El 2012-2013 Manual de Perspectivas Laborales (Occupational Outlook Handbook en Español) que se lanzará más adelante en 2012, reflejará las proyecciones laborales para el 2020 (publicadas el 1 de febrero de 2012) y un sistema de clasificación de educación y capacitación actualizado. También se incluirán los salarios de mayo de 2010 provenientes del OES.
Aproximadamente el 21 por ciento de los arquitectos paisajistas trabajan en forma independiente, casi el triple de lo que sucede en el total de las otras ocupaciones.
Casi todos los estados obligan a que los arquitectos paisajistas estén matriculados, generalmente requieren un título en arquitectura del paisaje de una universidad acreditada, experiencia laboral y la aprobación del examen del Registro de Arquitectos Paisajistas.
Se prevén buenas oportunidades laborales, aunque los recién graduados pueden encontrarse con situaciones de competencia por los empleos en las empresas de mayor tamaño y prestigio.
Las personas disfrutan de los jardines, parques públicos y lugares de esparcimiento, zonas residenciales, campus universitarios, centros de compras, campos de golf y paseos con diseños atractivos. Los arquitectos paisajistas diseñan esas áreas para que, además de ser funcionales, resulten hermosas y estén en armonía con sus entornos naturales. Planifican la ubicación de edificios, carreteras y senderos y la disposición de flores, arbustos y árboles. Además diseñan y planifican la restauración de sitios naturales alterados por el hombre, como pantanos, corredores de cursos de agua, áreas de minería y tierras forestales.
Los arquitectos paisajistas trabajan con arquitectos de la construcción, agrimensores e ingenieros para determinar la mejor disposición de carreteras y edificios. También colaboran con científicos ambientales, silvicultores y otros profesionales para encontrar la mejor forma de conservar o restaurar los recursos naturales. Una vez que se han tomado esas decisiones, los arquitectos paisajistas crean planes detallados que indican la nueva topografía, vegetación, senderos y otros detalles del paisaje, como fuentes y características decorativas.
Al planificar un sitio, los arquitectos paisajistas consideran primero el propósito del proyecto y los fondos disponibles. Luego analizan los elementos naturales del sitio, como su clima, suelo, pendientes, drenaje y vegetación. También evalúan los edificios, carreteras, senderos y servicios existentes para determinar los mejoramientos necesarios. En todo momento evalúan el impacto del proyecto sobre el ecosistema local.
Después de estudiar y analizar el sitio, los arquitectos paisajistas preparan un diseño preliminar. Para atender las necesidades del cliente así como las condiciones del sitio, frecuentemente realizan cambios antes de que se apruebe el diseño final. Además consideran las regulaciones locales, estatales y federales, como por ejemplo las que protegen los pantanos o recursos históricos. El diseño asistido por computadora (CAD) se ha convertido en una herramienta esencial durante la preparación de los diseños para la mayoría de los arquitectos paisajistas. Muchos arquitectos paisajistas usan además simulaciones en video para ayudar a sus clientes a visualizar las ideas y planes propuestos. Para la planificación de sitios con mayor escala, los arquitectos paisajistas también usan tecnologías de sistemas de información geográfica (SIG), un sistema informático de mapeado.
A través de todas las fases de planificación y diseño, los arquitectos paisajistas consultan con otros profesionales involucrados en el proyecto, como ingenieros civiles, hidrólogos o arquitectos de la construcción. Una vez que el diseño está completo, preparan una propuesta para el cliente. Elaboran planos detallados del sitio, que incluyen informes escritos, bocetos, modelos, fotografías, estudios de uso del suelo y estimaciones de costos y las presentan al cliente y agencias regulatorias para su aprobación. Una vez que los planos están aprobados, los arquitectos paisajistas preparan dibujos para la obra que muestran todas las características propuestas y existentes. Además detallan los métodos de construcción y preparan una lista de los materiales necesarios. Los arquitectos paisajistas luego controlan la implementación de su diseño, mientras que los contratistas generales o contratistas de paisaje por lo general dirigen la construcción propiamente dicha del sitio y la colocación de las especies vegetales.
Algunos arquitectos paisajistas trabajan en distintos tipos de proyectos. Otros se especializan en temas particulares, como la remodelación de calles y carreteras, proyectos de mejoramiento costera, parques y patios de recreo u centros de compras. Además hay personas que trabajan en la planificación regional y administración de recursos, estudios de factibilidad, impacto ambiental y costos o en obras de construcción. Cada vez más, los arquitectos paisajistas trabajan en la remediación ambiental, como la preservación o restauración de humedales o el alivio de aguas pluviales en nuevos desarrollos. La preservación de paisajes históricos y su restauración es otra área en la que los arquitectos paisajistas encuentran cada vez más lugar.
