedades cardíacas y diabetes en altos niveles. En 2008, 44 por ciento de afroamericanos sufrían obesidad, comparado con un 33 por ciento de blancos. Cerca de 50 mujeres afroamericanas eran obesas, comparado con un 33 por ciento de mujeres blancas.3 Los adultos afroamericanos tienen menos posibilidades de ser diagnosticados con enfermedades coronarias, pero tienen más posibilidades de morir de una enfermedad cardíaca. Esto puede ser en parte el resultado de la falta de prevención y exámenes médicos a tiempo. La hipertensión contribuye tanto a las enfermedades cardíacas como a los derrames cerebrales y los afroamericanos adultos tienen 1.5 veces más posibilidades de sufrir hipertensión y 1.7 veces más posibilidades de sufrir derrames cerebrales que los adultos blancos. Y, en comparación con los blancos, los afroamericanos tienen el doble de posibilidades tanto de ser diagnosticados con diabetes como de morir de dicha enfermedad.
Debido a la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio y las nuevas regulaciones, los nuevos planes de salud deben brindar cobertura sin costos compartidos para los servicios que previenen y controlan estas enfermedades, como:
- Exámenes para detectar obesidad e indicaciones del médico y otros profesionales de la salud para promover pérdida de peso sostenida, incluida la indicación nutricional de su médico.
- Controles de la presión arterial.
- Indicaciones sobre el consumo diario de aspirina para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular
- Pruebas para controlar el colesterol alto y la diabetes
Prevención y control del cáncer
Los afroamericanos tienen más posibilidades de desarrollar y morir de cáncer que cualquier otro grupo racial o étnico. Los hombres afroamericanos tienen 1.2 veces más posibilidades que los hombres blancos no hispanos de sufrir cáncer colorrectal. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, al menos seis de cada 10 muertes por cáncer colorrectal podrían prevenirse si todos los adultos mayores de 50 años se realizara exámenes médicos en forma regular. Mientras las mujeres afroamericanas tienen 10 por ciento menos posibilidades de ser diagnosticadas con cáncer de mama, tienen cerca de un tercio más de posibilidades de morir de dicha enfermedad en comparación con las mujeres blancas no hispanas. En parte, esto se debe a que tienen más posibilidades de sufrir cáncer de mamas avanzado cuando se diagnostica por primera vez.
Las nuevas regulaciones garantizan que los nuevos planes de salud ofrezcan cobertura sin gasto compartido para una variedad de importantes herramientas de prevención del cáncer, como:
- Prevenir el cáncer de mama: mamogramas anuales para mujeres mayores de 40 años. También se cubrirán otros servicios para prevenir el cáncer de mama, incluida una consulta a asesoramiento genético y una discusión de quimioprevención para ciertas mujeres de mayor riesgo.
- Prevenir el cáncer cervical: pruebas regulares de Papanicolau para detectar cáncer cervical y cobertura de la vacuna contra el HPV que puede prevenir casos de cáncer cervical.
- Intervenciones para dejar de fumar, tales como contención o medicamentos para ayudar a las personas a abandonar el hábito.
- Prevenir el cáncer de colon: exámenes médicos para detectar el cáncer de colon para adultos mayores de 50 años.
Promover embarazo saludable
El índice de mortalidad infantil en los EE. UU. es de 6.8 muertes por cada 1,000 nacimientos vivos y el 8.2% de bebés tiene un bajo peso al nacer, hasta 17% desde 1990.4 La tasa de mortalidad infantil de los afroamericanos es de más del doble de las tasas de los blancos y los bebés afroamericanos tienen más posibilidades de nacer antes de término o con bajo peso. Las madres afroamericanas tuvieron 2.5 veces más posibilidades que las madres blancas no hispanas de comenzar con cuidado prenatal en el 3.º trimestre o no recibirlo en absoluto.
