El 2012-2013 Manual de Perspectivas Laborales (Occupational Outlook Handbook en Español) que se lanzará más adelante en 2012, reflejará las proyecciones laborales para el 2020 (publicadas el 1 de febrero de 2012) y un sistema de clasificación de educación y capacitación actualizado. También se incluirán los salarios de mayo de 2010 provenientes del OES.
Los veterinarios deben amar a los animales y ser capaces de llevarse bien con sus dueños.
Los requisitos necesarios son, la graduación de una institución de educación superior acreditada en medicina veterinaria y una licencia estatal; la admisión a las facultades de veterinaria es competitiva.
Las oportunidades laborales deberían ser excelentes.
Aproximadamente el 80 por ciento de los veterinarios ejercen en forma privada.
Los veterinarios diagnostican y tratan enfermedades y disfunciones en animales. Específicamente, cuidan la salud de mascotas, ganado y animales en zoológicos, pistas de carreras y laboratorios. Algunos veterinarios utilizan sus capacidades para proteger a los humanos de enfermedades portadas por animales y realizan investigaciones clínicas sobre problemas de la salud humana y animal. Otros trabajan en investigación básica, ampliando nuestro conocimiento de los animales y la ciencia médica y en investigación aplicada, desarrollando nuevas formas de usar el conocimiento.
La mayoría de los veterinarios diagnostican problemas de salud en los animales, los vacunan contra enfermedades, medican a los que sufren infecciones o enfermedades, tratan y vendan heridas, estabilizan fracturas, realizan cirugías y aconsejan a los dueños sobre la alimentación, el comportamiento y la cría de animales.
Según la Asociación Americana de Medicina Veterinaria [American Medical Veterinary Association], el 77 por ciento de los veterinarios que trabajan en consultorios privados se ocupan de mascotas. Esos profesionales por lo general atienden perros y gatos, pero también se ocupan de pájaros, reptiles, conejos, hurones y otros animales que pueden mantenerse como mascotas. Aproximadamente el 16 por ciento de los veterinarios trabajan en prácticas privadas mixtas y de animales comestibles, donde se ocupan de cerdos, cabras, ganado, ovejas y algunos animales salvajes además de animales de granja. Una pequeña porción de veterinarios en la práctica privada, aproximadamente el 6 por ciento, trabajan exclusivamente con caballos.
Los veterinarios que trabajan con animales comestibles o caballos por lo general conducen hasta las granjas o ranchos para proporcionar servicios veterinarios a manadas o animales individuales. Esos veterinarios buscan y vacunan contra enfermedades y asisten a los dueños y administradores de las granjas o ranchos sobre la producción, alimentación y el cuidado de los animales. También curan y vendan heridas, estabilizan fracturas y realizan cirugías, incluidas las cesáreas en los partos de animales. Otros veterinarios se ocupan de animales en zoológicos, acuarios o laboratorios. Los veterinarios de todo tipo sacrifican a los animales cuando es necesario.
Los veterinarios que curan animales utilizan equipamiento médico como estetoscopios, instrumentos quirúrgicos y equipo de diagnóstico, incluido el equipamiento radiográfico y de ultrasonido. Los veterinarios que se dedican a la investigación utilizan una amplia gama de equipamiento sofisticado de laboratorio.
Algunos veterinarios contribuyen a la salud humana además de a la animal. Algunos veterinarios trabajan con médicos y científicos mientras investigan formas de prevenir y curar diversos problemas de salud humana. Por ejemplo, los veterinarios contribuyeron en gran medida a vencer a la malaria y la fiebre amarilla, resolvieron el misterio del botulismo, produjeron un anticoagulante utilizado para personas con dolencias cardíacas y definieron y desarrollaron técnicas quirúrgicas para humanos, como los reemplazos de cadera y rodilla y los trasplantes de extremidades y órganos. Hoy día, algunos determinan los efectos de las terapias con medicamentos, antibióticos o nuevas técnicas quirúrgicas por medio de su evaluación en animales.
