El 2012-2013 Manual de Perspectivas Laborales (Occupational Outlook Handbook en Español) que se lanzará más adelante en 2012, reflejará las proyecciones laborales para el 2020 (publicadas el 1 de febrero de 2012) y un sistema de clasificación de educación y capacitación actualizado. También se incluirán los salarios de mayo de 2010 provenientes del OES.
Mucha gente se siente atraída hacia esta ocupación por los beneficios de viajes, tales como tarifas reducidas para el transporte y alojamiento.
Los solicitantes con capacitación formal deberían tener las mejores oportunidades de conseguir un trabajo como agentes de viaje.
Los agentes de viaje especializados en destinos específicos o en ciertos tipos de viaje o viajeros deberían tener las mejores oportunidades de éxito.
Las oportunidades laborales y ganancias pueden disminuir durante la economía mala y cuando hay crisis internacional, los planes de viaje probablemente sean aplazados.
Los agentes de viaje asisten a los viajeros para seleccionar entre una gran cantidad de información la más adecuada, ayudando así a sus clientes a concretar los mejores arreglos de viaje posibles. Los agentes de viaje ofrecen consejos sobre los destinos y realizan arreglos de transportes, alojamientos en hoteles, alquileres de autos y excursiones para sus clientes. Además, los centros turísticos y grupos de viaje especializados utilizan a los agentes de viaje para promover paquetes turísticos para sus clientes.
Se espera que los agentes de viaje sean capaces de aconsejar a los viajeros acerca de sus destinos, sobre las condiciones del clima, ordenanzas y costumbres locales, atracciones y exhibiciones. Para aquellos que viajan internacional, los agentes también brindan información sobre las reglamentaciones aduaneras, documentos requeridos (pasaportes, visas y certificados de vacunación), recomendaciones de viaje y tasas de cambio. En el caso de existir cambios en el itinerario, en medio del viaje, los agentes de viaje interceden de parte de los viajeros para realizar arreglos alternativos en las reservas.
Los agentes de viaje utilizan una gran variedad de fuentes informáticas y gráficas sobre los horarios de salida y de llegada, tarifas, calidad de alojamiento de los hoteles y descuentos grupales. También pueden visitar por su cuenta hoteles, centros turísticos y restaurantes para evaluar la comodidad, limpieza y calidad de hoteles y restaurantes específicos y así poder basar sus propias experiencias o las de sus colegas o clientes. Muchos agentes de viaje se especializan en destinos o regiones específicos, otros se especializan en viajes destinados a grupos demográficos particulares, tales como personas de la tercera edad.
Los agentes de viaje que trabajan principalmente para operadores de turismo y otros organizadores de viajes pueden ayudar a desarrollar, arreglar y vender los propios paquetes de excursiones y servicios de viaje de la compañía. Pueden promover estos servicios, usando promoción por el teléfono, mercadotecnia postal e Internet. Realizan presentaciones para grupos de interés especiales y sociales, arreglan exhibiciones publicitarias y sugieren a los administradores de negocios viajes patrocinados por la compañía.
Ambiente laboral. Los agentes de viaje pasan la mayor parte de su tiempo detrás de un escritorio hablando con clientes, completando el papeleo, contactándose con aerolíneas y hoteles para asegurar los arreglos de viaje y promocionando excursiones. También dedican una considerable cantidad de su tiempo ya sea en el teléfono o en la computadora, investigando itinerarios de viajes o actualizando las reservaciones y documentación de viaje. Algunas veces los agentes tienen que enfrentarse a una gran presión durante las emergencias de viaje o cuando necesitan reprogramar las reservaciones fallidas. Están especialmente ocupados durante las vacaciones de temporada alta, tales como los períodos de viajes vacacionales y veraniegos. Muchos agentes, especialmente aquellos que trabajan independientemente, frecuentemente trabajan más de 40 horas semanales, aunque la tecnología actual permite que una mayor cantidad de agentes trabajen desde su hogar.
Agentes de viaje ayudan a clientes planear paseos personales y de trabajo.
Los empleadores prefieren contratar agentes de viaje que posean capacitación formal en esta área. Es esencial contar con excelentes capacidades informáticas y comunicativas para hablar con los clientes y realizar las reservaciones de los viajes.
Educación y capacitación. La mayoría de las agencias prefieren a los solicitantes que hayan recibido capacitación específica para convertirse en agentes de viaje. Muchas escuelas vocacionales ofrecen programas de tiempo completo para agentes de viaje. Los cursos de agentes de viaje también se ofrecen en los programas de educación pública para adultos, en internet y en institutos de educación superior. Estos programas les enseñan a los estudiantes sobre geografía, ventas, mercadotecnia, además de las formas y procedimientos para las reservaciones y emisión de pasajes de la industria turística.
Algunos centros universitarios otorgan títulos de licenciaturas o maestrías en viajes y turismo que pueden beneficiar a los potenciales agentes. También puede ser útil que los solicitantes tengan alguna formación en geografía, idiomas extranjeros o historia mundial porque sugieren un interés existente en viajes y culturas, que podría ayudar a los agentes a desarrollar un buen entendimiento con los clientes.
La educación continua es fundamental para los agentes de viaje, porque la abundancia de información turística disponible al instante a través de Internet y otras fuentes ha traído aparejado a consumidores mejor informados, que esperan que los agentes de viaje sean expertos en su área.
Otros requisitos. Los agentes de viaje deben ser organizados, precisos y detallistas para recopilar información proveniente de diversas fuentes y para planificar y organizar los itinerarios turísticos. Los agentes deben tener excelentes capacidades comunicativas y ser profesionales y atentos al tratar con los representantes turísticos y clientes.
