Cuando compramos un colchón tenemos en cuenta tal vez la solidez, la blandura, si tiene muelles o resortes, o caucho esponjoso, o si es nuevo o usado. En muchas partes del país, es legal vender colchones usados, con tal que cumplan con reglamentos sobre el uso de etiquetas y sobre la elaboración de colchones usados.
Colchones pueden ser muy caros. Es importante saber lo que uno está comprando. La manera más fácil de averiguar si está comprando un colchón nuevo o usado es leer la etiqueta fijada al colchón. En la mayoría de los casos, los colchones nuevos llevan etiquetas o marbetes blancos que indican que los colchones contienen "materiales nuevos, fabricado de...." ["all new materials, consisting of . . ."] Dependiente de las leyes estatales, los colchones usados pueden llevar etiquetas rojas o amarillas que adviertan que los colchones contienen materiales usados. La ley federal requiere que colchones que contengan relleno usado lleven un marbete o una etiqueta que provea esta información. Si no aparece etiqueta alguna, tal vez sería mejor buscar a otra mueblería, o se arriesga no saber la calidad del colchón.
No existen en todos los estados reglamentos sobre el uso de etiquetas o marbetes para la venta de colchones usados. Y en los estados en que existen, los requerimientos pueden variar. Por ejemplo, en muchos lugares se permite la venta de colchones usados si han sido tapizados con cubiertas nuevas (tejido tieso y fuerte de algodón o lino) y si se han limpiado o desinfectado de alguna manera antes de la venta. En otras partes, solo se puede volver a usar algunas partes de los colchones usados, los muelles o resortes por ejemplo. Estas reglas se aplican tanto a los negocios regulares como a las tiendas baratas de segunda, o de descuento.
Hay varias agencias y varios departamentos del gobierno en cada estado que están encargados de las etiquetas requeridas para colchones. Para llegar a conocer las leyes y los reglamentos estatales que tienen que ver con los colchones, le será tal vez necesario comunicarse con el Departamento de Salud (Health Department), el Departamento de Asuntos del Consumidor (Consumer Affairs), el Departamento de Agricultura (Agriculture Department) o el Departmento de Licencias (Licensing Division).
La Federal Trade Commission (la FTC o Comisión Federal de Comercio) puede contestar preguntas que tratan con los requisitos federales con respecto a la fijación de etiquetas a los colchones. Comuníquese con el Consumer Response Center por teléfono: gratis 1-877-FTC-HELP (382-4357); TDD:1-866-653-4261; por correo: Consumer Response Center (CRC), Federal Trade Commission, 600 Pennsylvania Avenue, NW, Washington, DC 20580; o por el Internet, usando el formulario de quejas en línea, que se encuentra en la siguiente dirección: www.ftc.gov. Aunque la Comisión no puede resolver los problemas particulares de los consumidores, puede proseguir en contra de compañías si nota violaciones recurrentes de la ley.
La FTC publica folletos gratuitos que tratan con varios asuntos de interés al consumidor. Para recibir una lista completa de estas publicaciones, comuníquese con el CRC y pida una copia de "Best Sellers," o visítenos en el sitio del Internet de la FTC a la dirección siguiente: www.ftc.gov (escoja "Consumer Protection").
La FTC trabaja para prevenir las prácticas comerciales fraudulentas, engañosas y desleales en el mercado y proveer información para ayudar a los consumidores a identificar, detener y evitar dichas prácticas. Para presentar una queja o para obtener información gratuita sobre temas de interés del consumidor visite ftc.gov/consumidor o llame sin cargo al 1-877-FTC-HELP (1-877-382-4357); TTY: 1-866-653-4261. Para más información, vea el video Cómo Presentar una Queja. La FTC ingresa las quejas presentadas por los consumidores a una base de datos segura y herramienta investigativa llamada Red Centinela del Consumidor que es utilizada por cientos de agencias de cumplimiento de las leyes civiles y penales en los Estados Unidos y del extranjero.