Algunos veterinarios trabajan en seguridad e inspección de comida. Los veterinarios que se dedican a inspeccionar el ganado, por ejemplo, controlan a los animales en busca de enfermedades transmisibles como el E. coli, aconsejan a los dueños sobre el tratamiento de sus animales y pueden indicar su cuarentena. Los veterinarios que se desempeñan como inspectores de productos cárnicos, avícolas y ovícolas examinan las plantas de procesamiento y mataderos, controlan a los animales vivos y cadáveres en busca de enfermedades y hacen cumplir la reglamentación gubernamental relacionada con la pureza y salubridad de los alimentos. Más veterinarios están encontrando oportunidades en la seguridad alimenticia mientras garantizan que el país posea provisiones de alimentos abundantes y seguros. Los veterinarios dedicados a la seguridad alimenticia a menudo trabajan en las fronteras del país como inspectores de salubridad animal y vegetal, donde examinan las importaciones y exportaciones de productos animales para evitar las enfermedades aquí y en el extranjero. Muchos de estos trabajadores están empleados por la división del Servicio de Inspección de Salud Agropecuaria del Departamento de Agricultura [Department of Agriculture′s Animal and Plant Health Inspection Service] o por el Centro de Medicina Veterinaria de la Administración de Alimentos y Fármacos [Food and Drug Administration’s Center for Veterinary Medicine] de los EE.UU.
Ambiente laboral. Los veterinarios dedicados a la práctica privada o clínica a menudo trabajan períodos prolongados en ruidosos entornos interiores. Con frecuencia deben lidiar con emocionales o exigentes dueños de mascotas. Al trabajar con animales asustados o doloridos, los veterinarios se arriesgan a ser mordidos, pateados o arañados.
Los veterinarios que trabajan con animales comestibles o con caballos pasan tiempo conduciendo entre sus consultorios y las granjas o ranchos. Trabajan en exteriores en todo tipo de clima y pueden tener que curar animales o realizar cirugías, a menudo en condiciones poco sanitarias.
Los veterinarios que trabajan en áreas no clínicas, como la salud pública y la investigación, lo hacen en oficinas o laboratorios limpios y bien iluminados, en condiciones de trabajo semejantes a las de otros profesionales que se desempeñan en esos entornos. Los veterinarios en áreas no clínicas pasan mucho de su tiempo tratando con personas en vez de con animales.
Con frecuencia los veterinarios trabajan durante muchas horas. Quienes forman parte de consultorios colectivos pueden tomar turnos para las guardias nocturnas o de fines de semana, quienes practican en forma independiente pueden trabajar en horarios extendidos (incluidos los fines de semana), para atender emergencias o incluir visitas inesperadas.
Se espera que oportunidades de empleos de veterinarios sean muy buenas, pero la competencia para la admisión a la escuela veterinaria es importante.
Los veterinarios deben obtener un título de Médico Veterinario y una licencia estatal. La admisión a las escuelas veterinarias es competitiva.
Educación y capacitación. Quienes desean ser veterinarios deben obtener un título de Médico Veterinario (D.V.M. o V.M.D.) en un programa de cuatro años de duración en una institución de educación superior acreditada de Medicina Veterinaria. Existen 28 instituciones de educación superior en 26 estados que cumplen con los estándares de acreditación fijados por el Consejo de Educación de la Asociación Americana de Medicina Veterinaria [Council on Education of the American Veterinary Medical Association (AVMA)].
Los requisitos de admisión a los programas de Veterinaria varían. Muchos programas no exigen un título de licenciatura para matricular, pero todos requieren una cantidad significativa de créditos horarios—que varía entre 45 y 90 horas semestrales—en el nivel universitario. Sin embargo, la mayoría de los alumnos admitidos ha completado un programa de grado y obtenido un título de licenciatura. Los postulantes sin un título enfrentan una difícil tarea para ser admitidos.
Los cursos de preveterinaria deberían enfatizar las ciencias. Las instituciones de educación superior en medicina veterinaria generalmente exigen a los postulantes que hayan asistido a clases sobre química orgánica e inorgánica, física, bioquímica, biología general, biología animal, nutrición animal, genética, embriología de vertebrados, biología celular, microbiología, zoología, y Fisiología Sistémica. Algunos programas exigen cálculo; otros sólo estadística, algebra y trigonometría de nivel universitario o precálculo. La mayoría de las escuelas de medicina veterinaria exige además algunos cursos sobre inglés o literatura, otras humanidades y ciencias sociales. Cada vez más, los cursos sobre Administración General de Negocios y Desarrollo de Carreras se han convertido en parte estándar del plan de estudios para enseñar a los nuevos graduados la forma de conducir sus negocios de manera eficaz.
