El 2012-2013 Manual de Perspectivas Laborales (Occupational Outlook Handbook en Español) que se lanzará más adelante en 2012, reflejará las proyecciones laborales para el 2020 (publicadas el 1 de febrero de 2012) y un sistema de clasificación de educación y capacitación actualizado. También se incluirán los salarios de mayo de 2010 provenientes del OES.
La ingeniería de software es una de las profesiones con mayor crecimiento y se proyecta con el más rápido aumento de nuevos trabajos durante la década del 2008-2018, resultando así ser una excelente posibilidad de empleo.
Se espera que para el 2018 el empleo de los programadores de computadoras disminuirá en un 3 por ciento.
Las posibilidades de conseguir trabajo le favorecerán más a aquellos solicitantes que tengan una licenciatura o un nivel más alto de formación académica o de experiencia pertinente.
Los ingenieros de software diseñan y desarrollan software. Al mismo tiempo, ellos aplican las teorías y los principios de las ciencias de la computación y análisis matemático para crear, probar y evaluar aplicaciones de software y sistemas que hacen funcionar las computadoras. Las tareas desarrolladas por los trabajadores evolucionan rápidamente, reflejando cambios tecnológicos en las nuevas áreas de especialización y las prácticas de los trabajadores. (Otra sección sobre ingenieros de hardware aparece en el Manual)
Los ingenieros de software diseñan y desarrollan varios tipos de software como los juegos de computadora, aplicaciones de negocio, sistemas operativos, sistemas de control de redes y middleware. Los ingenieros deben ser expertos en la teoría de sistemas, estructura de software así como en la naturaleza y limitaciones de hardware, para asegurar que estos sistemas fundamentales funcionen adecuadamente.
Los ingenieros comienzan por analizar las necesidades de los usuarios para luego diseñar, probar y desarrollar un software que satisfaga esas necesidades. Durante este proceso, los ingenieros crean diagramas de flujo, diagramas y documentación adicional así como instrucciones detalladas—conocidas como algoritmos—que le indican qué hacer a la computadora. A pesar de que la tarea le corresponde a los programadores, es probable que los ingenieros se responsabilicen en convertir estas instrucciones a un lenguaje computacional.
Generalmente, los ingenieros en computación son organizados en dos distintas categorías: ingenieros de aplicaciones e ingenieros de sistemas. Los ingenieros de aplicaciones de software analizan las necesidades de los usuarios y diseñan, construyen, implementan y mantienen aplicaciones generales de software o programas de utilidad especializados. Estos empleados utilizan distintos lenguajes de programación según el propósito del programa y el entorno en el que se utiliza el mismo. Los lenguajes de programación más frecuentemente utilizados son C, C++, Java y Python. Algunos ingenieros de software desarrollan aplicaciones empaquetadas, pero la mayoría crean o adaptan aplicaciones especificadas para empresas y organizaciones. Algunos de estos empleados también desarrollan bases de datos.
Los ingenieros de sistemas de software coordinan la construcción, el mantenimiento y la expansión de los sistemas computacionales de una organización. Junto a la misma organización, los ingenieros coordinan las necesidades computacionales de cada departamento—encargos, inventario, facturación, nóminas y mantenimiento de registros—y hacen sugerencias en relación a la instrucción técnica. Deberán estar preparados para instalar el intranet red que vincula las computadoras dentro de la organización y facilita la comunicación entre sus diferentes departamentos. Frecuentemente, son responsables también de diseñar e implementar la seguridad del sistema y base de datos.
Los ingenieros de sistemas de software también trabajan para las empresas que configuran, implementan e instalan sistemas computacionales para otras organizaciones. Estos empleados son parte del personal de ventas, cumpliendo su labor como un recurso técnico principal para los vendedores o proporcionando apoyo técnico y logístico. Ya que la venta de complejos sistemas computacionales requiere especialización sustancial para satisfacer las necesidades del comprador, los ingenieros de software ayudan a identificar y explicar los cambios necesarios. Además, los ingenieros de sistemas de software son responsables de la seguridad de los sistemas que ellos configuran.
Los programadores de computadoras aplican los programas. Después de que los ingenieros de software y los analistas de sistemas diseñan los programas de software, el programador convierte el diseño en una serie de instrucciones que la computadora puede seguir (la sección A de los analistas de sistemas aparecen en el Manual). El programador codifica estas instrucciones en uno de los diferentes lenguajes de programación de acuerdo a la necesidad. El lenguaje más común es el C++ y el Python.
