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Cómo usar la etiqueta de información nutricional
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Disponible en inglés (English)
Por qué la nutrición es importante para usted
¡Una buena nutrición es importante a lo largo de toda su vida!
La misma puede ayudarlo a sentirse en la mejor condición y a mantenerse fuerte. Puede ayudar a reducir el riesgo de padecer algunas de las enfermedades comunes entre los adultos mayores. Y, si ya tiene ciertos problemas de salud, la buena nutrición puede ayudarlo a controlar los síntomas.
En ocasiones la nutrición puede parecer complicada. Pero, la buena noticia es que la Administración de Medicamentos y Alimentos tiene una herramienta sencilla para ayudarlo a conocer exactamente lo que consume.
Se llama etiqueta de información nutricional y la encontrará en todas las bebidas y los alimentos empaquetados. Le servirá de guía para tomar las decisiones que afectarán su salud a largo plazo.
¡Este folleto le dará la información que necesita para empezar a usar la etiqueta de información nutricional hoy mismo!
Una buena nutrición puede ayudarlo a evitar o a controlar estas enfermedades comunes: |
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• ciertos cánceres |
• la presión arterial alta |
• la diabetes tipo 2 |
• la obesidad |
• las enfermedades cardiacas |
• la osteoporosis |
Generalidades: La etiqueta de información nutricional
Entender lo que incluye la etiqueta de información nutricional puede ayudarlo a tomar las decisiones relacionadas con los alimentos que más beneficien su salud.
- Tamaño de la porción
Esta sección le muestra cuántas porciones hay en el paquete y de qué tamaño es cada porción. Los tamaños de las porciones se dan en medidas familiares, como “tazas” o “pedazos”.
Recuerde: Toda la información nutricional en la etiqueta se basa en una porción del alimento.
¡Con frecuencia, un paquete de alimento contiene más de una porción!
- Cantidad de calorías
Las calorías indicadas equivalen a una porción del alimento. Las “calorías de las grasas” indican cuántas calorías de grasa hay en una porción.
Recuerde: el que un producto no contenga grasa no necesariamente significa que no contenga calorías. ¡Lea la etiqueta!
- Porcentaje (%) de valor diario
Esta sección le dice cómo los nutrientes en una porción de alimento contribuyen a su dieta diaria total. Úsela para escoger los alimentos que son altos en los nutrientes que debe comer más y bajos en los nutrientes que debe comer menos.
Los valores diarios se basan en una dieta de 2.000 calorías. Sin embargo, sus necesidades nutricionales probablemente dependerán de cuán activo es usted físicamente. Hable con su proveedor de servicios de salud para averiguar el nivel de calorías que más le beneficiaría a usted.
- Limite estos nutrientes
Comer demasiada grasa (especialmente grasas saturadas y grasas trans), colesterol o sodio puede aumentar su riesgo de contraer ciertas enfermedades crónicas, como las enfermedades cardiacas, algunos cánceres y la presión arterial alta.
Trate de mantener estos nutrientes al nivel más bajo posible todos los días.
- Coma bastante de estos nutrientes
Los estadounidenses con frecuencia no comen suficiente fibra, vitamina A, vitamina C, calcio y potasio. Estos nutrientes son esenciales para que continúe sintiéndose fuerte y saludable.
Comer bastante de estos nutrientes puede mejorar su salud y ayudarlo a reducir el riesgo de contraer ciertas enfermedades. 3
3 áreas de importancia fundamental
Cuando use la etiqueta de información nutricional, preste especial atención a la porción, al porcentaje de valores diarios y a los nutrientes.
Tamaño de la porción
La parte superior de la etiqueta de información nutricional indica el tamaño de la porción y la cantidad de porciones por envase. El tamaño de la porción es la clave para el resto de la información contenida en la etiqueta de información nutricional.
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La información nutricional sobre los alimentos (como las calorías, el sodio y la fibra)se basa en una porción.