Además de cumplir los requisitos de los cursos de Preveterinaria, los postulantes deben presentar los resultados de sus evaluaciones del Examen de Admisión para Cursos de Posgrado [Graduate Record Examination (GRE)], el Examen de Admisión para la Facultad de Veterinaria [Veterinary College Admission Test (VCAT)] o el Examen de Admisión para la Facultad de Medicina [Medical College Admission Test (MCAT)], según la preferencia de la institución de educación superior a la que se estén presentando. Actualmente, 22 instituciones exigen el GRE, 4 el VCAT y 2 aceptan el MCAT.
La admisión a las facultades de Veterinaria es competitiva. La cantidad de instituciones acreditadas de educación superior en veterinaria se ha mantenido prácticamente igual desde 1983, pero el número de postulantes ha aumentado significativamente. Sólo uno de cada tres fue aceptado en el 2007.
Los nuevos graduados con títulos de Médico Veterinario pueden comenzar a practicar la medicina veterinaria una vez que reciben su licencia, pero muchos recién graduados eligen realizar una pasantía de un año de duración. Quienes tienen una pasantía reciben un pequeño salario pero a menudo descubren que esa experiencia de pasantía los conduce a oportunidades mejor remuneradas más adelante, en relación a otros veterinarios. Los veterinarios que luego buscan la certificación de la junta deben completar además un programa de residencia de entre tres y cuatro años de duración que brinda capacitación intensiva en una de las 39 especialidades veterinarias reconocidas por la AVMA, incluyendo la medicina interna, oncología, patología, odontología, nutrición, radiología, cirugía, dermatología, anestesiología, neurología, cardiología, oftalmología, medicina preventiva y medicina de pequeños animales exóticos.
Licencias. Todos los estados y el Distrito de Columbia exigen que los veterinarios tengan la debida licencia antes de practicar. Las únicas excepciones son para los veterinarios que trabajan en agencias federales y algunos gobiernos estatales. Las licencias están controladas por los estados y no son uniformes, aunque todos los estados exigen la obtención del título de D.V.M—o una formación equivalente—y aprobar el examen de la junta nacional, el Examen Estadounidense para la Licencia Veterinaria [North American Veterinary Licensing Exam]. Este examen de 8 horas de duración está compuesto por 360 preguntas de respuestas múltiples que cubren todos los aspectos de la medicina veterinaria, así como materiales visuales diseñados para evaluar las capacidades diagnósticas.
La Comisión Educativa para Graduados Extranjeros en Veterinaria [Educational Commission for Foreign Veterinary Graduates] otorga certificaciones a las personas capacitadas fuera de los Estados Unidos que cumplen con los requisitos específicos del idioma inglés y los conocimientos clínicos. Esta certificación cumple los requisitos educativos para la licencia en todos los estados.
La mayoría de los estados además exigen a los candidatos que aprueben un examen de jurisprudencia estatal que cubre las leyes y normativas estatales. Algunos estados hacen evaluaciones adicionales sobre la competencia clínica. Existen algunos pocos acuerdos recíprocos entre estados, por lo que aquellos veterinarios que deseen ejercer en otro estado por lo general deben aprobar primero los exámenes correspondientes.
Otros requisitos. Al decidir a quién admitir, algunas escuelas de Medicina Veterinaria enfatizan fuertemente la experiencia veterinaria y con animales. La experiencia formal, como el trabajo con veterinarios o científicos en clínicas, agronegocios, investigaciones, o algún área de las ciencias de la salud, es particularmente ventajosa. La experiencia menos formal, como el trabajo con animales en una granja, un establo o un refugio para animales, también puede ser útil. Los alumnos deben demostrar ambición y disposición para trabajar con animales.
Los potenciales veterinarios deben amar a los animales y ser capaces de llevarse bien con sus dueños, en particular con los dueños de mascotas, quienes generalmente tienen fuertes vínculos con ellas. Necesitan buenas capacidades manuales. Los veterinarios que planean ingresar en el ejercicio privado de la profesión deberían poseer excelentes capacidades de comunicación y negocios, ya que las necesitarán para dirigir exitosamente sus consultorios y empleados y promover, promocionar y vender sus servicios.
Ascenso. La mayoría de los veterinarios comienzan como empleados en consultorios colectivos ya establecidos. A pesar de la gran inversión financiera en equipo , espacio de oficinas y personal necesaria, muchos veterinarios experimentados eventualmente instalan sus propios consultorios o adquieren uno ya establecido.
