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Aspectos generales de las opciones de tratamiento
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Puntos importantes de esta sección
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Hay diferentes tipos de tratamiento para los niños con craneofaringioma.
Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para
los niños con craneofaringioma. Algunos tratamientos son estándar
(el tratamiento actualmente usado) y otros se encuentran en evaluación
en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de un tratamiento consiste en un estudio de
investigación que procura mejorar los
tratamientos actuales u obtener información sobre
tratamientos nuevos para pacientes con tumores. Cuando los ensayos
clínicos muestran que un tratamiento nuevo es mejor que el
tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se puede convertir en
el tratamiento estándar.
Debido a que los tumores en los niños es poco frecuente, se debe considerar la participación en un ensayo clínico. Los ensayos clínicos se están llevando a cabo en muchas partes
del país. Para mayor información en inglés sobre ensayos clínicos en
curso, consultar el
portal de
Internet del NCI. La elección del tratamiento más apropiado es una decisión que, de forma ideal, involucra al paciente, la familia y el equipo de atención de la salud.
El tratamiento de los niños con craneofaringioma debe ser planificado
por un equipo de proveedores de atención de la salud con experiencia en el tratamiento de
tumores cerebrales infantiles.
El tratamiento será supervisado por un oncólogo
pediatra, que es un médico que se especializa en el tratamiento de
niños con tumores. El oncólogo pediatra trabaja con otros proveedores de atención de la salud que tienen experiencia y conocimientos
en el tratamiento de niños con tumores de cerebro y que se especializan
en ciertos campos de la medicina. Entre ellos, se pueden incluir los siguientes:
- Neurocirujano.
- Oncólogo especializado en radiación.
- Neurólogo.
- Endocrinólogo.
- Oftalmólogo.
- Especialista en rehabilitación.
- Psicólogo.
- Trabajador social.
- Especialista en enfermería.
Los tumores cerebrales infantiles pueden causar síntomas antes del diagnóstico y continuar durante meses o años.
Los síntomas que causa el tumor pueden empezar antes del diagnóstico. Estos síntomas pueden continuar durante meses o años. Es importante conversar con los médicos del niño acerca de los síntomas causados por el tumor que pueden continuar después del tratamiento.
Algunos tratamientos para los tumores pueden causar efectos secundarios durante meses o años después de terminar el tratamiento.
Los efectos secundarios del tratamiento del tumor que empiezan durante o después del tratamiento, y que continúan durante meses o años se llaman efectos tardíos. Los efectos tardíos del tratamiento de un tumor pueden incluir los siguientes trastornos:
- Problemas físicos tales como problemas de la vista y obesidad.
- Cambios en el humor, los sentimientos, los pensamientos, el aprendizaje o la memoria.
- Segundos cánceres (nuevos tipos de cáncer).
Por ejemplo, los efectos tardíos graves de la radioterapia administrada para un craneofaringioma pueden incluir los siguientes trastornos:
- La glándula pituitaria deja de elaborar hormonas.
- Derrame cerebral o problemas de los vasos sanguíneos.
- Ceguera.
- Segundos cánceres en el área que recibió radiación.
Algunos efectos tardíos se pueden tratar o controlar. Es importante hablar con el médico del niño acerca de los efectos que el tratamiento del tumor puede tener en el niño. (Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre Efectos tardíos del tratamiento anticanceroso en la niñez.)
Se utilizan tres tipos de tratamiento estándar:
Cirugía
La forma en que se realiza la cirugía depende del tamaño del tumor y su lugar en el cerebro. También depende de que el tumor haya crecido hasta el tejido cercano en forma de dedo. Los tipos de cirugía son los siguientes:
- Cirugía transfenoidal: tipo de cirugía para la que se insertan instrumentos hasta una parte del cerebro pasando a través de una incisión (corte) debajo del labio superior o en la base de la nariz entre los orificios nasales, y luego a través del hueso esfenoides (un hueso con forma de mariposa en la base del cráneo).
- Craneotomía: cirugía para extirpar el tumor a través de una abertura hecha en el cráneo.
A veces se puede extirpar todo el tumor que se ve durante la cirugía y no se necesita más tratamiento. Otras veces, es más difícil extirpar el tumor porque está creciendo o presiona los órganos cercanos. Se pueden presentar problemas graves si queda afectada la glándula pituitaria, el hipotálamo, los nervios ópticos o la arteria carótida durante la cirugía.
Si queda algo del tumor después de la cirugía, habitualmente se administra radioterapia para destruir cualquier célula tumoral que haya quedado. El tratamiento
administrado después de la cirugía con el propósito de
aumentar las posibilidades de curación se llama terapia
adyuvante.
Después de la cirugía, se realizarán pruebas de IRM de seguimiento durante varios años para chequear si el tumor volvió. Además, si se extirpa una parte de la glándula pituitaria durante la cirugía, se administrarán varios tipos de pastillas de reemplazo hormonal durante toda la vida.
