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Recibí un correo electrónico que advertía de
un hombre, de quien se creía tenía el VIH, que fue capturado hace
poco mientras ponía sangre en un dispensador de salsa de tomate en
un restaurante de comida rápida. Debido al riesgo de transmisión del
VIH, el correo electrónico recomendaba que sólo se utilizara la
salsa de tomate que viene en bolsitas. ¿Existe riesgo de contraer el
VIH a través de la salsa de tomate?
No se ha reportado ningún incidente a los CDC de
dispensadores de salsa de tomate contaminados con sangre infectada
por el VIH. Además, los CDC no tienen noticia de ninguna infección
por el VIH causada por los alimentos, entre ellos las salsas o
condimentos.
El VIH no es un virus que se transmite por vía
aérea ni por los alimentos, y no vive mucho tiempo fuera del cuerpo.
Aún si se consumieran pequeñas cantidades de sangre infectada por el
VIH, los ácidos del estómago destruirían el virus. Por lo tanto, no
hay riesgo de contraer el VIH por consumir salsa de tomate.
El VIH se transmite más comúnmente mediante
conductas sexuales específicas (relaciones sexuales anales, vaginales u orales) o por
compartir agujas con una persona infectada. Una mujer infectada por
el VIH puede pasar el virus a su bebé antes o durante el nacimiento,
o después del nacimiento a través de la lactancia materna. Aunque el
riesgo es sumamente bajo en los Estados Unidos, también es posible
contraer el VIH a través de transfusiones de sangre o de productos
derivados de sangre infectada.
¿Es cierto que un niño en Texas murió por una
sobredosis de heroína después de haber sido pinchado por una aguja
que se encontraba en un área de juegos?
Esta historia se investigó y resultó ser falsa.
Para que una persona sufra una sobredosis de drogas por pincharse
con una aguja y jeringa, tendría que haberse inyectado una gran
cantidad de drogas directamente en el cuerpo. Una lesión causada por
el pinchazo de una aguja, como la que se indica en esa historia, no
podría inyectar una cantidad suficientemente grande como para causar
una sobredosis. Además, los drogadictos dejarían una cantidad muy
pequeña de droga en una jeringa usada después de haberse inyectado.
Si un accidente como éste llegara a ocurrir, habría más bien
preocupación por una posible infección de la sangre con un virus
como el de la inmunodeficiencia humana, hepatitis B o hepatitis C.
El riesgo de contraer infecciones por agujas que no fueron
desechadas adecuadamente, como en el caso descrito en esta historia,
es sumamente bajo.
¿Puede transmitirse el VIH mediante el
contacto con toallas femeninas (sanitarias) sin usar?
El VIH no puede transmitirse mediante el uso de
toallas femeninas nuevas o que nunca han sido utilizadas. El virus
de inmunodeficiencia humana, o VIH, es un virus que se transmite de
una persona a otra mediante el contacto con la sangre o por tener
relaciones sexuales con una persona infectada por el VIH. Asimismo,
las mujeres embarazadas que están infectadas por el VIH pueden
pasarles el virus a sus bebés durante el embarazo o el parto, así
como al darles pecho. A pesar de que algunas personas han expresado
preocupación de que el VIH pudiera trasmitirse de otras formas, como
a través del aire, el agua, los insectos u objetos comunes, no
existe evidencia científica que respalde estas formas de
transmisión. Aunque nadie se ha infectado por tocar toallas
femeninas usadas, las toallas femeninas usadas deben ser cubiertas
con una envoltura y desechadas adecuadamente para que nadie tenga
contacto con la sangre.
¿Es cierto lo que dice un artículo del Weekly
World News de que los CDC han descubierto una mutación del VIH que
se transmite por el aire?
Esta historia no es cierta. Es lamentable que
estas historias, que pueden asustar al público, circulen en
Internet.
El virus de inmunodeficiencia humana (VIH), el
virus que causa el SIDA, se propaga mediante contacto sexual (anal,
vaginal u oral) o por compartir agujas y jeringas con alguien que
está infectado por el VIH.
Los bebés que nacieron de una madre infectada por
el VIH pueden contraer la infección antes o durante el parto, o
cuando están siendo amamantados.
Se han realizado varios estudios científicos para
analizar todas las formas posibles de transmisión del VIH. En estos
estudios no se ha demostrado que el VIH puede ser trasmitido por
aire, agua, insectos ni por contacto casual.
He leído historias en Internet acerca de
personas que se pinchan accidentalmente con agujas dejadas en
ranuras de retorno de monedas de cabinas telefónicas, en surtidores
de gasolina, en asientos de teatros y en otros lugares. Una historia
decía que los CDC reportaron incidentes similares sobre agujas y
jeringas que habían sido desechadas indebidamente. ¿Son ciertas
estas historias?
Los CDC han recibido preguntas sobre una serie de
informes o advertencias de agujas usadas y abandonadas por usuarios
de drogas inyectables infectados por el VIH en ranuras de retorno de
monedas de cabinas telefónicas, en surtidores de gasolina y en
asientos de teatros. Estos informes y advertencias están circulando
en Internet, por correo electrónico y por fax. Algunos informes han
indicado falsamente que los CDC "confirmaron" la presencia del VIH
en las agujas. Los CDC no han analizado tales agujas ni han
confirmado la presencia o la ausencia del VIH en ninguna muestra
relacionada con estos rumores. La mayoría de estos informes y
advertencias parecen no tener ninguna base real.
A los CDC se les informó recientemente de un
incidente en Virginia donde una persona se pinchó accidentalmente
con una aguja pequeña (se piensa que era de insulina) dejada en la
ranura de retorno de monedas de una cabina telefónica. El incidente
fue investigado por el departamento de policía local. Varios días
más tarde, después de que apareciera un informe policial sobre el
tema en el periódico local, se encontró una aguja en un distribuidor
automático de comestibles sin que hubiera causado ninguna lesión.
A veces se encuentran agujas desechadas en las
afueras de los sitios de atención médica. Se cree que estas agujas
han sido dejadas ahí por personas que usan insulina o por usuarios
de drogas inyectables. Ocasionalmente el "público" y ciertos grupos
de trabajadores (p.ej. trabajadores de saneamiento o personal de
mantenimiento) pueden sufrir lesiones por un pinchazo con una aguja
que ha sido desechada en forma inadecuada. Las lesiones por pinchazo
de aguja pueden transferir sangre y agentes patógenos transmitidos
por la sangre (por ejemplo, hepatitis B, hepatitis C y VIH), pero el
riesgo de transmisión a través de agujas desechadas es sumamente
bajo.
Los CDC no recomiendan hacerles pruebas a las
agujas desechadas para evaluar la presencia o la ausencia de agentes
infecciosos. El manejo de las personas expuestas al riesgo de
infección debe determinarse mediante una evaluación según el caso
específico y debe tener en cuenta: (1) el riesgo de una infección
por agentes patógenos transmitidos por la sangre y (2) la naturaleza
de la lesión. Toda persona que en un sitio público se pinche con una
aguja, debe comunicarse con su médico o ir a una sala de emergencias
lo más pronto posible. El profesional de la salud debe luego
reportar la lesión al departamento de salud local o estatal. Los CDC
no conocen de casos en donde el VIH se haya transmitido mediante una
lesión por pinchazo de aguja que haya ocurrido fuera de un lugar de
atención médica. |