Los veterinarios recién capacitados pueden convertirse en inspectores de carnes y aves, trabajar en el control de enfermedades, el bienestar y seguridad animal, como epidemiólogos, asistentes de investigación, u oficiales asignados en el Servicio Público de Salud de los EE.UU o en diversas sedes de las Fuerzas Armadas de los EE. UU. Puede ser necesaria una licencia estatal.
Casi todos los estados poseen requisitos de educación continua para los veterinarios con licencias. Los requisitos varían entre estados y pueden incluir la asistencia a clase o la demostración por otros medios de conocimientos sobre los avances médicos y veterinarios recientes.
Los veterinarios ocuparon aproximadamente 59,700 puestos de trabajo en el 2008. Según la Asociación Americana de Medicina Veterinaria [American Medical Veterinary Association], el 80 por ciento de los veterinarios ejercían en un consultorio colectivo o particular. La mayoría de los otros eran empleados asalariados de instituciones de educación superior o universidades, facultades de medicina, en la industria privada, como empresas farmacéuticas y laboratorios de investigación y en los gobiernos locales, estatales y Federal. Los datos de la Oficina de Estadística Laboral de los EE.UU. muestran que el gobierno federal empleó aproximadamente 1,300 veterinarios civiles, principalmente en el Departamento de Agricultura [Department of Agriculture] de los EE.UU. y el Centro de Medicina Veterinaria de la Administración de Alimentos y Fármacos [Food and Drug Administration’s Center for Veterinary Medicine]. Unos pocos veterinarios trabajaron para zoológicos, pero la mayoría de los veterinarios que se ocupan de los animales en zoológicos son profesionales privados a quienes los zoológicos contratan para brindar sus servicios, por lo general a tiempo parcial.
Además, muchos veterinarios enseñan en instituciones de educación superior y universidades y están clasificados como docentes. (Consulte la sección sobre docentes—postsecundarios en la sección correspondiente del Manual.)
Se espera que el empleo aumentara más rápido que el promedio. Se esperan excelentes oportunidades laborales.
Cambios en el empleo. Se espera que la contratación de veterinarios aumente un 33 por ciento entre el 2008 y 2018, esto es muy superior al promedio del total de las ocupaciones. Por lo general los veterinarios ejercen en hospitales o clínicas para animales y se ocupan principalmente de pequeñas mascotas. Las tendencias recientes indican un fuerte interés por los gatos como mascotas. Se espera que por el crecimiento más rápido de la población felina aumentara la demanda de servicios médicos veterinarios para estos animales, mientras que la demanda de cuidados veterinarios para perros debería continuar creciendo a una tasa más modesta.
Muchos dueños de mascotas las consideran como miembros de la familia, esto es una evidencia que las personas están valorando más a sus mascotas y es un ejemplo del vínculo entre hombres y animales. Esos dueños de mascotas son más conscientes de la disponibilidad de cuidados avanzados y están más dispuestos a pagar por cuidados veterinarios intensivos que los dueños en el pasado. Más aún, la cantidad de dueños de mascotas que requieren seguros para ellas está en aumento, lo que incrementa la probabilidad de que considerables sumas de dinero se gasten en cuidados veterinarios.
Más dueños de mascotas también aprovechan las ventajas de los servicios veterinarios no tradicionales, como los tratamientos oncológicos y el cuidado odontológico preventivo. Los servicios veterinarios modernos han alcanzado a la medicina humana; ciertos procedimientos, como reemplazos de cadera, trasplantes de riñón y transfusiones sanguíneas, antes sólo disponibles para humanos, ahora también lo están para animales.
El apoyo continuo para la salud pública y la seguridad farmacológica y de los animales, los programas nacionales de control de enfermedades y la investigación biomédica sobre problemas de salud humana aumentarán la demanda de veterinarios, aunque la cantidad de puestos de trabajo en esas áreas es menor que la disponible en el ejercicio privado de la profesión. La seguridad nacional también puede proporcionar oportunidades para veterinarios involucrados en los esfuerzos por mantener abundantes provisiones de alimentos y minimizar las enfermedades animales tanto en los Estados Unidos como en el extranjero.
Oportunidades laborales. Se prevén excelentes oportunidades laborales, ya que sólo existen 28 facultades de Medicina Veterinaria acreditadas en los Estados Unidos, lo que resulta en una cantidad limitada de graduados—aproximadamente 2,500—por año. Sin embargo, la admisión a las facultades de Veterinaria es competitiva.
