Rebecca M. Blank actualmente es secretaria interina de Comercio y vicesecretaria de Comercio. Asumió el cargo de secretaria interina en junio del 2012 cuando el secretario John Bryson renunció tras una licencia médica.
La Dra. Blank recibió su confirmación como vicesecretaria de Comercio en marzo del 2012, tras desempeñarse como vicesecretaria interina durante gran parte del año previo. La Dra. Blank fue secretaria interina en otra ocasión, de agosto a octubre del 2011, entre el fin del periodo del secretario Gary Locke y el inicio del periodo del secretario John Bryson.
En su calidad de secretaria interina de Comercio, la Dra. Blank es un miembro clave del equipo económico del Presidente Obama, que se dedica a implementar las principales prioridades económicas de su gobierno a fin de aumentar el crecimiento económico y acelerar la generación de empleo. La Dra. Blank dirige los esfuerzos del departamento por incrementar la competitividad de Estados Unidos al ayudar a hacer que las empresas estadounidenses sean más innovadoras y exitosas a nivel nacional y más competitivas a nivel internacional y, además, generen empleos bien remunerados. Como vicesecretaria, Blank se desempeña también como la funcionaria principal de operaciones, supervisando asuntos administrativos, de política y planificación estratégica de las 12 dependencias del departamento.
La Dra. Blank trabaja para el Departamento de Comercio desde junio del 2009, cuando fue designada asesora económica principal del secretario en la capacidad de subsecretaria de asuntos económicos y directora de la Dirección de Economía y Estadística (Economics and Statistics Administration o ESA). ESA supervisa las dos principales agencias de estadística de Estados Unidos, la Oficina del Censo (Census Bureau) y la Oficina de Análisis Económico (Bureau of Economic Analysis).
Durante el tiempo que estuvo en ESA, la Dra. Blank desempeñó un papel importante en supervisar las operaciones del censo del decenio, que concluyó su labor a tiempo y con gastos inferiores a los presupuestados, con un ahorro neto de $1,600 millones en el 2010. En ESA, supervisó un equipo de economistas y analistas de política que produjeron una gran variedad de informes y análisis centrados en tendencias económicas y sociales, y el impacto de diversas medidas propuestas.
Antes de sumarse al departamento, la Dra. Blank ocupó la cátedra Robert S. Kerr en la Institución Brookings y fue decana de la Facultad Gerald R. Ford de Política Pública en la Universidad de Michigan (UM), donde implementó una importante expansión del profesorado y programas. También fue codirectora del Centro Nacional contra la Pobreza (National Poverty Center) de la universidad. De 1997 a 1999, la Dra. Blank fue una de tres miembros del Consejo de Asesores Económicos (Council of Economic Advisers) del Presidente Clinton y participó en decisiones de la Casa Blanca sobre una variedad de temas económicos, sociales y normativos.
Antes de su trabajo en el gobierno del Presidente Clinton, fue profesora de economía en la Universidad Northwestern y directora del Centro Conjunto de Investigación sobre la Pobreza (Joint Center for Poverty Research) de Northwestern y la Universidad de Chicago. La Dra. Blank, autora de muchos libros y artículos, ha investigando extensamente la interacción entre la macroeconomía, los programas gubernamentales de política social y la conducta y bienestar de familias.
La Dra. Blank es miembro de la Academia de Artes y Ciencias de Estados Unidos (American Academy of Arts and Sciences) y experta de la Sociedad de Economistas Laborales (Society of Labor Economists), como también afiliada vitalicia de la Academia Nacional de Ciencias (National Academies of Science). Ha ocupado una gran variedad de cargos profesionales y de consultoría, entre ellos miembro del directorio de MDRC, el Instituto de Política Económica (Economic Policy Institute) y el Instituto Urbano (Urban Institute). Estuvo afiliada mucho tiempo como docente a la Oficina Nacional de Investigación Económica (National Bureau of Economic Research), fue vicepresidenta de la Asociación Económica de Estados Unidos (American Economic Association) y presidenta de la Asociación de Análisis de Política Pública y Administración (Association for Public Policy Analysis and Management). En mayo del 2010, la Dra. Blank recibió el premio Eleanor Roosevelt de la Academia de Ciencias Políticas y Sociales de Estados Unidos (American Academy of Political and Social Science), en homenaje a su distinguida erudición en ciencias sociales.
La Dra. Blank, oriunda de Missouri, se graduó con altos honores en economía de la Universidad de Minnesota y tiene un doctorado en economía del Instituto Tecnológico de Massachusetts (Massachusetts Institute of Technology).
