Es una enfermedad provocada por un tipo de bacterias transportadas por garrapatas.
La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas es causada por la Rickettsia rickettsii (R. Rickettsii), que es transportada por garrapatas. La bacteria se disemina a los humanos a través de una picadura de estos insectos.
En el oeste de los Estados Unidos, la bacteria es transportada por la garrapata Dermacentor andersoni, y en el este, por la garrapata Dermacentor variabilis. Otras garrapatas diseminan la infección en el sur de los Estados Unidos, al igual que en Centro y Suramérica.
Contrario al nombre de "Montañas Rocosas", los casos más recientes han sido notificados en el este de los Estados Unidos, incluyendo los estados de Carolina del Norte y del Sur, Virginia, Maryland, Georgia, Tennessee y Oklahoma. La mayoría de los casos se presenta en la primavera y en el verano. Aproximadamente 2,300 casos se reportaron en el 2006 y la mayoría de ellos han sido en niños.
Los factores de riesgo comprenden caminatas o exposiciones recientes a las garrapatas en un área en donde se sabe que se presenta la enfermedad. Es improbable que la bacteria se le transmita a una persona por parte de una garrapata que esté adherida por menos de 20 horas. Sólo alrededor de una de cada 1,000 garrapatas Dermacentor andersoni y Dermacentor variabilis porta la bacteria. Las bacterias también pueden infectar a las personas que aplastan las garrapatas que le han quitado a las mascotas con sus dedos sin guantes.
Los síntomas generalmente aparecen alrededor de 2 a 14 días después de la picadura de la garrapata y pueden ser:
Otros síntomas que pueden ocurrir con esta enfermedad son:
Los exámenes que se pueden hacer abarcan:
El tratamiento implica la extracción cuidadosa de la garrapata de la piel y antibióticos para eliminar la infección. La doxiciclina o la tetraciclina son los fármacos preferidos tanto para casos sospechosos como confirmados. Las embarazadas pueden tomar cloramfenicol.
Nota: existe una preocupación de que la tetraciclina y la doxiciclina pueden manchar los dientes de los niños cuya dentadura permanente aún no se formado; sin embargo, el cambio de color de los dientes es muy inusual cuando un niño toma estos medicamentos durante 14 días o menos. Estos medicamentos son el tratamiento de primera línea, incluso para niños.
Normalmente, el tratamiento cura la infección. Las complicaciones son poco comunes, pero pueden abarcar parálisis, hipoacusia y daño nervioso. Aproximadamente el 3% de las personas que contraen esta enfermedad morirá.
Consulte con el médico si presentan síntomas después de la exposición a garrapatas o a su picadura. Las complicaciones de una fiebre maculosa de las Montañas Rocosas sin tratamiento a menudo son potencialmente mortales.
Al caminar o ir de paseo en áreas infestadas de garrapatas, introduzca la parte baja de los pantalones dentro de los calcetines para proteger las piernas e igualmente use zapatos y camisas de manga larga. Las garrapatas se distinguen mejor sobre los colores claros o blancos que sobre los colores oscuros, lo que hace más fácil el hecho de verlas y quitarlas de la ropa.
Retire inmediatamente las garrapatas con el uso de unas pinzas, halándolas cuidadosa y firmemente. Asimismo, la aplicación de un repelente de insectos puede ser de gran ayuda. Debido a que mucho menos del 1% de las garrapatas son portadoras de esta infección, generalmente no se administran antibióticos después de una picadura de estos insectos.
Fiebre maculosa
Raoult D. Rickettsioses. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 348.
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Versión en inglés revisada por: David C. Dugdale, III, MD, Professor of Medicine, Division of General Medicine, Department of Medicine, University of Washington School of Medicine; and Jatin M. Vyas, MD, PhD, Assistant Professor in Medicine, Harvard Medical School; Assistant in Mediicne, Division of Infectious Disease, Department of Medicine, Massachusetts General Hospital. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
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