Los recién graduados continúan ser atraídos por la medicina para animales de compañía, porque generalmente prefieren ocuparse de mascotas y vivir y trabajar cerca de áreas densamente pobladas, donde reside la mayoría de los dueños de mascotas. Las oportunidades de empleo son muy buenas en las ciudades y los suburbios, pero aún mejores en las zonas rurales debido a que pocos veterinarios compiten para obtener trabajos allí.
Los veterinarios principiantes pueden ocupar puestos que exigen trabajar por la noche o durante los fines de semana para cubrir los horarios extendidos de funcionamiento que muchos consultorios están ofreciendo. Algunos veterinarios toman puestos asalariados en tiendas de venta minorista que ofrecen servicios veterinarios. Los veterinarios que trabajan por su cuenta por lo general deben trabajar mucho y duro para crear una clientela suficiente.
La cantidad de empleos para los veterinarios de animales de granja probablemente crecerá en forma más lenta que la de los veterinarios de animales de compañía. Sin embargo, las perspectivas laborales deberían ser excelentes para los veterinarios de animales de granja, debido a sus menores ingresos y porque muchos veterinarios no desean trabajar en exteriores o en zonas rurales o aisladas.
Los veterinarios capacitados en seguridad y salubridad alimenticia, salud y bienestar animal y salud pública y epidemiología deberían tener las mejores oportunidades de carreras en el Gobierno Federal.
El medio de los sueldos anuales de los veterinarios fue $79,050 en mayo del 2008. El 50 por ciento ubicado en el centro de la distribución de ingresos percibió entre $61,370 y $104,110. El 10 por ciento con menores ingresos ganó menos de $46,610 y el 10 por ciento con mayores ingresos más de $143,660.
El salario anual medio de los veterinarios en el Gobierno Federal fue $93,398 en marzo del 2009.
Según una encuesta de la Asociación Americana de Medicina Veterinaria [American Medical Veterinary Association], los salarios promedio iniciales para los graduados de facultades de veterinaria en el 2008 variaron según el tipo de práctica de la siguiente manera:
Para información adicional sobre carreras en Medicina Veterinaria, una lista de las facultades de Medicina Veterinaria en los EE.UU. y políticas de acreditación, envíe un sobre timbrado de tamaño oficio con su dirección a:
Asociación Americana de Medicina Veterinaria [American Veterinary Medical Association], 1931 N. Meacham Rd., Suite 100, Schaumburg, IL 60173. Internet: http://www.avma.org
Para información sobre educación veterinaria, contáctese con:
Asociación de Facultades Estadounidenses de Medicina Veterinaria [Association of American Veterinary Medical Colleges], 1101 Vermont Ave. NW., Suite 301, Washington, DC 20005. Internet: http://www.aavmc.org
Para información sobre becas, subsidios y créditos, contáctese con el oficial de asistencia financiera en las facultades de Veterinaria a las que desea presentarse.
Por información sobre veterinarios que trabajan en zoológicos, consulte en línea el artículo "Wild jobs with wildlife" del Occupational Outlook Quarterly, disponible en inglés en http://www.bls.gov/opub/ooq/2001/spring/art01.pdf.
La información para acceder a puestos de veterinario en el Gobierno Federal está disponible en la Oficina de Administración del Personal [Office of Personnel Management] a través de USAJOBS, el sistema de información oficial sobre empleo del Gobierno Federal. Puede acceder a este recurso para localizar y presentarse a oportunidades laborales mediante Internet en http://www.usajobs.opm.gov o a través del sistema telefónico interactivo de respuesta de voz en el (703) 724-1850 o TDD (978) 461-8404. Esos números no son gratuitos y pueden tener un costo. Para acceder a consejos sobre cómo encontrar y presentarse a empleos federales, consulte en línea el artículo "How to get a job in the Federal Government" del Occupational Outlook Quarterly, disponible en inglés en http://www.bls.gov/opub/ooq/2004/summer/art01.pdf.
Cita sugerida:
Bureau of Labor Statistics, U.S. Department of Labor, Manual de Perspectivas Ocupacionales, 2010-11 Edición,
Veterinarios, en el Internet en http://www.bls.gov/es/ooh/ocos076.htm
(Visitado September 26, 2012).
Fecha de la última modificación: 30 de septiembre de 2010