Los programadores también actualizan, reparan, modifican y expanden los programas existentes. Los que trabajan en grandes proyectos que involucran a varios programadores, suelen utilizar herramientas de ingeniería de software asistidas por computador (CASE) que automatizan la mayor parte del proceso de codificación. Estas herramientas hacen posible que el programador se enfoque en escribir las partes únicas del programa. Los programadores que trabajan en proyectos más pequeños suelen utilizar programas ambientales, aplicaciones que incrementan la productividad a la combinación compilada , código de ruta, generación de código, generación de datos de prueba y funciones de eliminación. Los programadores también utilizan bibliotecas de códigos básicos que pueden ser modificados y especializados para una aplicación específica. Este enfoque da lugar a que los programadores sean más confiables y tengan más consistencia, incrementando la productividad y eliminando pasos de rutina.
El diseño de software continúa avanzando y algunas funciones de programación han sido automatizadas. Por este motivo los programadores han asumido algunas de las responsabilidades llevadas a cabo por los ingenieros de software. Esto ha hecho que los programadores asistan a los ingenieros de software al identificar las necesidades del usuario y al diseñar ciertas partes de los programas, así como otras funciones.
Ambiente laboral. Los ingenieros de software y los programadores suelen trabajar en lugares limpios, oficinas cómodas o en laboratorios donde hay equipos de computación. Los ingenieros de software que trabajan con vendedores de software y compañías consultoras, viajan para reunirse con los clientes. El teletrabajo está convirtiéndose cada vez más en una práctica común, ya que los avances tecnológicos permiten que se realicen más trabajos desde ubicaciones remotas.
La mayoría de los ingenieros y programadores de software trabajan 40 horas por semana, pero en el 2008, aproximadamente el 15 por ciento de los ingenieros de software y el 11 por ciento de los programadores trabajaron más de 50 horas por semana. Las lesiones dentro de este tipo de empleo no suelen ser frecuentes. Sin embargo, así como otros trabajadores que pasan largos períodos frente a una pantalla de computadora, los ingenieros y programadores son susceptibles al cansancio de la vista, incomodidades en la espalda y problemas en la muñeca y en las manos, como por ejemplo el síndrome de túnel carpiano.
Se espera que el empleo de ingenieros y programadores de software crezca mas rápido que el promedio del total de las ocupaciones.
Una licenciatura es un título usualmente requerido para trabajos de ingeniería de software, pero para algunos puestos laborales, es preferible una maestría. Una licenciatura también es requerida para muchos de los empleos en programación, pero un certificado o título de dos años también puede ser adecuado en algunos casos. Los empleadores suelen favorecer a aquellos que cuentan con las habilidades y experiencia necesarias. Los empleados que se mantienen actualizados en la última tecnología, usualmente, tienen más oportunidades para avanzar.
Educación y capacitación. Para puestos en ingeniería de software, la mayoría de los empleadores prefieren empleados con una licenciatura, conocimiento y experiencia en una variedad de sistemas computacionales y tecnológicos. Las carreras de licenciatura más solicitadas para puestos de ingeniería de software son ciencias de la computación, ingeniería de software o matemáticas. Ingenieros de sistemas de software, usualmente, estudian ciencias de la computación o sistemas computacionales de información. Para los puestos de trabajo más complejos se prefieren candidatos con títulos de maestría o posgrado.
Muchos de los puestos de programadores requieren una licenciatura, pero un certificado de dos años puede ser adecuado para algunos puestos. Algunos programadores tienen títulos en ciencias de la computación, matemáticas o sistemas de información, mientras que otros toman cursos especiales en programación para dar más valor a su licenciatura en los campos de contabilidad, finanzas u otras áreas de administración empresarial o de negocios.
Los empleadores que utilizan computadoras para aplicaciones científicas o de ingeniería prefieren candidatos con licenciatura en computación o ciencias de la información, matemáticas, ingeniería o física. Los empleadores que utilizan computadoras para aplicaciones de negocio prefieren contratar gente que ha tomado cursos universitarios en negocios y administración de sistemas de información y que posean habilidades de programación. Para algunos puestos de trabajo se requiere un posgrado.
Además de formación académica los empleadores también valoran habilidades en programación y experiencia. Los alumnos que buscan trabajos en ingeniería de software o programación pueden mejorar sus oportunidades de empleo al participar en pasantías. Algunos empleadores - como grandes firmas de computación o de consulta- capacitan a sus nuevos empleados a través de intensos programas a cargo de la empresa.