Cirugía limitada y radioterapia
Para tratar algunos craneofaringiomas, se usa cirugía en forma limitada. Esta se utiliza para diagnosticar el tumor, extraer líquido de un quiste y aliviar cualquier presión sobre los nervios ópticos. La cirugía en forma limitada es seguida de radioterapia. Esta opción de tratamiento puede provocar menos efectos secundarios que la cirugía para extirpar un tumor de la glándula pituitaria o el hipotálamo.
La radioterapia es un tratamiento contra el
tumor en el que se utilizan rayos X de alta energía u otros tipos de
radiación para destruir las células cancerosas o impedir que crezcan. Hay dos tipos
de radioterapia. Para la radioterapia externa, se utiliza una máquina
fuera del cuerpo para enviar la radiación hacia el tumor. Para la radioterapia interna, se coloca una sustancia radiactiva sellada en
agujas, semillas, alambres o catéteres directamente dentro del tumor o cerca de él. La manera
en que se administra la radioterapia depende del tipo de
tumor que se está tratando y de si este se diseminó.
Debido a que la radioterapia dirigida al cerebro puede afectar el crecimiento y el desarrollo del cerebro de los niños pequeños, están en estudio formas de administrar la radioterapia que causen menos efectos secundarios. Entre ellas, se encuentran las siguientes:
- Radiocirugía estereotáctica: para craneofaringiomas muy pequeños en la base del cerebro se puede usar radiocirugía estereotáctica. Para la radiocirugía estereotáctica se utiliza un marco alrededor de la cabeza del paciente para orientar la radiación solo al tumor. Este tratamiento también se llama radiocirugía estereotáxica.
- Radioterapia intracavitaria: la radioterapia intracavitaria es un tipo de radioterapia interna que se puede usar para tumores que tienen una parte de masa sólida y una parte con un quiste lleno de líquido. El material radiactivo se envía directamente hasta el tumor y causa menos daño al hipotálamo y los nervios ópticos cercanos.
Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento en el que se utilizan medicamentos contra el cáncer para detener el crecimiento
de células tumorales, ya sea destruyéndolas o deteniendo su
multiplicación. Cuando la quimioterapia se toma por vía oral
o se inyecta en una vena o en un músculo, los medicamentos
entran al torrente sanguíneo y pueden alcanzar las células
tumorales de todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando
la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral o en un órgano, los
medicamentos afectan principalmente las células tumorales de esas áreas (quimioterapia regional). La quimioterapia intracavitaria es un tipo de quimioterapia regional para la que se colocan los medicamentos directamente en una cavidad como, por ejemplo, un quiste. La manera en que se
administra la quimioterapia depende del tipo de tumor que
se está tratando.
Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico.
Para algunos pacientes, quizás la mejor elección de tratamiento sea participar en un ensayo clínico. Los ensayos clínicos forman parte del proceso de investigación. Los ensayos clínicos se llevan a cabo para determinar si los tratamientos nuevos son seguros y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.
Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir el tratamiento nuevo.
Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratarán las enfermedades en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no conduzcan a tratamientos nuevos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.
Consultar el Registro de Ensayos Clínicos sobre Cáncer del PDQ del NCI (NCI's PDQ Cancer Clinical Trials Registry) para acceder a los ensayos clínicos que se realizan en los Estados Unidos y que están aceptando pacientes. Para realizar la búsqueda, usar el término en inglés childhood craniopharyngioma. Para obtener resultados más precisos, sea más específico en su búsqueda agregando factores tales como la ubicación del ensayo, el tipo de tratamiento o el nombre del medicamento.Nota: los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.
Asimismo, se puede obtener información general en español sobre ensayos clínicos en el portal de Internet del NCI.
Los pacientes pueden entrar a formar parte de los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento.
Algunos ensayos clínicos sólo incluyen a pacientes que todavía no recibieron tratamiento. Otros ensayos clínicos prueban tratamientos para los pacientes que no mejoraron. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas maneras de impedir que la enfermedad recidive (vuelva) o de reducir los efectos secundarios del tratamiento.
Los ensayos clínicos tienen lugar en muchas partes del país. Consultar la sección Opciones de tratamiento para encontrar enlaces en inglés a los ensayos clínicos que se realizan actualmente. Estos se han recuperado de la base de datos de ensayos clínicos del NCI.
Pueden necesitarse pruebas de seguimiento.
Algunas de las pruebas que se usaron para diagnosticar la enfermedad o decidir cómo tratarla se pueden repetir. Algunas pruebas se repiten para asegurarse que el tratamiento es eficaz. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento se pueden basar en los resultados de estas pruebas.
Algunas de las pruebas se seguirán repitiendo de vez en cuando después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas pruebas pueden mostrar si la afección cambió. Estas pruebas a veces se llaman pruebas de seguimiento o chequeos.
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