Psoriasis
Es una afección cutánea común que provoca irritación y enrojecimiento de la piel. La mayoría de las personas con psoriasis presentan parches gruesos de color plateado-blanco con piel roja y escamosa, llamados escamas.
Ver también: psoriasis en gotas.
Causas
La psoriasis es muy común y a cualquiera le puede dar, pero más comúnmente comienza entre las edades de 15 y 35 años.
No es contagiosa. No se puede propagar a otras personas.
La psoriasis parece ser un trastorno hereditario. Los médicos piensan que probablemente ocurre cuando el sistema inmunitario del cuerpo confunde erróneamente células sanas por sustancias peligrosas. Ver también: respuesta inflamatoria.
Las células cutáneas por lo general crecen en lo profundo de la piel y suben hasta la superficie aproximadamente una vez al mes. En las personas con psoriasis, este proceso es demasiado rápido y las células cutáneas muertas se acumulan en la superficie de la piel.
Los siguientes factores pueden desencadenar un ataque de psoriasis o hacer que la afección sea más difícil de tratar:
- Infecciones bacterianas o virales, como faringitis estreptocócica e infecciones de las vías respiratorias altas
- Aire o piel seca
- Lesión en la piel, como cortaduras, quemaduras y picaduras de insectos
- Algunos medicamentos, entre ellos antipalúdicos, betabloqueadores y litio
- Estrés
- Muy poca luz solar
- Exceso de luz solar (quemadura solar)
- Exceso de alcohol
En general, la psoriasis puede ser grave en personas con un sistema inmunitario debilitado, lo cual puede abarcar aquéllas que tengan:
- SIDA
- Trastornos autoinmunitarios (como la artritis reumatoidea)
- Quimioterapia para cáncer
Algunas personas con psoriasis también puede tener artritis, una afección conocida como artritis psoriásica.
Síntomas
La psoriasis puede aparecer en forma repentina o lenta. Muchas veces, desaparece y luego se reactiva una y otra vez.
Los síntomas abarcan:
- Parches de piel irritados, rojos y descamativos.
- Se observan con más frecuencia en los codos, las rodillas y la parte media del cuerpo.
- Los parches rojos pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, entre ellas el cuero cabelludo.
La piel puede estar:
- Pruriginosa
- Seca y cubierta con piel descamativa y plateada (escamas)
- De color entre rosa y rojo (como el color del salmón)
- Levantada y gruesa
Otros síntomas pueden abarcar:
- Lesiones genitales en los hombres.
- Achaques o dolor articular.
- Cambios en las uñas, entre ellos uñas gruesas, uñas de color entre amarillo y marrón, hoyuelos en la uña y uña que se despega de la piel por debajo.
- Caspa abundante en el cuero cabelludo.
La psoriasis puede afectar cualquiera o todas las partes de la piel. Existen cinco tipos principales de psoriasis:
- Eritrodérmica: el enrojecimiento de la piel es muy intenso y cubre un área grande.
- En gotas (guttata): aparecen pequeñas manchas entre rojas y rosadas en la piel.
- Inversa: el enrojecimiento e irritación de la piel ocurre en las axilas, la ingle y entre la piel superpuesta.
- En placa: parches de piel rojos y gruesos cubiertos por escamas de plateadas a blancas. Éste es el tipo más común de psoriasis.
- Pustular: ampollas blancas que están rodeadas de piel roja e irritada.
Pruebas y exámenes
El médico o enfermera generalmente pueden diagnosticar esta afección observando la piel.
Algunas veces, se lleva a cabo una biopsia de piel para descartar otros trastornos posibles. Si tiene dolor articular, el médico puede ordenar una radiografía.
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es controlar los síntomas y prevenir una infección.
Hay disponibilidad de tres opciones de tratamientos:
- Lociones, ungüentos, cremas y champúes para la piel. Éstos se denominan tratamientos tópicos.
- Pastillas o inyecciones que afectan la respuesta inmunitaria del cuerpo, no simplemente la piel. Se denominan tratamientos sistémicos o generalizados.