Mientras la tecnología continúa avanzando, los empleadores necesitan empleados con habilidades actualizadas. Es por eso que para mantenerse al ritmo de los cambios tecnológicos, los trabajadores pueden tomar cursos adicionales y seminarios de desarrollo profesional que ofrecen sus empleadores, vendedores de software, universidades, instituciones privadas y sociedades profesionales de informática. Los ingenieros de software también necesitan poseer habilidades relacionadas a la industria en la cual trabajan. Los ingenieros que trabajan para un banco, por ejemplo, deben tener experiencia en finanzas para así poder comprender las necesidades computacionales del banco.
Certificación y otros requisitos. La certificación es una manera de demostrar capacidad y provee una ventaja competitiva para el individuo en busca de empleo. Generalmente, los programas de certificación son ofrecidos por vendedores de productos o empresas de software que pueden requerir certificación a los profesionales que trabajan con sus productos. La certificación voluntaria también está disponible a través de distintas organizaciones como las sociedades profesionales de computación.
Los ingenieros de software y programadores deben poseer habilidades analíticas y de resolución de problemas. El ingenio y la creatividad son, particularmente, importantes para diseñar nuevos programas de software funcionales. La habilidad de trabajar con conceptos abstractos y de llevar a cabo análisis técnicos es, especialmente importante para los ingenieros de sistemas, ya que ellos trabajan con software que controla el funcionamiento de las computadoras. Los ingenieros y programadores también deben tener la capacidad de comunicar de manera efectiva con los miembros del equipo laboral, los demás empleados y usuarios. Ya que ellos llevan a cabo varias labores simultáneamente, deben saber concentrar y prestar atención a los detalles. Las habilidades en negocios también son importantes, especialmente para aquellos con planes de ascender a un puesto administrativo.
Ascenso. Para los trabajadores con habilidad y experiencia que se mantienen al día con la última tecnología, las posibilidades de ascenso en los puestos son favorables. Para los ingenieros de software las oportunidades de ascenso aumentan según su experiencia. Finalmente, si poseen habilidades o entrenamiento en negocios, pueden ascender a los puestos de gerente de proyecto, gerente de sistemas de información o director de información.
Algunos ingenieros de software con varios años de experiencia pueden encontrar oportunidades lucrativas, trabajando como diseñadores de sistemas o consultores independientes, especializados en los campos de transacciones empresariales o seguridad de las bases de datos.
En grandes organizaciones, los programadores pueden ser ascendidos a programador de cabecera, adjudicándoles responsabilidades de supervisión. Algunos programadores de aplicaciones podrán convertirse en programadores de sistemas, luego de obtener experiencia y tomar cursos de sistemas de software. Con una experiencia básica en negocios, los programadores se pueden convertir en analistas, analistas de sistemas o simplemente ser ascendidos a puestos administrativos. Los programadores con conocimiento y experiencia especializados en un lenguaje o sistema de funcionamiento pueden convertirse en ingenieros de software. Mientras los empleadores contratan a otras empresas -con más frecuencia cada vez- para hacer trabajos de programación, incrementan las oportunidades de consultoría privada para los programadores experimentados en áreas específicas.
Los ingenieros de software y programadores de computadoras ocuparon 1.3 millones de empleos en el 2008. Aproximadamente 514,800 fueron ingenieros de software, 394,800 fueron ingenieros de sistemas y software, y 426,700 programadores de computadoras. A pesar de que los ingenieros de software y programadores de computadoras se encuentran en distintas industrias, aproximadamente el 32 por ciento fue empleado en diseño de sistemas de computación y servicios relacionados. Muchos, también trabajaron para editores de software, fabricantes de computadoras y equipos electrónicos, instituciones financieras y proveedores de seguro. Alrededor de 48,200 ingenieros de software y programadores de computadoras trabajaron de forma independiente en el 2008.
Se proyecta que el empleo de los ingenieros de software y programadores se incrementará mucho más rápido que el aumento promedio para otras ocupaciones. Las expectativas de conseguir trabajo serán más altas para aquellos que tengan una licenciatura o experiencia relacionada.
Cambios en el empleo. Las proyecciones entre el 2008 y 2018 muestran que el promedio del número de empleos para los ingenieros de software y programadores de computadoras se incrementará en un 21 por ciento, más rápido que el promedio para otras ocupaciones. Mediante este crecimiento para puestos laborales de ingeniería de software, también se espera una disminución de empleos para los programadores de computadoras.
