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Diagnóstico y tratamiento

El diagnóstico del cáncer de pulmón depende del tipo de cáncer de pulmón que tenga una persona. Los dos tipos principales de cáncer de pulmón son el cáncer de pulmón de células pequeñas y el cáncer de pulmón de células no pequeñas, el cual es más común. Estas categorías se refieren al aspecto que tienen las células cancerosas bajo el microscopio.

El avance de la enfermedad se denomina estadio. La información sobre el tamaño del cáncer y sobre cuánto se ha diseminado a menudo sirve para determinar el estadio del cáncer. Los médicos se basan en la información sobre el estadio del cáncer para planificar el tratamiento y la vigilancia de la enfermedad.

Para obtener más información sobre los estadios del cáncer de pulmón, visite la página Estadios del cáncer de pulmón de células no pequeñas y Estadios del cáncer de pulmón de células pequeñas del Banco de datos PDQ del Instituto Nacional del Cáncer (NCI).

Existen varios tratamientos para el cáncer de pulmón. El tratamiento depende del tipo de cáncer de pulmón y de cuánto se haya extendido. Los tratamientos pueden ser cirugía, quimioterapia y radiación. Las personas con cáncer de pulmón suelen requerir más de un tratamiento. (Para obtener más información sobre tratamientos, visite las páginas Cáncer de pulmón de células no pequeñas: tratamiento y Cáncer de pulmón de células pequeñas: tratamiento del Instituto Nacional del Cáncer (NCI). También encontrará en esas páginas un directorio de proveedores de servicios médicos dedicados al tratamiento del cáncer. (Consulte también "Enlaces relacionados" para mayor información sobre tratamientos y enlaces a sitios de ayuda para la elección de tratamientos.¹)

Cirugía
Los médicos cortan y extraen el tejido canceroso por medio de una operación.

Quimioterapia
La quimioterapia implica el uso de fármacos para reducir o matar el tumor canceroso. Estos medicamentos pueden venir en píldoras o medicinas administradas por vía intravenosa (i.v.). A veces la quimioterapia incluye tanto píldoras como medicamentos intravenosos.

Radioterapia
Consiste en el uso de radiación de alta energía (similar a los rayos X) para matar las células cancerosas. Los rayos X se dirigen a la parte del cuerpo donde se encuentra el cáncer.

Estos tratamientos pueden ser administrados por los diferentes médicos que forman parte del equipo de profesionales a cargo de los cuidados del paciente de cáncer. Los neumólogos son médicos especializados en enfermedades pulmonares, los cirujanos son médicos que realizan operaciones, los oncólogos médicos son profesionales especializados en el cáncer y en el tratamiento del cáncer con medicamentos, y los oncólogos radiólogos son médicos que tratan el cáncer mediante radiación.

Estudios clínicos
Es probable que las personas con cáncer de pulmón quieran participar en algún estudio clínico. Los estudios clínicos evalúan nuevas opciones de tratamiento. Para obtener más información sobre cómo encontrar un estudio clínico, consulte los sitios web del Instituto Nacional del Cáncer (NCI), los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y la Asociación Americana del Cáncer que figuran a continuación (en inglés).

• Learning About Clinical Trials
• PDQ (en inglés)
• PDQ (en español)
• Finding Clinical Trials
• Clinical Trials
• Clinical Trials*

Medicina complementaria y alternativa
Para obtener más información sobre la medicina complementaria y alternativa, visite la página La medicina complementaria y alternativa en el tratamiento del cáncer.

Una revisión reciente sobre la atención a pacientes con cáncer en Estados Unidos reveló que algunos pacientes no se benefician tanto como otros de los avances en los tratamientos contra el cáncer. Más información sobre los esfuerzos para garantizar la calidad de los cuidados del cáncer y sobre las desigualdades en la carga del cáncer se puede encontrar en Ensuring Quality Cancer Care* y The Unequal Burden of Cancer* ^{2 3} del sitio web del Instituto de Medicina de Estados Unidos.

Referencias

1. DeVita VT, Hellman S, Rosenberg SA. Cancer: Principles and Practice of Oncology, 6th Edition.
2. Institute of Medicine (IOM), National Research Council, National Cancer Policy Board. Ensuring Quality Cancer Care. National Academy Press, Washington, D.C., 1999.
3. Institute of Medicine (IOM), Committee on Cancer Research Among Minorities and the Medically Underserved. The Unequal Burden of Cancer.* National Academy Press, Washington, D.C., 1999.

*Los enlaces a organizaciones no federales que se encuentran en este sitio se ofrecen solamente como un servicio a nuestros usuarios. Estos enlaces no constituyen un respaldo de los CDC ni del gobierno federal a estas organizaciones ni a sus programas, y así debe ser entendido. Los CDC no se hacen responsables por el contenido de las páginas web de organizaciones individuales que pueda encontrar en estos enlaces.