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Si come dos porciones de los alimentos, estará comiendo el doble de las calorías y obteniendo dos veces la cantidad de los nutrientes, tanto los buenos como los malos.
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Si come tres porciones, eso significará tres veces la cantidad de calorías y nutrientes, y así por el estilo.
Esta es la razón por la que es importante conocer el tamaño de las porciones: es la manera de saber con seguridad cuántas calorías y nutrientes está comiendo.
¡Verifique el tamaño de la porción!
Con mucha frecuencia un paquete de alimentos contiene más de una porción. ¡Un refresco de botella o una bolsa pequeña de papitas puede contener dos o más porciones!
Porcentaje de valor diario (% VD)
El % de VD es una guía general para ayudarlo a conectar los nutrientes en una porción de alimento con su contribución a su dieta total diaria. Puede ayudarlo a determinar si un alimento es alto o bajo en un nutriente: 5% o menos es bajo, 20% o más es alto.
También puede usar el % de VD para hacer intercambios alimentarios con otros alimentos durante el día.
% VD: Consejos
Puede determinar si un alimento es alto o bajo en un nutriente específico, si le echa un vistazo al % de VD.
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Si tiene 5% del valor diario o menos, es bajo en ese nutriente.
Esto puede ser bueno o malo, según si le conviene consumir el nutriente en mayores o menores cantidades.
- Si tiene 20% o más, es alto en ese nutriente.
Esto puede ser bueno si es un nutriente como la fibra (un nutriente que debe consumirse en mayores cantidades),pero no tan bueno si es algo como las grasas saturadas (un nutriente que debe consumirse en menores cantidades).
Uso del % VD
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Una vez que se familiarice con el % de VD, podrá usarlo para comparar los alimentos y decidir cuál es la mejor opción para usted. Asegúrese de verificar el contenido de los nutrientes específicos que debe consumir en mayores o menores cantidades.
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Usar la información de % de VD también puede ayudarlo a “lograr un balance” durante el día.
- Por ejemplo: Si de almuerzo se come uno de sus alimentos favoritos altos en sodio, un "nutriente que debe consumir en menores cantidades", entonces para la cena intentaría escoger alimentos más bajos en sodio.
Nutrientes
Un nutriente es un ingrediente en un alimento que provee nutrición. Los nutrientes son esenciales para vivir y para mantener su organismo en buen funcionamiento.
COMA MÁS:
Los nutrientes que debe comer MÁS:
Hay algunos nutrientes que son especialmente importantes para su salud. Debe tratar de consumir cantidades adecuadas de ellos todos los días. Son los siguientes:
• calcio |
• vitamina A |
• fibra |
• vitamina C |
• potasio* |
* Nota: La inclusión de potasio en la etiqueta de información nutricional es opcional.
COMA MENOS:
Los nutrientes que debe comer MENOS:
Hay otros nutrientes que son importantes, pero que debe consumir en cantidades moderadas. Estos pueden aumentar su riesgo de contraer ciertas enfermedades.
Son los siguientes:
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Grasa total (especialmente las grasas saturadas)
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Colesterol
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Sodio
Su guía para una dieta saludable
TLa etiqueta de información nutricional puede ayudarle a tomar decisiones para una salud integral. Pero algunos nutrientes también pueden afectar ciertas afecciones de salud y enfermedades.
Use este capítulo como guía para los nutrientes que podrían afectar su salud. Cada sección sobre los nutrientes analiza:
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qué es el nutriente
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cómo podría afectar su salud
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consejos para leer la etiqueta
Fíjese en “los nutrientes que debe comer menos” (los que debe tratar de limitar) y en “los nutrientes que debe comer más” (los que debe asegurarse de consumir suficiente).
También debe discutir con su proveedor de servicios de salud qué nutrientes debe monitorear con cuidado para disfrutar de una salud continua. Y recuerde: ¡La etiqueta de información nutricional es una herramienta disponible para usted en todas las bebidas y los alimentos empaquetados!