Se espera un 32 por ciento de crecimiento en el empleo de ingenieros de software entre el 2008-2018, más rápido que para cualquier otra ocupación. Además, esta profesión será la de mayor cantidad de nuevos puestos de trabajo, con más de 295,000 nuevos trabajos en proyección entre el 2008 y 2018. La demanda de ingenieros de software, también seguirá incrementando junto al crecimiento de las redes de computadoras. Por ejemplo, la expansión de la tecnología de internet ha estimulado una demanda por ingenieros de software que sepan desarrollar aplicaciones de internet, intranet y World Wide Web. Asimismo, los sistemas electrónicos de proceso de datos para los campos de negocios, telecomunicaciones, salud, gobierno y muchos otros continúan sofisticándose y son cada vez más complejos. La implementación, protección y actualización de sistemas informáticos -junto con la resolución de problemas- alimentará la demanda de ingenieros de software.
Nuevas áreas de crecimiento también surgirán de las tecnologías que evolucionan rápidamente. El incremento del uso de internet, la proliferación de páginas web y la tecnología móvil como el internet, wireless o inalámbrico, han creado una demanda para una variedad de nuevos productos. Con el pasar del tiempo se necesitará una mayor cantidad de ingenieros de software ya que, cada vez más, software se ofrece vía internet y más empresas piden software especializado para cumplir con sus necesidades específicas. Más aún, el incremento del uso de las computadoras móviles creará mayor demanda por aplicaciones móviles y sistemas de software. Mientras estos aparatos ganan más importancia en el ámbito empresarial, será necesario integrar los sistemas de informática corrientes a esta nueva tecnología móvil.
Preocupaciones por la seguridad de información han dado lugar a nuevas necesidades de software. Esta preocupación por la seguridad cibernética resultará en una continua inversión en software para la protección de redes e infraestructura electrónica. La expansión de esta tecnología durante los próximos 10 años llevará a una mayor necesidad de ingenieros de software y al diseño y desarrollo de aplicaciones y sistemas seguros, para luego ser integrados a sistemas más antiguos.
Con relación a otros empleos en tecnología informática, puede que ser que el envío de trabajos a otros lugares en el exterior modifique el crecimiento de empleos para los ingenieros de software. Las empresas buscan reducir costos y trasladan sus operaciones a países con menores costos de salarios, con una fuerza laboral altamente capacitada. Los trabajos de ingeniería de software corren menor riesgo de ser trasladados al exterior que el que corren los trabajos de programadores, ya que la ingeniería de software requiere innovación e intensa investigación y desarrollo.
Se espera una lenta reducción en el empleo de programadores, con una disminución de un 3 por ciento entre el 2008 y 2018. Los avances en lenguajes y herramientas de programación, la habilidad de los usuarios para utilizar e implementar sus propios programas,y el envío de trabajos de programación al exterior contribuirán a esta reducción de empleos.
Ya que ellos pueden transmitir su programación de manera digital, los programadores pueden llevar a cabo su labor desde cualquier parte del mundo. Esto habilita a las empresas a contratar trabajadores en países con un costo de vida más bajo. Los programadores corren mayor riesgo de que sus trabajos sean exportados a otros países, en comparación con el que corren los trabajadores involucrados en funciones de informática, más complejas y sofisticadas como la ingeniería de software. Gran parte del trabajo de los programadores requiere poco conocimiento especializado y puede convertirse rutinario al haber perfeccionado un lenguaje de programación.
No obstante, continuarán necesitando algunos programadores locales, específicamente aquellos que poseen gran habilidad técnica y entienden los requisitos de programación de la empresa que los emplea. Esto significa que los programadores tendrán que estar al tanto de los cambios en lenguajes y técnicas de programación.
Por otro lado, la reciente inclinación hacia el empleo interno ayudará a mantener los trabajos de programación dentro del país. En lugar de contratar a trabajadores en el exterior, algunas organizaciones han comenzado a contratar a programadores en áreas de bajo costo dentro de Estados Unidos. Esto permite una reducción de gastos en la nomina de empleados y al mismo tiempo la eliminación de problemas logísticos que surgen con el envío de trabajos hacia el exterior.
Oportunidades laborales. A causa del rápido crecimiento de los empleos entre el 2008 y 2018, existen excelentes expectativas de oportunidad laboral para los ingenieros de software. Aquellos con experiencia práctica y al menos una licenciatura en computación o algún campo relacionado tendrán mayor oportunidad. Los empleadores continuarán solicitando profesionales en computación con habilidad en programación, análisis de sistemas, relaciones interpersonales y en negocios. Además de los trabajos creados a través del crecimiento de empleo, surgirán muchos puestos de trabajo a causa del ascenso de los trabajadores hacia puestos administrativos, cambios de profesión o jubilación. Para los ingenieros de software las oportunidades de consultoría también crecerán, mientras las empresas continúen buscando asistencia que les ayude a administrar, actualizar y especializar complicados sistemas de computación.