Los arquitectos paisajistas que trabajan para las agencias gubernamentales realizan diseños de sitios y paisajes para edificios de gobierno, parques y otras tierras públicas, así como la planificación de parques y sitios recreativos en parques y bosques nacionales. Además pueden preparar informes de impacto ambiental y estudios sobre cuestiones ambientales como la planificación de usos de tierras públicas.
Ambiente laboral. Los arquitectos paisajistas pasan la mayor parte de su tiempo en oficinas, creando planes y diseños, preparando modelos y estimaciones de costos, investigando o en reuniones con clientes y otros profesionales relacionados con proyectos de diseño o planificación. El resto de su tiempo lo pasan en el sitio. Durante la etapa de diseño y planificación, los arquitectos paisajistas visitan y analizan el sitio para verificar que el diseño pueda incorporarse al paisaje. Una vez que se completaron los planos y especificaciones, pueden pasar más tiempo en el sitio observando o supervisando la construcción. Quienes trabajan en grandes empresas nacionales o regionales pueden pasar mucho más tiempo fuera de la oficina, viajando a distintos sitios.
Aunque muchos arquitectos paisajistas trabajan aproximadamente 40 horas por semana, aproximadamente 1 de cada 5 trabajó más de 50 horas semanales en el 2008, ya que el trabajo arduo e incluso nocturno y durante los fines de semana es a menudo necesario para cumplir con las fechas de entrega.
Arquitectos paisajistas son involucrados en una variedad de proyectos de construcción.
Casi todos los estados exigen que los arquitectos paisajistas estén matriculados. Aunque los requisitos varían entre estados, por lo general incluyen un título en arquitectura del paisaje de una institución acreditada, experiencia laboral y la aprobación del Examen del Registro de Arquitectos Paisajistas.
Educación y capacitación. Por lo general es necesaria una licenciatura o maestría en arquitectura del paisaje para ingresar a la profesión. En el 2009, 67 facultades y universidades ofrecían programas de grado o posgrado en arquitectura del paisaje acreditados por la Junta de Acreditación de Arquitectos Paisajistas de la Sociedad Americana de Arquitectos Paisajistas. Existen dos títulos profesionales de grado: Licenciatura en Arquitectura Paisajística [Bachelor of Landscape Architecture (BLA)] y Licenciatura en Ciencias de la Arquitectura Paisajística [Bachelor of Science in Landscape Architecture (BSLA)]. Por lo general estos programas requieren entre 4 y 5 años de estudio. Quienes posean un título de grado en una carrera diferente de arquitectura del paisaje pueden inscribirse en una Maestría en Arquitectura del Paisaje (MLA, por su sigla en inglés), que generalmente requiere tres años de estudio a tiempo completo. Quienes se hayan recibido en arquitectura del paisaje pueden obtener su maestría en dos años.
Los cursos necesarios para estos programas incluyen generalmente materias como topografía, diseño y construcción del paisaje, ecología del paisaje, diseño de sitios y planificación urbana y regional. Otros cursos incluyen la historia de la arquitectura del paisaje, ciencias vegetales y del suelo, geología, práctica profesional y administración general. El estudio de diseño es un componente fundamental de cualquier plan de estudios. Siempre que resulta posible se les asigna a los alumnos proyectos reales, lo que les proporciona una valiosa experiencia práctica. Mientras trabajan en esos proyectos, los alumnos adquieren competencias en el uso del diseño asistido por computadora, la construcción de modelos, los sistemas de información geográfica y las simulaciones en video.
Muchos empleadores recomiendan que los futuros arquitectos paisajistas completen una pasantía de verano con una empresa de arquitectura del paisaje durante sus estudios formales. Los pasantes pueden mejorar sus habilidades técnicas y ganar comprensión sobre las operaciones diarias del negocio, incluyendo la manera de obtener clientes, generar honorarios y cumplir un presupuesto.
Licencias y certificación. En el 2009, 49 estados requerían que los arquitectos paisajistas estuviesen matriculados. Las licencias dependen del Examen del Registro de Arquitectos Paisajistas [Landscape Architect Registration Examination (L.A.R.E.)], patrocinado por el Consejo de Juntas del Registro de Arquitectos Paisajistas [Council of Landscape Architectural Registration Boards], que se presenta en dos partes, una gráfica y una de elección múltiple. Quienes deseen presentarse al examen generalmente necesitan un título de una institución acreditada, además de tener entre 1 y 4 años de experiencia laboral bajo la supervisión de un arquitecto paisajista matriculado, aunque los estándares dependen de cada estado. Para quienes carecen de un título acreditado en arquitectura del paisaje, la mayoría de los estados proporcionan formas alternativas a cumplir los requisitos del L.A.R.E., que habitualmente implican una mayor experiencia laboral. Actualmente 13 estados requieren la aprobación de un examen estatal además del L.A.R.E. para cumplir con los requisitos de registro. Los exámenes estatales se centran en las leyes, regulaciones ambientales, plantas, suelos, clima y otras características particulares de esas jurisdicciones.
