Seguridad contra incendios en la cocina
Muchas familias se reúnen en la cocina para compartir su tiempo, pero éste puede ser un de los lugares más peligrosos de la casa si no se ponen en práctica ciertas precauciones a la hora de cocinar. El equipo de cocina, con mayor frecuencia la estufa, es la causa principal de los incendios domésticos reportados y de las heridas por incendios residenciales en los Estados Unidos. El equipo de cocina también es la causa principal de los incendios no reportados y heridas relacionadas.
Usar ropa suelta (especialmente las mangas amplias) es una receta para sufrir heridas graves e incluso la muerte, al igual que irse y dejar una olla sobre la estufa encendida, o dejar materiales inflamables como agarraderas o toallas de papel alrededor de la estufa. Ya sea que esté preparando la cena familiar para las festividades o un refrigerio para los niños, las precauciones al cocinar le ayudarán a protegerse y proteger a su familia.
Precauciones en la cocina
Escoja el equipo adecuado y úselo correctamente
- Utilice siempre equipos de cocina probados y aprobados por un organismo de prueba reconocido.
- Siga las instrucciones del fabricante y los requisitos de los códigos cuando instale y opere artefactos y equipos de cocina.
- Enchufe los hornos de microondas y otros aparatos eléctricos directamente en un tomacorrientes. Jamás use extensiones para un artefacto eléctrico de cocina, ya que pueden sobrecargar el circuito y provocar un incendio.
Utilice las parrillas para barbacoa con precaución
- Ubique la parrilla lejos del revestimiento exterior (siding) y barandillas de terrazas de madera, y no la coloque debajo de aleros ni ramas salientes.
- Coloque la parrilla a una distancia segura de los juegos de jardín, áreas de juego y zonas de paso.
- Mantenga a los niños y a las mascotas alejados de la zona de la parrilla y establezca límites para crear una "zona sin niños" de 3 pies alrededor de la parrilla.
- Tenga varios utensilios de mango largo para la parrilla para que quien cocina tenga la distancia suficiente del calor y las llamas al cocinar.
- Quite periódicamente la grasa y los restos de grasa que se acumulan en las bandejas debajo de las rejillas para que no se prendan fuego con la parrilla caliente.
- ¡Úsela afuera solamente! Si se usan en el interior o en cualquier espacio cerrado, como una tienda de campaña, las parrillas para barbacoa representan un peligro de incendio y un riesgo de exponer a sus ocupantes al monóxido de carbono.
Parrillas a carbón
- Compre el líquido adecuado para encender el fuego y guárdelo en un lugar alejado de los niños y del calor.
- Jamás eche líquido para encender carbón si ya hay brazas o un fuego encendido, ni use ningún otro tipo de líquido inflamable o combustible para avivar el fuego.
Parrillas a gas propano
- Cada año, antes de usar la parrilla por primera vez, revise la manguera del cilindro de propano para ver si hay fugas. Una solución ligera de agua y jabón aplicada sobre la manguera permitirá descubrir rápidamente, generando burbujas, si hay alguna fuga de propano.
- Si por el olor o la prueba con agua jabonosa detecta que su parrilla tiene una fuga de gas y no hay llama:
- Cierre el tanque de propano y apague la parrilla.
- Si la fuga de gas se detiene, haga reparar la parrilla con un profesional antes de volver a usarla.
- Si el escape de gas continúa, llame a los bomberos.
- Si siente olor a gas cuando cocina, aléjese inmediatamente de la parrilla y llame a los bomberos. No intente mover la parrilla.
- Todos los cilindros de propano fabricados después de abril de 2002 deben tener dispositivos de protección de llenado excesivo (OPD). Estos dispositivos detienen el flujo de propano antes de llegar a la capacidad máxima y, de esta manera, limitan la posibilidad de fuga de gas propano si el cilindro se calienta. Los dispositivos OPD pueden reconocerse fácilmente por su rueda de forma triangular.
- Use solamente equipos que tengan la marca de un laboratorio de pruebas independiente. Siga las instrucciones del fabricante sobre la instalación y el mantenimiento de la parrilla.
- Jamás guarde los cilindros de propano en el interior de edificios o garajes. Si guarda una parrilla a gas en el interior durante el invierno, desconecte el cilindro de gas y déjelo a la intemperie.
Vigile lo que está calentando
- La causa principal de incendios en la cocina es descuidar lo que se está cocinando.
- Cuando esté friendo, asando a la parrilla o en el horno, quédese en la cocina. Si se va de la cocina aunque sólo sea por un corto tiempo, apague la estufa.
- Si está cocinando a fuego lento, horneando, rostizando o hirviendo alimentos, contrólelos regularmente, quédese en la casa durante la cocción de la comida y use un reloj con alarma para recordar que está cocinando.
- ¡Manténgase alerta! Para prevenir incendios en la cocina, hay que estar alerta. Usted no estará alerta si está somnoliento, estuvo bebiendo alcohol o tomó algún medicamento que le produce sueño.
Mantenga alejados del calor los elementos que pueden prenderse fuego
- Mantenga lejos de la estufa todo aquello que pueda prenderse fuego, como agarraderas, guantes de cocina, utensilios de madera, bolsas de papel o plástico, envases de alimentos, toallas o cortinas.
- Mantenga la estufa, las hornillas y el horno limpios.
- Mantenga a las mascotas lejos de las superficies y cubiertas de la cocina para evitar que volteen las cosas sobre las hornillas.