¡Ponga a prueba su conocimiento sobre la etiqueta de información nutricional con Hombre Etiqueta (“Label Man”), la herramienta en línea para leer etiquetas de la FDA! www.fda.gov/LabelMan |
Los nutrientes y sus necesidades
En las siguientes páginas, encontrará información específica sobre ciertos nutrientes.
Algunos son nutrientes que debe comer menos;
otros son nutrientes que debe comer más.
Todos pueden tener un efecto en su salud a largo plazo.
Además, aquí encontrará un ejemplo de cómo la etiqueta de información nutricional puede servirle de guía para tomar buenas decisiones para la buena salud y nutrición a largo plazo.
Ejemplo Las enfermedades cardiacas son la primera causa de muerte en los Estados Unidos hoy día. Puede usar la etiqueta de información nutricional para comparar los alimentos y decidir cuáles contribuyen a una dieta que podría reducir el riesgo de padecer enfermedades cardiacas. Escoja alimentos que tengan menos calorías por porción y un % de VD más bajo de los siguientes “nutrientes que debe comer menos”: |
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Para disminuir su riesgo de padecer enfermedades cardiacas, también se recomienda que coma más fibra. |
La sal y el sodio en la dieta COMA MENOS
Qué es:
La sal es un compuesto cristalino que se usa para sazonar y preservar los alimentos. Las palabras “sal” y “sodio” a menudo se usan como sinónimos. La sal aparece como “sodio” en la etiqueta de información nutricional.
Lo que debe saber:
Se necesita una pequeña cantidad de sodio para ayudar a que ciertos órganos y fluidos funcionen adecuadamente. Pero, la mayoría de las personas comen demasiado del mismo ¡y puede que ni lo sepan! Esto se debe a que muchos alimentos empaquetados tienen una cantidad alta de sodio, aun cuando no saben “salados”. Además, cuando le añade sal a los alimentos, les está añadiendo más sodio.
El sodio ha sido relacionado con la presión arterial alta. De hecho, comer menos sodio a menudo puede ayudar a bajar la presión arterial, que a su vez, puede reducir el riesgo de padecer enfermedades cardiacas.
Y, dado que por lo regular la presión arterial aumenta con la edad, limitar el consumo de sodio se vuelve más importante cada año.
Consejos para leer la etiqueta Sal o sodio
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Fibra: COMA MÁS
Qué es:
A la fibra a veces se le llama “material indigerible”. Es la parte de los alimentos que no puede descomponerse durante la digestión. Por lo tanto, debido a que se mueve por su sistema digestivo “sin digerirse”, desempeña un rol importante en mantener a su sistema moviéndose y “funcionando adecuadamente”.
Lo que debe saber:
La fibra es un “nutriente que debe comer más”. Además de ayudar a la digestión, la fibra tiene muchos otros beneficios relacionados con la salud. Estos beneficios son especialmente efectivos cuando tiene una dieta alta en fibra que además es baja en grasas saturadas, colesterol, grasas trans, azúcares añadidas, sal y alcohol.
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Consumir una dieta baja en grasas saturadas y colesterol, y alta en frutas, vegetales y productos a base de granos que contengan algún tipo de fibra, en particular la fibra soluble, puede ayudarle a bajar su nivel de colesterol y reducir su riesgo de padecer enfermedades cardiacas, las cuales han sido asociadas con muchos factores.
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Las dietas saludables bajas en grasa y altas en frutas y vegetales que contienen fibra pueden reducir el riesgo de ciertos tipos de cáncer, incluido el cáncer de colon, el cual ha sido asociado con muchos factores. Además, dichas dietas saludables también han sido asociadas con un riesgo reducido de padecer diabetes tipo 2.