La nueva ley y las regulaciones garantizan que más madres tengan acceso a los servicios que necesitan para
garantizar un embarazo saludable, tales como:
- Controles para problemas de salud que pueden afectar a embarazadas o sus bebés, incluidos deficiencia de hierro, hepatitis B, una afección inmune relacionada con el embarazo llamada incompatibilidad de Rh y una infección bacteriana llamada bacteriuria
- Asesoría especial adaptada para el embarazo, de un médico que ayudará a las embarazadas a dejar de fumar y evitar el consumo de alcohol
- Asesoría para apoyar la lactancia y ayudar a las madres que amamantan
Prevención y tratamiento del VIH/SIDA
Los afroamericanos experimentan nuevas infecciones de VIH a un índice siete veces mayor que los blancos.5 Casi la mitad de las personas con VIH/SIDA son afroamericanas.
La nueva ley exige que los planes de seguros ofrezcan una cobertura sin gasto compartido para el examen médicos del VIH a individuos en riesgo. Esto permitirá a las personas tener acceso más rápidamente al tratamiento que puede salvar sus vidas.
La asistencia preventiva significa nuevos ahorros de costos para todos los estadounidenses
Al mismo tiempo que la eliminación de los copagos, deducibles y otros costos compartidos gracias a la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio significará un ahorro de costos para todos los estadounidenses, permitirá ahorrar significativamente a los estadounidenses que más necesitan los servicios de prevención importantes y con potencial de salvar vidas. Por ejemplo, una mujer de 58 años con riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca debería realizarse una mamografía, un examen médico para detectar cáncer de colon, una prueba de Papanicolau, una prueba de diabetes, una prueba de colesterol y recibir una vacuna anual contra la gripe.
Los beneficios comprobados de los servicios de prevención también incluyen ahorros de costos adicionales para el país a partir del mejoramiento de la salud y la productividad de la fuerza laboral y una reducción del gasto en cuidados de salud.
- Si se usaran de manera efectiva tan sólo cinco servicios de prevención (exámenes médicos para detectar el cáncer colorrectal y de mama, vacunas contra la influenza y asesoramiento para dejar de fumar y sobre el uso habitual de la aspirina) se podrían evitar 100,000 muertes por año. Además, los exámenes médicos para detectar el cáncer y un tratamiento temprano y continuo podrían reducir la tasa de mortalidad del cáncer en un 29%.
- 69 millones de trabajadores con días de ausencia cada año debido a enfermedades, y una reducción en la producción económica de $260 mil millones por año.
- Las personas obesas generan un 39% más en costos del cuidado de salud que el promedio, y reducir la obesidad y las enfermedades relacionadas con la misma podría reducir las primas totales de un 0.05 al 0.1%.
- Por cada dólar gastado en inmunización se podrían ahorrar $5.30 en costos del cuidado de salud directos y $16.50 en costos totales sociales de la enfermedad.
1 A menos que se especifique lo contrario, todas las estadísticas son del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Oficina de Salud de las Minorías
2 Para ayudar a que las personas mantengan una cobertura con la que están conforme, algunos de los planes que estaban vigentes el 23 de marzo de 2010 y que no se modificaron de forma considerable desde entonces obtendrán "derechos adquiridos". Muchas de las 98 millones de personas en planes grupales de salud que se espera obtengan derechos adquiridos y, por lo tanto, no estén sujetas a estas reglamentaciones, ya cuentan con cobertura de servicios de prevención. Para más información acerca de la definición de un plan de derechos adquiridos, visite http://www.healthreform.gov/newsroom/keeping_the_health_plan_you_have.html
3 Flegal KM, Carroll MD, Ogden CL, et al. “Prevalence and Trends in Obesity among U.S. Adults, 1999-2008.” Journal of the American Medical Association,303(3): 235-41, 2010.
4 Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Servicios de Salud de los Estados Unidos 2009.
5 Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Informe de vigilancia VIH/SIDA, 2007. Vol. 19. Atlanta: EE. UU.
El HHS no impondrá estas normas a emisores de planes sólo para jubilados independientes en el mercado de seguros médicos privados.
Publicado: 14 de julio de 2010