Debido a que los requisitos para la matriculación no son uniformes, los arquitectos paisajistas pueden encontrar dificultades para transferir su registro de un estado a otro. Los estándares nacionales incluyen un título de un programa acreditado y una pasantía de tres años bajo la supervisión de un arquitecto paisajista matriculado; aprobar el L.A.R.E. puede satisfacer los requisitos de la mayoría de los estados. Al cumplir con los requisitos nacionales, un arquitecto paisajista puede también obtener la certificación del Consejo de Juntas del Registro de Arquitectos Paisajistas, que puede resultar útil para lograr una licencia recíproca en otros estados.
En los estados que requieren una licencia, los recién contratados pueden ser llamados "aprendices" o "arquitectos paisajistas pasantes" hasta que reciben su licencia. Sus obligaciones varían según el tipo y tamaño de la firma que los emplea. Pueden realizar investigación para proyectos o preparar gráficos de trabajo, documentos para la construcción o mapas base del área que será designada. A algunos se les permite participar en el diseño real de un proyecto. Sin embargo, los pasantes deben realizar todo su trabajo bajo la supervisión de un arquitecto paisajista matriculado. Además, todos los dibujos y especificaciones deberán estar firmados y sellados por el arquitecto paisajista matriculado, quien asume la responsabilidad legal por el trabajo. Una vez que ganan experiencia y se matriculan, los arquitectos paisajistas generalmente pueden ocuparse de todas las etapas del desarrollo de un diseño.
La mayoría de los estados requiere algún tipo de educación continua para mantener la licencia. Los requisitos generalmente incluyen la realización de talleres, seminarios, clases formales en la universidad, conferencias, cursos de autoestudio u otras clases.
El Gobierno Federal no requiere que sus arquitectos paisajistas estén matriculados. Los candidatos para puestos de nivel básico en el Gobierno Federal deben contar con una licenciatura o maestría en arquitectura del paisaje.
Otros requisitos. Las personas que piensan seguir una carrera en arquitectura del paisaje deberían apreciar la naturaleza, disfrutar del trabajo manual y poseer sólidas habilidades analíticas. La visión creativa y el talento artístico también son cualidades deseables. Además es esencial una buena capacidad de comunicación escrita y oral. Los arquitectos paisajistas deben ser capaces de transmitir sus ideas a otros profesionales y clientes y realizar presentaciones frente a grupos numerosos. Además deben ser capaces de bosquejar y diseñar utilizando programas CAD. También es importante el conocimiento de aplicaciones informáticas de todo tipo, incluyendo las de procesamiento de texto, maquetación y planillas de cálculo. Los arquitectos paisajistas usan estas herramientas para desarrollar presentaciones, propuestas, informes y estudios de impacto sobre el suelo para clientes, colegas y sus superiores.
Muchos arquitectos paisajistas trabajan por cuenta propia. La autodisciplina, visión para los negocios y buenas habilidades de mercadotecnia son requisitos importantes para quienes desean abrir su estudio propio. Incluso con esos requisitos, algunos pueden tener dificultades mientras construyen una base de clientes.
Ascenso. Después de varios años, los arquitectos paisajistas pueden convertirse en administradores de proyectos y asumir la responsabilidad de cumplir programas y presupuestos, además de supervisar el diseño del proyecto. Luego pueden convertirse en asociados o socios de una firma, con participación en la propiedad del negocio.
Quienes dispongan de capacitación en arquitectura del paisaje pueden también calificar para trabajos estrechamente vinculados con esa disciplina y pueden, una vez que hayan obtenido cierta experiencia, convertirse en supervisores de la construcción, planificadores urbanos o ambientales o consultores paisajistas.
En el 2008 los arquitectos paisajistas ocupaban aproximadamente 26,700 puestos de trabajo. Aproximadamente el 51 por ciento de los arquitectos paisajistas trabajaba en servicios de arquitectura, ingeniería y otros relacionados. Los gobiernos estatales y locales empleaban aproximadamente al 6por ciento. Aproximadamente el 21 por ciento de los arquitectos paisajistas trabajaba en forma independiente.
El empleo de los arquitectos paisajistas se concentra en las áreas urbanas y suburbanas en todo el país; algunos trabajan en áreas rurales, particularmente los empleados por el Gobierno Federal para planificar y diseñar parques y áreas recreativas.