A pesar de que se espera una reducción en el empleo de programadores, surgirán varias oportunidades de trabajos por la necesidad de remplazar a trabajadores que dejan la fuerza laboral o se transfieren a otras profesiones. Las posibilidades de beneficiarse de estas oportunidades son más altas para aquellos con una licenciatura u experiencia en una variedad de lenguajes de programación y otras herramientas. Al evolucionar la tecnología y con el surgimiento de herramientas más sofisticadas, los programadores necesitarán actualizar sus habilidades para mantener así un nivel competitivo. El obtener una certificación en lenguaje de programación específica puede elevar el nivel competitivo.
En mayo del 2008, el promedio anual de los sueldos y salarios para ingenieros de aplicación de software fue de $85,430. El 50 por ciento ganó entre $67,790 y $104,870 por año. El 10 por ciento ganó menos de $53,720 por año y el 10 por ciento restante ganó más de $128,870 por año. El promedio de los salarios anuales para las industrias que emplean la mayor cantidad de ingenieros de aplicaciones de software en mayo del 2008 es el siguiente:
Comerciantes al por mayor profesionales y de equipo comercial
$93,740
Edición de software
87,710
Gestión de compañías y empresas
85,990
Servicios de diseño de sistemas de cómputo y servicios relacionados
84,610
Aseguradoras
80,370
En mayo del 2008, el promedio anual de sueldos y salarios para ingenieros de sistemas de software fue de $92,430. El 50 por ciento ganó entre $73,200 y $113,960 al año. El 10 por ciento ganó menos de $57,810 y el 10 por ciento restante ganó más de $135,780 por año. El promedio de los salarios anuales para las industrias que emplean la mayor cantidad de ingenieros de sistemas de software en mayo del 2008 es el siguiente:
Investigación científico y servicios de desarollo
$102,090
Manufactura de equipo de computadora y periférico
101,270
Edición de software
93,590
Manufactura de instrumentos de navegación para medir controles y lecturas electromédicas
91,720
Servicios de diseño de sistemas de cómputo y servicios relacionados
91,610
En mayo del 2008, el salario anual promedio para los programadores de computadoras fue de $69,620. El 50 por ciento ganó entre $52,640 y $89,720 por año. El 10 por ciento ganó menos de $40,080 y el 10 por ciento restante ganó más de $111,450. El promedio de los salarios anuales para las industrias que emplean la mayor cantidad de programadores de computadoras en mayo del 2008 es el siguiente:
Edición de software
$81,780
Gestión de compañías y empresas
71,040
Servicios de diseño de sistemas de cómputo y servicios relacionados
70,270
Servicios de empleo
70,070
Aseguradoras
69,790
Según la Asociación Nacional de Universidades y Empleadores, el salario inicial para aquellos que poseen una licenciatura en computación fue de un promedio de $61,407 en Julio del 2009.
Las oficinas estatales de servicio de empleo proveen información sobre oportunidades de trabajo para programadores. Las cámaras de comercio municipales son un recurso más de información para saber sobre los empleadores más grandes.
Información adicional sobre carreras en computación:
Asociación de Maquinaria de Computación (Association for Computing Machinery), 2 Penn Plaza, Suite 701, New York, NY 10121-0701. Internet: http://computingcareers.acm.org
Sociedad de Computación del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (Institute of Electrical and Electronics Engineers Computer Society), Headquarters Office, 2001 L St. NW., Suite 700 Washington, DC 20036-4910. Internet: http://www.computer.org
Centro Nacional de Fuerza Laboral para Tecnologías Emergentes (National Workforce Center for Emerging Technologies), 3000 Landerholm Circle SE., Bellevue, WA 98007. Internet: http://www.nwcet.org
Universidad de Washington—Departamento de Ingeniería y Ciencias de la Computación (University of Washington Computer Science and Engineering Department), AC101 Paul G. Allen Center, Box 352350, 185 Stevens Way, Seattle, WA 98195-2350. Internet: http://www.cs.washington.edu/WhyCSE
Centro Nacional para la Mujer y la Información Tecnológica (National Center for Women and Information Technology), University of Colorado, Campus Box 322 UCB, Boulder, CO 80309-0322. Internet: http://www.ncwit.org
Cita sugerida:
Bureau of Labor Statistics, U.S. Department of Labor, Manual de Perspectivas Ocupacionales, 2010-11 Edición,
Ingenieros y programadores de software, en el Internet en http://www.bls.gov/es/ooh/ocos303.htm
(Visitado September 26, 2012).
Fecha de la última modificación: 30 de septiembre de 2010