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La fibra también ayuda a promover la regularidad de la evacuación intestinal y a prevenir el estreñimiento. Puede ayudar a reducir el riesgo de padecer diverticulosis, afección común en la que se forman pequeñas bolsas en las paredes del colon. Esta afección a menudo tiene pocos o ningún síntoma. Las personas que ya padecen de diverticulosis y sí tienen síntomas, a menudo observan que consumir más fibra puede reducir estos síntomas. Es además importante señalar que si las bolsas causadas por la diverticulosis se rompen e infectan, causará una afección más grave llamada diverticulitis.
Fibra soluble v. insoluble: Dónde obtenerla y sus efectos
Hay dos tipos de fibra, insoluble y soluble. Casi todas las plantas comestibles contienen alguna cantidad de cada tipo.
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La fibra insoluble se encuentra mayormente en los productos a base de granos integrales, como el cereal de salvado de trigo, los vegetales y las frutas. Provee el “material” para la formación de deposiciones y ayuda a que se muevan rápidamente a través del colon.
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La fibra soluble se encuentra en los guisantes, los frijoles, muchos vegetales y frutas, el salvado de avena, los granos integrales, la cebada, los cereales, las semillas, el arroz y algunas pastas, galletas saladas y otros productos de panadería. Hace más lenta la digestión de los carbohidratos y puede ayudar a estabilizar el nivel de azúcar en la sangre si usted padece de diabetes. Además, ayuda a bajar el nivel de “colesterol malo”. Esto, a su vez, reduce el riesgo de padecer enfermedades cardiacas.
Consulte la etiqueta de información nutricional para averiguar qué alimentos tienen un % de VD de fibra más alto.
Consejos para leer las etiquetas Fibra
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Grasa total: COMA MENOS
Qué es:
La grasa es un nutriente que constituye una gran fuente de energía para el organismo. También le ayuda a absorber ciertas vitaminas importantes. Como uno de los ingredientes de los alimentos, la grasa provee sabor, consistencia y le ayuda a sentirse lleno.
Lo que debe saber:
Comer demasiada grasa puede producir un gran número de problemas de salud. La cantidad total y el tipo de grasa pueden contribuir o incrementar el riesgo de padecer:
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enfermedades cardiacas
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colesterol alto
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un riesgo mayor de contraer ciertos cánceres (como el cáncer colorrectal)
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obesidad
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presión arterial alta
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diabetes tipo 2
Es importante saber que hay distintos tipos de grasa. Algunas son beneficiosas para la salud si se consumen en cantidades pequeñas, pero otras no lo son.
Grasa “buena”: las grasas insaturadas (monoinsaturadas y poliinsaturadas)
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Son saludables si se consumen en moderación. ¡De hecho, en cantidades pequeñas hasta pueden ayudar a bajar los niveles de colesterol!
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Las mejores fuentes: los aceites a base de plantas (girasol, maíz, soya, semilla de algodón y cártamo), los aceites de maní, canola y oliva, las nueces y las margarinas suaves (líquidas, en envases o en rociadores).
Grasa “no aconsejable”: las grasas saturadas y las trans. Estas pueden elevar los niveles de colesterol en la sangre, lo que a su vez puede contribuir a padecer enfermedades cardiacas.
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Fuentes comunes: la carne, las aves, el pescado, la mantequilla, el helado, el queso, los aceites de palmiche y de coco, las mantecas sólidas y las margarinas duras.
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La carne (incluido el pollo y el pavo) y el pescado proveen proteína, vitaminas B y hierro. Al seleccionar y preparar carne, aves, pescado, leche y productos derivados de la leche, escoja los que sean magros, bajos en grasa o sin grasa. Hacer esto, y quitarles la piel al pescado y las aves, son buenas estrategias para limitar la grasa “no aconsejable” en su dieta. Además, los frijoles secos, los que pueden usarse como sustitutos de la carne, son una buena fuente de proteína y no contienen grasa.
