Es una afección en la cual las arterias carótidas resultan estrechas o bloqueadas. Cuando las arterias se estrechan, la afección se denomina estenosis carotídea.
Las arterias carótidas suministran el riego sanguíneo principal al cerebro y se localizan a cada lado del cuello. Usted puede sentir el pulso bajo la línea de la mandíbula.
La arteriopatía carotídea ocurre cuando sustancias pegajosas y grasas llamadas placa se acumulan en el revestimiento interno de las arterias. Ver también: ateroesclerosis (endurecimiento de las arterias).
La placa puede lentamente bloquear o estrechar la arteria carótida o provocar la formación de un coágulo (trombo) de manera más súbita. Los coágulos pueden llevar a un accidente cerebrovascular.
Los factores de riesgo para el bloqueo o estrechamiento de las arterias abarcan:
Dos afecciones raras llamadas síndrome de Marfan y displasia fibromuscular (crecimiento o desarrollo anormal de células en las paredes de las arterias carótidas) también pueden causar estrechamiento de estas arterias.
Es posible que usted no tenga ningún síntoma de arteriopatía carotídea.
Usted puede tener síntomas de un accidente cerebrovascular o un accidente isquémico transitorio (AIT). Algunos de estos síntomas abarcan:
El médico llevará a cabo un examen físico. Él puede oír un sonido anormal llamado soplo al usar un estetoscopio para escuchar el flujo sanguíneo en el cuello.
Un examen físico también puede revelar coágulos en los vasos sanguíneos del ojo. Si usted ha tenido un accidente cerebrovascular o AIT, un examen del sistema nervioso (neurológico) revelará otros problemas.
Se pueden hacer los siguientes exámenes:
Se pueden utilizar los siguientes estudios imagenológicos para examinar los vasos sanguíneos en el cuello y el cerebro:
Las opciones de tratamiento abarcan:
Hay dos formas invasivas de tratar una artería carótida que esté estrecha o bloqueada. Estos procedimientos se hacen para prevenir nuevos accidentes cerebrovasculares en personas con bloqueos grandes:
Las mayores complicaciones con la arteriopatía carotídea son:
Lo siguiente puede ayudar a prevenir un accidente cerebrovascular:
Siga las recomendaciones terapéuticas del médico si tiene hipertensión arterial, diabetes, colesterol alto o cardiopatía.
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Versión en inglés revisada por: David C. Dugdale, III, MD, Professor of Medicine, Division of General Medicine, Department of Medicine, University of Washington School of Medicine. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
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