Se espera que el empleo de los arquitectos paisajistas crezca más rápidamente que el promedio de todas las ocupaciones. Las perspectivas laborales deberían ser buenas en general, aunque los recién graduados pueden encontrarse con situaciones de competencia para obtener los empleos en las empresas de arquitectura paisajística más grandes y prestigiosas.
Cambios en el empleo. Se espera que la contratación de arquitectos paisajistas aumente un 20 por ciento en la década del 2008-18, esta tasa de crecimiento es superior a la del promedio de todas las ocupaciones. El empleo crecerá a medida que la planificación y el desarrollo de nuevas construcciones junto con el continuo redesarrollo de los edificios existentes, generen más oportunidades para los arquitectos paisajistas. Con el aumento de los costos de la tierra y un mayor deseo del público por espacios más bellos, se está incrementando la importancia de una buena planificación de los sitios y el diseño del paisaje.
Además, las preocupaciones ambientales y la creciente demanda de proyectos de construcción con diseño sostenible aumentarán la demanda de los servicios de arquitectos paisajistas. Por ejemplo, los arquitectos paisajistas participan en el diseño de techos verdes, que están cubiertos con algún tipo de vegetación y pueden reducir significativamente los costos asociados con la calefacción y la refrigeración de edificios, así como reducir la contaminación del aire y el agua. También se necesitarán arquitectos paisajistas para diseñar planes de manejo de escorrentías pluviales de forma tal que eviten la contaminación de cursos de agua y preserven los recursos hídricos.
Oportunidades laborales. Las perspectivas laborales en general deberían ser buenas mientras aumenta la demanda de servicios de arquitectura del paisaje, aunque los recién graduados se pueden encontrar con situaciones de competencia para obtener empleos en las mayores y más prestigiosas empresas del sector. Muchos empleadores prefieren contratar arquitectos paisajistas principiantes con experiencia como pasantes, lo que reduce significativamente la capacitación que deberán recibir en su lugar de trabajo. Las mejores oportunidades serán para los arquitectos paisajistas que desarrollan sólidas habilidades técnicas—como el diseño asistido por computadora—, habilidades de comunicación y conocimiento de los códigos y regulaciones ambientales. Quienes cuenten con capacitación o experiencia adicionales en planificación urbana aumentan sus oportunidades de empleo en empresas de arquitectura del paisaje que se especializan en la planificación de sitios, además del diseño de paisajes.
Las oportunidades serán diferentes para cada año y región geográfica, según las condiciones económicas locales. Durante una recesión, cuando las ventas de bienes raíces y la construcción disminuyen, los arquitectos paisajistas pueden enfrentarse a mayor competencia por los empleos e incluso a despidos. Debido a que los arquitectos paisajistas pueden trabajar en diferentes tipos de proyectos, pueden tener un nivel de trabajo más estable que el de otros profesionales del diseño cuando la construcción tradicional decae.
Además del crecimiento, la necesidad de reemplazar a arquitectos paisajistas que se retiren o abandonen la fuerza laboral producirá algunos puestos de trabajo.
En mayo de 2008, la mediana de los salarios anuales de los arquitectos paisajistas fue $58,960. El 50 por ciento ubicado en el centro de la distribución de ingresos percibió entre $45,840 y $77,610. El 10 por ciento con menores ingresos ganó menos de $36,520 y el 10 por ciento con mayores ingresos más de $97,370. Los servicios de arquitectura, ingeniería y otros relacionados emplearon a más arquitectos paisajistas que cualquier otro grupo de industrias, en ese sector la mediana de los salarios anuales fue $59,610 en mayo del 2008.
Los arquitectos paisajistas usan su conocimiento del diseño, la construcción, la planificación de usos del suelo y de cuestiones ambientales para desarrollar un proyecto paisajístico. Otras personas cuyo trabajo requiere habilidades similares son:
Puede encontrar información adicional, incluyendo una lista de universidades y facultades que ofrecen programas acreditados en arquitectura del paisaje, en:
Sociedad Americana de Arquitectos Paisajistas [American Society of Landscape Architects], Career Information, 636 Eye St. NW., Washington, DC 20001-3736. Internet: http://www.asla.org
La información general sobre los requisitos de matriculación o licencia está disponible en:
Consejo de Juntas de Registros de Arquitectos Paisajistas [Council of Landscape Architectural Registration Boards], 3949 Pender Dr., Suite 120, Vienna, VA 22030. Internet: http://www.clarb.org
Cita sugerida:
Bureau of Labor Statistics, U.S. Department of Labor, Manual de Perspectivas Ocupacionales, 2010-11 Edición,
Arquitectos paisajistas, en el Internet en http://www.bls.gov/es/ooh/ocos039.htm
(Visitado September 26, 2012).
Fecha de la última modificación: 30 de septiembre de 2010
