El 2012-2013 Manual de Perspectivas Laborales (Occupational Outlook Handbook en Español) que se lanzará más adelante en 2012, reflejará las proyecciones laborales para el 2020 (publicadas el 1 de febrero de 2012) y un sistema de clasificación de educación y capacitación actualizado. También se incluirán los salarios de mayo de 2010 provenientes del OES.
Los bosques de este país son un rico recurso natural, proporcionan belleza, tranquilidad y diversos beneficios recreativos, así como madera para usos comerciales. La administración y el aprovechamiento de los bosques requieren muchos tipos de trabajadores diferentes. Los trabajadores forestales y de conservación contribuyen a desarrollar, mantener y proteger los bosques plantando y cuidando plántulas, combatiendo los insectos y enfermedades que atacan a los árboles y ayudando a controlar la erosión de los suelos.
Los trabajadores forestales y de conservación realizan diversas tareas para reforestar y conservar los bosques maderables y mantener las instalaciones forestales, como caminos y campamentos. Algunos trabajadores forestales, llamados plantadores, utilizan herramientas para excavar y plantar llamadas "escardillos" y "azadas" para reforestar con plántulas las zonas forestales. Los trabajadores forestales también retiran los árboles enfermos o indeseados con motosierras o sierras de mano, rocían los árboles con insecticidas y fungicidas para eliminar insectos y protegerlos contra las enfermedades y aplican herbicidas a las malezas no deseadas para reducir la competencia entre la vegetación. Quienes trabajan para los gobiernos locales y estatales o son contratados por ellos también eliminan malezas y desechos de las sendas de campamentos, la vera de las carreteras y las zonas de campamento. Algunos no forestales limpian las cocinas y sanitarios en instalaciones recreativas y campamentos. En la industria privada, los trabajadores forestales por lo general se desempeñan bajo la dirección de silvicultores profesionales, pueden pintar líneas de demarcación, ayudar en incendios controlados, asistir en el marcado y la medición de los árboles y mantener registros de los árboles examinados y contados.
Otros trabajadores forestales y de conservación trabajan en viveros, clasificando plántulas y descartando las que no cumplen los estándares de formación de raíces, desarrollo del tallo y características del follaje.
Algunos trabajadores forestales son empleados en viveros forestales, donde plantan, cultivan y cosechan muchos diferentes tipos de árboles. Sus tareas varían según el tipo de vivero. Quienes trabajan en viveros especializados, como los que producen árboles de navidad u ornamentales para otros viveros, son responsables de podar las copas y ramas para controlar su crecimiento, aumentar la densidad de ramas y mejorar la forma de los árboles. Además, las tareas de estos trabajadores incluyen plantar las plántulas, rociar productos para controlar las malezas e insectos en el entorno y retirar los árboles.
Otros trabajadores forestales recogen, a mano o con herramientas de mano, productos de los bosques como vegetales decorativos, piñas y cortezas, musgos y otras plantas salvajes. Algunos pueden sacar savia de los árboles para preparar jarabe o productos químicos.
Ambiente laboral. La mayoría de esos trabajos son físicamente exigentes. Los trabajadores pasan todo su tiempo en exteriores, a veces en condiciones climáticas adversas y a menudo en áreas aisladas. Puede ser necesario para algunos asistentes o trabajadores forestales caminar largas distancias a través de zonas de bosque denso para completar sus tareas laborales. El mayor uso de máquinas cerradas ha disminuido algunas de las incomodidades causadas por las inclemencias del tiempo y, en general, ha mejorado la seguridad de las tareas.
Sin embargo, los trabajadores deben ser cuidadosos y utilizar medidas de seguridad y equipamiento adecuados, como cascos, protección para los ojos, ropa de seguridad y botas para reducir los riesgos de lesiones. Los datos de la Oficina de Estadística Laboral de los EE.UU muestran que los trabajadores forestales y de conservación experimentaron una tasa de lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo mayor que la del promedio en el país. Pero por lo general, las tareas de los trabajadores forestales y de conservación son mucho menos peligrosas que las tareas de los que trabajan en aserraderos o en un entorno similar.
Trabajadores forestales y de conservación de bosques luchan para promover el crecimiento de arboles individuales y bosques enteros.
La mayoría de los trabajadores forestales y de conservación desarrolla sus habilidades capacitándose mientras trabaja.
Educación y capacitación. Generalmente, un diploma de la escuela secundaria es suficiente para la mayoría de las ocupaciones forestales y de conservación. Muchos empleos para trabajadores forestales ofrecen sólo trabajo estacional durante los meses más cálidos, por lo que los estudiantes suelen ser contratados para realizar tareas de corto plazo e intensivas en mano de obra, como la plantación de las plántulas o el aclareo o entresacado de árboles antes de su comercialización.
Los programas de capacitación para trabajadores forestales y de conservación son habituales en muchos Estados. Estos programas de capacitación suelen llevarse a cabo en los mismos bosques, fomentando su salud y productividad a través de programas como la Iniciativa de Bosques Sostenibles.
Algunas escuelas vocacionales y técnicas e institutos de educación superior, ofrecen cursos de dos años que otorgan títulos en Tecnología de Gestión de Bosques, Manejo de Vida Salvaje, Conservación y Aprovechamiento de Bosques, todos ellos útiles para obtener empleo. Un currículum que incluye visitas a campo para observar o participar en actividades de forestación o aserrado proporciona antecedentes especialmente valiosos. Además, unos pocos institutos de educación superior ofrecen capacitación para los operadores de equipos.