Cómo entender las grasas trans
Las grasas trans son una de las últimas adiciones a la Etiqueta de información nutricional, por lo que puede que empiece a escuchar más al respecto. Debe saber lo siguiente:
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La mayoría de las grasas trans se hacen cuando los fabricantes “hidrogenan” aceites líquidos, lo que los convierte en grasas sólidas, como la manteca o algunas margarinas. Las grasas trans por lo general se encuentra en las galletas saladas, las galletas dulces, los alimentos de merienda y en otros alimentos hechos con o fritos en estos aceites sólidos.
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Las grasas trans, así como las grasas saturadas y el colesterol, aumentan su colesterol LDL (malo). Pero contrario a éstos otros nutrientes, las grasas trans también disminuyen su colesterol HDL (bueno). Esto aumenta aún más su riesgo de padecer enfermedades cardiacas coronarias.
Grasas trans en la etiqueta
No existe un valor diario total para las grasas trans, por lo que no encontrará un % de VD de grasas trans en la etiqueta de información nutricional de un alimento. Sin embargo, aún así puede usar la etiqueta para averiguar si un alimento contiene grasas trans y para comparar dos alimentos verificando si aparecen gramos de grasas trans en la misma. Si aparece una cantidad distinta a 0 gramos, entonces el alimento contiene grasas trans.
Debido a que es extremadamente difícil consumir una dieta con ninguna cantidad de grasas trans sin disminuir la ingesta de otros nutrientes, simplemente procure mantener la ingesta de dichas grasas lo más baja posible.
Consejos para leer las etiquetas Grasa total
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Colesterol: COMA MENOS
Qué es:
El colesterol es una sustancia cristalina transportada por el torrente sanguíneo por lipoproteínas, las “transportadoras” de la grasa. El colesterol es necesario para ciertas funciones importantes del organismo, como la digestión de las grasas, la producción de hormonas y la formación de las paredes celulares.
El colesterol se encuentra en los alimentos provenientes de los animales, como las carnes y los productos lácteos.
Lo que debe saber:
Demasiado colesterol en el torrente sanguíneo puede dañar las arterias, especialmente las que le suplen sangre al corazón. Puede acumularse en las paredes de los vasos sanguíneos. Esto se conoce como ateroesclerosis, lo que puede conducir a ataques cardiacos y accidentes cerebrovasculares.
Sin embargo, es importante saber que no todo el colesterol es malo. Hay dos tipos de colesterol en el torrente sanguíneo. La cantidad que usted tiene de cada uno es lo que determina su riesgo de padecer enfermedades cardiacas.
Lipoproteínas de alta densidad (HDL, por sus siglas en inglés): Este colesterol “bueno” es la forma en que el colesterol viaja de vuelta al hígado, en donde puede ser eliminado.
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Las HDL ayudan a prevenir la acumulación de colesterol en los vasos sanguíneos. Un nivel alto de este colesterol es mejor. Los niveles bajos de HDL aumentan el riesgo de padecer enfermedades cardiacas. Discuta su nivel de HDL con su proveedor de servicios de salud.
Lipoproteínas de baja densidad (LDL, por sus siglas en inglés): Este colesterol “malo” es transportado a la sangre. Es la causa principal de la acumulación dañina de grasa en las arterias.
- Mientras más alto es el nivel de colesterol LDL en la sangre, más alto es el riesgo de padecer enfermedades cardiacas. Por lo tanto, un nivel más bajo de este colesterol es mejor.
Consejos para leer la etiqueta: Colesterol
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Calcio COMA MÁS
Qué es:
El calcio es un mineral con muchos usos en el organismo, pero se le conoce mayormente por su rol en la formación de dientes y huesos saludables.
Lo que debe saber:
La falta de calcio causa osteoporosis, la cual constituye la primera causa de las fracturas de cadera. De hecho, la palabra “osteoporosis” significa “huesos porosos”. Causa la disminución progresiva de la masa ósea con el pasar de los años y hace que los huesos se vuelvan frágiles, por lo que pueden romperse fácilmente. Es sumamente importante (especialmente para las mujeres) obtener suficiente calcio a lo largo de la vida, especialmente después de la menopausia. Las mujeres tienen un riesgo mucho más elevado de padecer osteoporosis, pero a los hombres también pueden desarrollarla.
