Dolor de tobillo

Causas

El dolor en el tobillo frecuentemente se debe a un esguince en esta parte:

• Un esguince es una lesión en los ligamentos que conectan los huesos entre sí.
• En la mayoría de los casos, el tobillo se tuerce hacia adentro, causando pequeños desgarros en los ligamentos. Este desgarro ocasiona inflamación y hematomas, dificultando así el soporte de peso sobre la articulación.

Además de los esguinces en el tobillo, el dolor allí puede ser causado por:

• Daño o hinchazón a los tendones (los cuales unen los músculos al hueso) o el cartílago (que sirve de amortiguador a las articulaciones).
• Infección en la articulación del tobillo.
• Osteoartritis, gota, artritis reumatoidea, síndrome de Reiter y otros tipos de artritis.

Los problemas en áreas cerca del tobillo que pueden provocar que usted sienta dolor allí abarcan:

• Bloqueo de los vasos sanguíneos en la pierna.
• Dolor o lesiones en el talón.
• Lesiones a nervios (como el síndrome del túnel carpiano o ciática).

Cuidados en el hogar

Para tratar un esguince de tobillo:

• Descanse el tobillo durante algunos días y trate de NO poner mucho peso sobre éste.
• Ponga un vendaje ACE. También puede comprar un dispositivo ortopédico que apoye el tobillo.
• Utilice muletas o un bastón para ayudar a liberar de peso a un tobillo lesionado o inestable.
• Mantenga el pie elevado por encima del nivel del corazón. Cuando esté sentado o durmiendo, coloque dos almohadas bajo el tobillo.
• Aplique hielo en el área afectada inmediatamente y continúe el proceso durante 10 a 15 minutos cada hora durante el primer día y luego cada 3 a 4 horas durante 2 días más.
• Pruebe con ibuprofeno o paracetamol para el dolor y la hinchazón.

A medida que la hinchazón y el dolor mejoren, usted necesitará quitar el estrés del tobillo hasta por 10 días durante un esguince más leve y de 2 a 5 semanas para un esguince más severo.

La lesión puede demorar desde unas semanas hasta muchos meses para sanar por completo. Una vez que el dolor y la hinchazón hayan desaparecido en su mayor parte, el tobillo lesionado todavía estará un poco más débil y menos estable que el tobillo sano.

Usted deberá empezar los ejercicios para fortalecer el tobillo y evitar una lesión en el futuro. No empiece estos ejercicios hasta que un profesional de la salud le diga que es seguro comenzar.

Para la artritis y otros problemas del tobillo, siga el tratamiento que su médico le recomendó.

Cuándo contactar a un profesional médico

Vaya al hospital o si:

• Presenta dolor intenso incluso cuando no está soportando peso.
• Sospecha de una fractura ósea (la articulación parece deforme y no se puede poner ningún peso sobre la pierna).
• Usted puede escuchar un sonido crujiente y tener dificultad inmediata al usar la articulación.

Llame al médico si:

• La inflamación no disminuye en cuestión de 2 a 3 días.
• Tiene síntomas de infección: el área se torna roja, más dolorosa o caliente, o tiene una fiebre por encima de 100° F (38º C).
• El dolor no desaparece después de varias semanas.
• Otras articulaciones también están comprometidas.
• Tiene antecedentes de artritis y está presentando nuevos síntomas.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico

El médico realizará un examen físico, incluyendo una revisión detallada de los tobillos, y hará preguntas como las siguientes:

• ¿Pasa el dolor de una articulación a otra?
• ¿Es el dolor igual en ambos tobillos?
• ¿Comenzó el dolor de forma repentina y severa?
• ¿Comenzó el dolor siendo leve y de progresión lenta y luego empeoró?
• ¿Mejoró el dolor de forma espontánea en menos de seis semanas?
• ¿Se siente el tobillo caliente al tacto?
• ¿Duele el tobillo cuando no se está apoyando sobre éste?
• ¿Tiene alguna sensación anormal en el pie?

Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse son, entre otros, los siguientes:

• Aspiración del líquido sinovial (líquido del espacio articular) y análisis del líquido sinovial.
• Radiografía del tobillo y posiblemente del pie.

Se pueden prescribir antinflamatorios no esteroides (AINES), calzado especial o dispositivos ortopédicos. Algunas veces, es necesaria la cirugía.

Prevención

• Baje de peso en caso de tener sobrepeso, ya que los kilos de más le agregan tensión a los tobillos.
• Haga calentamiento antes del ejercicio. Estire los músculos y tendones que aseguran el tobillo.
• Evite los deportes y actividades para los cuales usted no está apropiadamente acondicionado.
• Compruebe que los zapatos ajusten bien y evite los de tacón alto.
• Si usted es propenso al dolor del tobillo o a torcerse un tobillo durante la práctica de ciertas actividades, use dispositivos ortopédicos de soporte para el tobillo, como estabilizadores de tobillo con férulas, vendajes ACE o soportes de amarrar en el tobillo.
• Trabaje el equilibrio y realice ejercicios de agilidad.

Nombres alternativos

Dolor en los tobillos; Esguince de tobillo

Referencias

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Actualizado: 2/19/2011

Versión en inglés revisada por: Linda Vorvick, MD, Medical Director, MEDEX Northwest Division of Physician Assistant Studies, University of Washington School of Medicine; and C. Benjamin Ma, MD, Assistant Professor, Chief, Sports Medicine and Shoulder Service, UCSF Dept of Orthopaedic Surgery. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.