- Cuando cocine, use mangas cortas y ajustadas, o fuertemente arremangadas. La ropa suelta puede balancearse sobre las hornillas de la estufa y prenderse fuego si entra en contacto con una llama de gas u hornilla eléctrica.
Si su ropa se prende fuego
Si su ropa se prende fuego, deténgase, déjese caer y ruede. Deténgase inmediatamente, tírese al suelo y cúbrase el rostro con las manos. Ruede una y otra vez, o de atrás hacia adelante para apagar el fuego. Enfríe inmediatamente la quemadura con agua fresca durante 3 a 5 minutos y luego busque atención médica de emergencia.
Use los equipos solamente para los fines indicados
Cocine solamente con aparatos diseñados para usar en la cocina, y caliente su hogar sólo con aparatos diseñados y fabricados para calefacción. Si los aparatos se usan para fines distintos al propósito para el que fueron diseñados, hay un riesgo adicional de incendio, heridas o muerte.
Proteja a los niños de escaldaduras y quemaduras
- Los más pequeños tienen un alto riesgo de sufrir quemaduras a causa de alimentos y líquidos calientes. Mantenga a los niños alejados de las áreas para cocinar y establezca límites para crear una "zona sin niños" de 3 pies (1 metro) alrededor de la estufa.
- Mantenga a los niños al menos a 3 pies (1 metro) de cualquier lugar donde se estén preparando o llevando alimentos o bebidas calientes. Mantenga los alimentos y líquidos calientes lejos de la mesa y bordes de mostradores.
- Si hay niños alrededor, use las hornillas de atrás de la estufa cada vez que sea posible.
- Nunca sostenga en sus brazos a un niño mientras cocina, bebe o lleva alimentos o líquidos calientes.
- Enseñe a los niños que las cosas calientes queman.
- Cuando los niños tengan edad suficiente, enséñeles a cocinar de manera segura. Supervíselos de cerca.
Prevenga escaldaduras y quemaduras
- Para prevenir los derrames debido a la caída de recipientes que contienen alimentos o líquidos calientes, use la hornilla de atrás cuando sea posible y ponga los mangos de las ollas hacia adentro, alejados del borde de la estufa. Todos los cables de los aparatos eléctricos deben estar enrollados y lejos de los bordes de mostradores.
- Utilice guantes para horno o agarraderas para retirar alimentos calientes de los hornos, hornos de microondas o de la estufa. Jamás use guantes de cocina o agarraderas húmedas ya que podrían provocar escaldaduras.
- Reemplace los guantes para horno gastados.
- Trate las quemaduras inmediatamente, poniéndolas en agua fría. Enfríe la quemadura durante 3 a 5 minutos. Si la quemadura es más grande que su puño o si tiene alguna pregunta sobre cómo tratarla, busque atención médica en forma inmediata.
Instale y use con precaución los hornos de microondas
- Coloque o instale el horno de microondas a una altura segura, al alcance de todas las personas que lo usan. El rostro de la persona que utiliza el horno debe estar siempre más alto que el frente de la puerta del horno de microondas. Esto es para evitar que los alimentos o líquidos calientes se derramen en la cara o el cuerpo de una persona desde arriba, y para evitar que el horno mismo se caiga sobre la persona que lo usa.
- Nunca use papel de aluminio ni objetos metálicos en un horno de microondas. Pueden provocar un incendio y dañar el horno.
- Caliente la comida sólo en recipientes o platos aptos para su uso en el microondas.
- Abra los recipientes con comida que calentó lentamente y lejos de su rostro para evitar quemarse con el vapor. El vapor caliente que sale del recipiente o la comida puede causar quemaduras.
- Los alimentos no se calientan de manera uniforme en los hornos de microondas. Revuelva y pruebe antes de comer.
Cómo y cuándo combatir incendios en la cocina
- Si tiene cualquier duda, salga de la cocina. Cuando salga, cierre la puerta detrás de usted para ayudar a contener el fuego. Después de salir, llame al 9-1-1 o al número local de servicios de emergencia.
- Si trata de combatir el incendio, asegúrese de que otras personas ya estén saliendo y de que usted tendrá un camino despejado hacia la salida.
- Cuando cocine, mantenga siempre un guante para el horno y una tapa al alcance de la mano. Si se prende fuego la grasa en un sartén, sofoque las llamas deslizando con cuidado la tapa sobre el sartén (asegúrese de usar el guante para el horno). Apague la hornilla. No mueva el sartén. Para evitar que se vuelva a encender el fuego, deje la tapa puesta hasta que el sartén se haya enfriado por completo.
- En caso de fuego dentro del horno, apague el horno y deje la puerta cerrada para evitar quemarse con las llamas o que las llamas quemen su ropa.
- Si hay fuego dentro del horno de microondas, apague el horno de inmediato y mantenga la puerta cerrada. Nunca abra la puerta antes de que el fuego se haya extinguido completamente. Si puede llegar al tomacorrientes de manera segura, desenchufe el aparato.
- Después de un incendio, tanto los hornos convencionales como los de microondas deben ser revisados o reparados antes de que se vuelva a usar.
Falsa alarma de los detectores de humo
- Mueva los detectores de humo más lejos de la cocina según las instrucciones del fabricante y/o instale un detector de humo con un botón de pausa.
- Si suena la alarma del detector de humo durante la cocción habitual, presione el botón de pausa si el detector lo tiene. Abra la puerta o ventana, o use una toalla para mover el aire y hacer que circule. No desactive el detector de humo ni quite las baterías.
- Trate cada activación de la alarma del detector de humo como un posible incendio y reaccione rápido y con precaución cuando suene la alarma.