Sobre la vitamina D
Para que el calcio sea absorbido adecuadamente por el organismo, usted también debe obtener suficiente vitamina D. Muchos productos lácteos y cereales son enriquecidos con vitamina D; además, la vitamina D es producida por el organismo cuando es expuesto a la luz del sol. Si usted no se expone a la luz del sol al aire libre con regularidad, pregúntele a su proveedor de servicios de salud si debe tomar suplementos de vitamina D. |
Es cierto que muchos productos lácteos, los cuales contienen altos niveles de calcio, son relativamente altos en grasa y calorías. Pero recuerde que los productos lácteos bajos en grasa o sin grasa son excelentes fuentes de calcio. Los nutricionistas recomiendan que trate de obtener la mayor parte del calcio de alimentos ricos en calcio y no de suplementos de calcio. La etiqueta de información nutricional puede ayudarlo a escoger buenas opciones altas en calcio.
Otras buenas fuentes de calcio son:
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el salmón enlatado (con los huesos, los cuales son comestibles)
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las bebidas de soya enriquecidas con calcio
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tofu (soybean curd that is "calcium-processed”)
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el tofu (queso de soya “procesado con calcio”)
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ciertos vegetales (por ejemplo, hojas de hoja grande oscuras como la berza y el nabo)
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las legumbres (guisantes de ojo negro y frijoles blancos)
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los productos a base de granos enriquecidos con calcio
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los jugos enriquecidos con calcio
Consejos para leer la etiqueta: Calcio
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Glosario de términos importantes en la Etiqueta sobre nutrición
Calcio: Mineral que forma y mantiene huesos fuertes. El calcio ayuda a prevenir la osteoporosis.
Calorías: La energía provista por los alimentos/nutrientes. Las calorías que aparecen en la etiqueta son para una porción.
Calorías de Grasa: Las calorías de grasa que aparecen en la etiqueta son para una porción.
Colesterol: Nutriente necesario contenido en alimentos provenientes de animales transportado en el torrente sanguíneo. El colesterol LDL es “malo” y el colesterol HDL es “bueno”.
Valor Diario: La cantidad de ciertos nutrientes que la mayoría de las personas necesita diariamente.
Nutriente: Ingrediente en un alimento que provee valor nutritivo o beneficio nutricional.
Etiqueta de información nutricional: La caja blanca y negra que se encuentra en los paquetes de las bebidas y los alimentos.
Porcentaje de Valor Diario (% VD): El porcentaje de un nutriente en una porción de alimento, basado en el estándar establecido de 2000 calorías al día.
Grasas saturadas: Tipo de grasa sólida a temperatura ambiente. Por lo general, proviene de los animales. Este tipo de grasa está asociado con ciertos riesgos para la salud.
Sodio: Sal que es importante en la dieta. Sin embargo, demasiado sodio podría conducir a presión arterial alta y al riesgo de padecer enfermedades cardiacas.
Grasa total: Las grasas que en conjunto le proveen energía al organismo. Algunos tipos de grasas son más saludables que otras.
Grasas trans: Tipo de grasa creada cuando una grasa líquida es convertida en una grasa sólida durante su manufactura. Las grasas trans no tienen ningún valor diario y deberían reemplazarse por las grasas no saturadas en su dieta siempre que sea posible.
Grasas No Saturadas: Tipo de grasa que es líquida a temperatura ambiente y que puede provenir de las plantas o de los animales. Por lo general, son “grasas buenas”.
Los enlaces a la Internet provistos en este folleto estaban vigentes al momento de la publicación. En la eventualidad de que cambien, visítenos en www.fda.gov y haga una búsqueda por tema, como por ejemplo
“Adultos Mayores” (“Seniors”) u “Hombre Etiqueta” (“Labelman”).
www.fda.gov/Food/ResourcesForYou/Consumers/Seniors
Disponible en inglés (English)