Las personas con cáncer necesitan un manejo y plan nutricional especial.
Ver también: enteritis por radiación
Las personas con cáncer tienen riesgo de desarrollar deficiencias nutricionales que pueden ser el resultado del mismo cáncer o de los efectos secundarios de tratamientos comunes para el cáncer, tales como la cirugía, la quimioterapia y la radioterapia.
El cáncer afecta directamente el estado nutricional, alterando el metabolismo del cuerpo y haciendo que uno pierda el apetito. El cuerpo incrementa el uso de energía, lo cual significa que uno necesita más calorías para mantener su peso corriente y la masa corporal magra. La pérdida del apetito asociada con el cáncer probablemente es el resultado de cambios físicos, pero también puede deberse a una respuesta psicológica a la enfermedad.
El cáncer también ocasiona cambios individuales en la capacidad del cuerpo para descomponer carbohidratos, proteínas y grasas. Estos cambios llevan a la pérdida de músculo y de grasa.
Varios factores pueden contribuir al tipo y grado de deficiencias nutricionales:
Las personas con cáncer requieren frecuentemente una dieta alta en calorías para evitar la pérdida de peso; al igual que de una dieta alta en proteínas para evitar la atrofia muscular. Los alimentos que tienen alto contenido de calorías y proteínas son la mantequilla de maní, la leche entera, las malteadas, las carnes y los quesos, entre otros.
Algunas personas con cáncer desarrollan una aversión a las grasas. Si esto sucede, consuma alimentos ricos en proteínas con bajo contenido de grasa tales como malteadas bajas en grasa, yogur, requesón o cuajada, carnes magras.
Para que la dieta se mantenga bien balanceada, uno debe consumir frutas y verduras. Para aumentar las calorías, se deben consumir más jugos de frutas o frutas deshidratadas en vez de frutas enteras. El hecho de escoger vegetales ricos en calorías, como el maíz y la arveja, también aumentará las calorías en la dieta.
Los efectos secundarios de las terapias comunes contra el cáncer varían con el tratamiento y el área del cuerpo sometida a terapia. Los siguientes son algunos efectos secundarios y algunas recomendaciones útiles, las cuales no reemplazan, sino que ayudan a los medicamentos utilizados para aliviar estos síntomas.
MASTICACIÓN Y DIFICULTAD PARA DEGLUTIR
Los líquidos espesos como malteadas o comidas semisólidas, tales como purés de papa y salsas, pueden ser más fáciles de deglutir y es menos probable que causen aspiración (inhalación de alimento).
DOLOR, NÁUSEAS, VÓMITOS, DIARREA
La ingestión de un alimento inmediatamente antes o después del tratamiento puede aliviar los síntomas. Asimismo, su posición mientras come puede contribuir a estos síntomas.
ALTERACIONES DEL SABOR Y AVERSIONES
PÉRDIDA DE PESO CORPORAL Y ATROFIA MUSCULAR PROGRESIVA
INTOLERANCIA A LA LACTOSA
Algunos pacientes con cáncer se vuelven incapaces de digerir productos lácteos, lo que se denomina intolerancia a la lactosa. Los síntomas son distensión abdominal, gas y diarrea inmediatamente después de ingerir alguna comida que contenga lactosa.
Las personas con intolerancia a la lactosa tienen problemas para digerir el azúcar en la leche y esto se debe a la incapacidad de producir lactasa, la enzima que digiere la leche y que se produce en la pared del tracto gastrointestinal. Usted puede tomar lactasa para ayudar a digerir los productos que contengan lactosa.
Usted puede comprar leche deslactosada en la mayoría de las tiendas. Los productos lácteos cultivados como yogur, quesos y suero de la leche contendrán menos lactosa, dado que los cultivos activos ayudan a digerirla.
Ocasionalmente, usted puede tolerar pequeñas cantidades de lactosa o tal vez tenga que eliminarla por completo de su dieta hasta cuando se haya recuperado de la terapia contra el cáncer.
SÍNDROME DE EVACUACIÓN GÁSTRICA RÁPIDA (DUMPING)
Una cirugía del estómago puede causar el síndrome de evacuación gástrica rápida. Si usted tiene este síndrome, el alimento es "evacuado" dentro del intestino delgado 10 ó 15 minutos después de haberlo ingerido. Habitualmente, los alimentos son digeridos parcialmente en el estómago y luego pasan gradualmente en pequeñas cantidades al tubo digestivo.
La presencia de alimento no digerido en el intestino lleva a que se presente:
Las recomendaciones para el síndrome de evacuación gástrica rápida son:
INAPETENCIA
Si usted está experimentando inapetencia, ajuste la dieta añadiendo comidas que le atraigan. Asimismo, piense en la posibilidad de consultar con el médico acerca de medicamentos estimulantes del apetito.
Objetivos de una dieta para el tratamiento del cáncer:
Un nutricionista certificado es un profesional de la salud capacitado que puede ayudar a las personas que tienen cáncer con un plan nutricional.
El capítulo local de la Sociedad Estadounidense de Oncología (American Cancer Society) es una excelente fuente de información sobre prevención y tratamiento de cáncer.
Ver también: grupo de apoyo para el cáncer
Tratamiento para el cáncer y nutrición
DeLegge MH. Nutrition in gastrointestinal diseases. In: Feldman M, Friedman LS, Brandt LJ, eds. Sleisenger & Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease. 9th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier;2010:chap 5.
Versión en inglés revisada por: Jennifer K. Mannheim, ARNP, Medical Staff, Department of Psychiatry and Behavioral Health, Seattle Children's Hospital; and George F. Longstreth, MD, Department of Gastroenterology, Kaiser Permanente Medical Care Program, San Diego, California. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
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