- Fototerapia, en la cual se utiliza luz para tratar la psoriasis.
TRATAMIENTOS TÓPICOS
La mayoría de las veces, la psoriasis se trata con medicamentos que se aplican directamente sobre la piel o el cuero cabelludo. Éstos pueden abarcar:
- Cremas o ungüentos de cortisona
- Cremas o ungüentos que contengan alquitrán de hulla o antralina
- Cremas para quitar la descamación (generalmente ácido salicílico o ácido láctico)
- Champúes para la caspa (con o sin receta médica)
- Humectantes
- Medicamentos recetados que contengan vitamina D o vitamina A (retinoides)
TRATAMIENTOS SISTÉMICOS (GENERALIZADOS)
Si usted tiene una psoriasis muy intensa, el médico probablemente recomendará medicamentos que inhiban la respuesta inmunitaria defectuosa del cuerpo. Estos medicamentos abarcan metotrexato o ciclosporina. También se pueden utilizar retinoides como acitretina.
Los fármacos más nuevos, llamados biológicos, se emplean cuando otros tratamientos no funcionan. Los biológicos aprobados para el tratamiento de la psoriasis comprenden:
- Adalimumab (Humira)
- Alefacept (Amevive)
- Etanercept (Enbrel)
- Infliximab (Remicade)
- Stelara
FOTOTERAPIA
Algunas personas pueden optar por hacerse fototerapia.
- La fototerapia es un tratamiento médico en el cual la piel se expone cuidadosamente a la luz ultravioleta.
- Se puede administrar sola o después de tomar un fármaco que hace que la piel sea sensible a la luz.
- La fototerapia para la psoriasis se puede administrar como luz ultravioleta A (UVA) o luz ultravioleta B (UVB).
OTROS TRATAMIENTOS
Si usted tiene una infección, el médico le recetará antibióticos.
CUIDADO EN EL HOGAR
Siga estos consejos en el hogar:
- Los baños de harina de avena pueden actuar como calmante y ayudar a aflojar las escamas. Se pueden utilizar productos para estos baños de venta libre o puede mezclar una taza de dicha harina en la bañera con agua caliente.
- La luz solar puede ayudar a que los síntomas desaparezcan, pero tenga cuidado con las quemaduras solares.
- La relajación y las técnicas antiestrés pueden servir. Sin embargo, el vínculo entre el estrés y las reagudizaciones de la psoriasis aún no se comprende bien.
Grupos de apoyo
Ver grupo de apoyo para la psoriasis.
Expectativas (pronóstico)
La psoriasis es una afección de por vida que se puede controlar mediante tratamiento. Puede desaparecer durante períodos extensos y luego reaparecer. Con el tratamiento apropiado, generalmente no afecta la salud física general.
Posibles complicaciones
- Artritis
- Dolor
- Picazón intensa
- Infecciones secundarias de la piel
- Efectos secundarios de los medicamentos utilizados para tratar la psoriasis
- Cáncer de piel a raíz de la fototerapia
Cuándo contactar a un profesional médico
Consulte con el médico si presenta síntomas de psoriasis o si la irritación de la piel continúa a pesar del tratamiento.
Coméntele al médico si tiene dolor articular o fiebre con los ataques de psoriasis.
Si tiene síntomas de artritis, hable con el dermatólogo o el reumatólogo.
Si tiene un brote grave que le cubra toda o la mayor parte del cuerpo, acuda a la sala de urgencias o llame al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos).
Prevención
No existe ninguna forma de prevención conocida para la psoriasis. El hecho de mantener la piel humectada y limpia y evitar los desencadenantes específicos de la enfermedad puede ayudar a reducir el número de reagudizaciones.
Los médicos recomiendan los baños o duchas diarias para las personas con psoriasis. Evite estregarse demasiado fuerte, porque esto puede irritar la piel y desencadenar un ataque.
Nombres alternativos
Soriasis en placa
Referencias
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Actualizado: 11/22/2011
Versión en inglés revisada por: Kevin Berman, MD, PhD, Atlanta Center for Dermatologic Disease, Atlanta, GA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
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