La experiencia personal con viajar a diferentes lugares tiene un gran valor porque el conocimiento sobre una ciudad o país extranjero suele ayudar a influenciar los planes turísticos del cliente. La capacitación o experiencia comercial es importante para los agentes independientes que manejan sus propios negocios. En adición, son esenciales y necesarias las habilidades informáticas, porque la mayoría de los arreglos de viaje se realizan en la actualidad utilizando Internet o sistemas electrónicos de reservas.
Certificación y ascensos. Algunos empleados comienzan en las agencias de viaje como recepcionistas o empleados de reservaciones. Con la experiencia y cierta capacitación formal pueden abarcar mayores responsabilidades y eventualmente asumir obligaciones de agentes de viaje. En las agencias con múltiples oficinas, los agentes de viaje pueden ascender a oficinas con más trabajo, ser administradores de oficinas o tener otros puestos administrativos.
Aquellos que comienzan sus propias agencias generalmente han recogido experiencia en una agencia establecida. Estos agentes deben contar con la aprobación formal de sus proveedores o corporaciones, tales como líneas aéreas, marítimas o ferroviarias para extender el crédito en las reservas y asegurar los pagos. La Corporación de Informes de Aerolíneas (ARC) y la red de Aerolíneas Internacionales y Agentes de Viaje (IATA), por ejemplo, son los organismos aprobatorios para las aerolíneas. Para contar con la aprobación, una agencia debe ser solvente y emplear al menos un administrador o agente de viaje experimentado.
Los agentes de viaje tuvieron alrededor de 105,300 empleos en mayo del 2008 en todas partes del país. Alrededor del 76 por ciento trabajaron para los servicios de reservas y arreglos de viajes con un 60 por ciento en agencias de viaje. Otro 17 por ciento trabajaron independientemente.
Se esperan pocos o ningún cambio laboral en el período comprendido entre el 2008 al 2018. Los solicitantes con capacitación formal deben tener las mejores oportunidades de conseguir un trabajo como agentes de viaje. Los agentes de viaje especializados en destinos específicos o en ciertos tipos de viaje o viajeros deberían tener las mejores oportunidades de éxito.
Cambios en el empleo. Se espera que el empleo de los agentes de viaje disminuya 1 por ciento en el período comprendido entre el 2008 al 2018. La facilidad en el uso de Internet y la disponibilidad inmediata de sitios web de aerolíneas y viajes que permite a la gente investigar y planificar sus propios viajes, realizar sus propias reservas y comprar sus propios pasajes, traerá aparejada una menor demanda de agentes de viaje en arreglos de viaje de rutina. Sin embargo, como cada vez más viajeros realizan viajes exóticos y personalizados, la demanda para ciertos servicios especializados ofrecidos por los agentes de viaje crecerá. Adicionalmente, la mayor cantidad de visitantes internacionales a los Estados Unidos representa un mercado creciente para los agentes de viaje que organizan y venden excursiones a dichos visitantes internacionales.
Oportunidades laborales. Los solicitantes con capacitación formal deberían tener las mejores oportunidades de conseguir un trabajo como agentes de viaje. Los agentes que se especializan en destinos específicos, viajes de lujo, tipos particulares de viajeros tales como grupos étnicos o grupos con un interés especial o pasatiempo, deberían tener las mejores oportunidades de éxito.
La demanda de agentes de viaje puede disminuir durante la economía decaída y crisis internacionales, en las que los planes de viaje probablemente sean aplazados. Así, las oportunidades laborales para los agentes de viaje fluctuarán con las condiciones globales y economías cambiantes. Sin embargo, se esperan muchas ofertas a medida que los agentes dejen sus empleos por otras ocupaciones o se retiren.
La experiencia, capacidad de ventas y medida y ubicación de la agencia determina el salario de un agente de viaje. La cantidad promedio de los sueldos en mayo del 2008 para los agentes de viaje empleados en la industria de servicios de reserva y arreglos de viaje fueron de $30,470.
Los agentes asalariados generalmente disfrutan de los beneficios comunes pagados por el empleador, los agentes independientes deben auto suministrarse los mismos. Al viajar por razones personales, los agentes generalmente obtienen tarifas reducidas en transporte y alojamiento. Además, algunas veces los agentes realizan viajes de "familiarización" a costos ínfimos o sin costos para ellos mismos, para aprender sobre los sitios vacacionales. Estos beneficios a menudo atraen gente hacia esta ocupación.
Las ganancias de los agentes de viaje que poseen sus agencias dependen principalmente de las tarifas de los servicios y comisiones que les cobran a los clientes por la planificación del viaje. A menudo lleva tiempo adquirir clientes, por lo que no es inusual que los nuevos agentes de viaje independientes ganen poco. Los agentes establecidos pueden tener pocas ganancias durante los vaivenes económicos.
Los agentes de viaje organizan y programan actividades o viajes comerciales, educativos o recreativos. Pueden encontrarse otros trabajadores con responsabilidades similares en las siguientes ocupaciones:
Para obtener mayor información sobre las oportunidades de capacitación, contáctese con:
Sociedad Americana de Agentes de Viaje (ASTA), Departamento de Educación, 1101 King St., Suite 200, Alexandria, VA 22314. Internet: http://www.asta.org
Cita sugerida:
Bureau of Labor Statistics, U.S. Department of Labor, Manual de Perspectivas Ocupacionales, 2010-11 Edición,
Agentes de viaje, en el Internet en http://www.bls.gov/es/ooh/ocos124.htm
(Visitado September 26, 2012).
Fecha de la última modificación: 30 de septiembre de 2010