Otros requisitos. Los trabajadores forestales y de conservación deben gozar de buena salud y ser capaces de trabajar en exteriores todos los días. También deben ser capaces de trabajar en equipo. La madurez y el buen criterio son importantes para tomar decisiones rápidas e inteligentes cuando aparecen peligros. La habilidad mecánica y coordinación son necesarias para los operadores de maquinaria y equipos, quienes a menudo son responsables de su reparación y mantenimiento.
Ascenso. Por lo general los ascensos se logran a través de un título de Licenciatura en Forestación o algún campo relacionado. Un título de licenciatura también puede calificar a los candidatos para convertirse en silvicultores. (Consulte la sección correspondiente a científicos de conservación y silvicultores del Manual.)
Los trabajadores forestales y de conservación ocuparon aproximadamente 12,900 puestos de trabajo en el 2008 en las siguientes industrias:
Gobierno estatal
5,900
Silvicultura
2,000
Gobierno local
1,600
Aproximadamente el 58 por ciento de los trabajadores forestales y de conservación trabaja para el gobierno, principalmente en los niveles local y estatal. Quienes están empleados en servicios de administración forestal pueden trabajar por contrato para el Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Los trabajadores forestales y de conservación independientes constituyen aproximadamente el 1 por ciento de la ocupación.
Si bien hay trabajadores forestales y de conservación en todos los Estados, su empleo se concentra en el oeste y el sudeste, donde se encuentran muchos parques nacionales y bosques y parques privados. La demanda estacional de trabajadores forestales y de conservación puede variar según la región y la época del año. Especialmente en los Estados del norte, el clima invernal puede interrumpir las operaciones forestales.
Se prevé que el empleo crezca a un ritmo similar al promedio. La mayoría de las oportunidades laborales surgirán de la gran cantidad de trabajadores que abandonan esos empleos cada temporada y por una mayor cantidad de retiros.
Cambios en el empleo.
Se prevé que el empleo de trabajadores forestales y de conservación crezca un 9 por ciento durante la década 2008-18, este es un crecimiento semejante al promedio para todas las ocupaciones. La demanda de trabajadores forestales y de conservación aumentará a medida que se destinen más tierras para proteger recursos naturales y hábitat salvajes. Además, la legislación federal reciente, diseñada para evitar incendios forestales destructivos a través del aclareo de los bosques y las quemas controladas en regiones secas susceptibles a los incendios forestales, puede crear más empleos.
Avances recientes en los bosques del oeste pueden resultar en la conversión de carreteras sin uso en tierras boscosas, lo que generará nuevos empleos. Además, las partes cada vez más involucradas en el Servicio Forestal de los Estados Unidos han presionado al gobierno a ocuparse de reparaciones importantes en carreteras, lo cual también puede conducir a mayores niveles de empleo. El crecimiento del empleo, sin embargo, se verá determinado en gran medida por la capacidad de cada uno de esos programas para obtener el financiamiento necesario.
Oportunidades laborales. Algunas oportunidades surgirán del crecimiento del empleo, pero la mayoría se deberá a la gran cantidad de trabajadores que dejan esos trabajos cada temporada y por la mayor cantidad de jubilaciones que se estima para la próxima década. Las mejores oportunidades de empleo deberían continuar en Maine, el sudeste y la región de la costa noroeste.
El empleo de los trabajadores forestales y de conservación puede a veces ser inestable. Durante la temporada de primavera—cuando hay lodo—y en los meses de invierno fríos, el clima puede reducir el trabajo, según la región geográfica.
La mediana de los salarios por hora de los trabajadores forestales y de conservación fue $10.98 en mayo del 2008. El 50 por ciento ubicado en el centro de la distribución de ingresos percibió entre $8.98 y $14.75. El 10 por ciento con menores ingresos ganó menos de $8.02 y el 10 por ciento con mayores ingresos, más de $20.04.
Muchos trabajadores iniciales o con poca experiencia perciben el salario federal mínimo, que al 24 de julio del 2009 era de $7.25 por hora, pero muchos Estados pueden fijar salarios mínimos por encima de los federales.
Los trabajadores forestales y de conservación que trabajan para los gobiernos locales y estatales o para grandes empresas privadas, por lo general disfrutan mayores beneficios que los empleados de empresas pequeñas.
Para información sobre carreras en aserrado y tala de árboles y programas secundarios y postsecundarios que ofrecen capacitación para esas ocupaciones, contacte a:
Forest Resources Association, Inc., 600 Jefferson Plaza, Suite 350, Rockville, MD 20852-1157. Internet: http://www.forestresources.org
Para información sobre los programas de capacitación de la Iniciativa de Bosques Sostenibles (Sustainable Forestry Initiative), contacte a:
Asociación Estadounidense Forestal y del Papel [American Forest and Paper Association], 1111 19th St. NW., Suite 800, Washington, DC 20036-3652. Internet: http://www.afandpa.org
En la mayoría de las bibliotecas públicas existe una lista de las asociaciones estatales de forestación y relacionadas con la disciplina. También las escuelas de forestación en institutos terciarios o universidades estatales en tierras concedidas por el gobierno pueden ser fuentes útiles de información.
Cita sugerida:
Bureau of Labor Statistics, U.S. Department of Labor, Manual de Perspectivas Ocupacionales, 2010-11 Edición,
Trabajadores forestales y de conservación, en el Internet en http://www.bls.gov/es/ooh/ocos350.htm
(Visitado September 15, 2012).
Fecha de la última modificación: 30 de septiembre de 2010
