12:45 P.M. EDT
THE WASHINGTON FOREIGN PRESS CENTER, WASHINGTON, D.C.
MODERATOR: Good afternoon and welcome to the Washington Foreign Press Center. Today we are pleased to have Dan Restrepo, the Special Assistant to the President and Senior Director for Western Hemisphere Affairs at the National Security Council, and he’s here to discuss the Free Trade Agreements with Colombia and Panama. Feel free to ask your questions in Spanish but please, as usual, identify yourself and your media organization when you do so. And with that I’ll turn it over to Mr. Restrepo. Thank you.
MR. RESTREPO: Thank you. Viendo quienes están, voy a hacer esto completamente en español, creo hoy. Muchísimas gracias por estar. Simplemente queríamos tener la oportunidad de hablar un poco sobre los tratados que se aprobaron anoche. Es un paso importante en la relación, en las relaciones bilaterales, y en la relación con la región para el presidente Obama de concluir este trabajo que empezamos al principio de la administración. Él siempre ha querido mejorar y aprobar estos acuerdos, y anoche se logró eso con el apoyo de ambos partidos en ambas cámaras del congreso. Nosotros ahora obviamente nos iremos a enfocar en la implementación y ponerlos vigentes lo más antes posible, trabajando con los gobiernos de Colombia y Panamá, y obviamente haciendo nuestro trabajo con el congreso y con otras partes interesadas, sectores interesados acá y en los países con quien ya vamos a tener estos acuerdos después de una larga tarea y mucho trabajo. Entonces con eso, empezaré si tienen preguntas sobre el tema, y me voy a limitar al tema de los tratados de libre comercio. Sí. Para oír la pregunta.
QUESTION: Gracias, Dan. Sergio Gómez del Tiempo. Hoy el embajador Michael McKinley decía en Bogota que el presidente Barack Obama podría estar listo para sancionar los tratados, incluso hoy mismo. Nos puede dar alguna idea de si eso es cierto o si no, cuando se espera que el presidente sancione los tratados?
MR. RESTREPO: Creo que no ocurrirá hoy. Estamos mirando obviamente el horario del presidente, y esto ocurrió casi de repente. Aquí al final. Entonces estamos mirando el horario para el presidente para encontrar un momento adecuado para firmar los cuatro proyectos que se aprobaron anoche, los tres tratados de libre comercio y obviamente asistencia para los trabajadores afectados por el comercio aquí en los Estados Unidos. Entonces estamos en esas, a ver, lo antes posible que podemos encontrar un momento adecuado para el presidente firmar los cuatro proyectos de ley de ayer. Por lo menos la semana entrante pero no puedo fijar la fecha porque no hemos fijado la fecha todavía.
QUESTION: Gracias, María Pineda de la agencia EFE. Obviamente el presidente Obama vendió estos TLCs como una herramienta para crear empleos, sí, es la gran preocupación de Estados Unidos. Sin embargo, los analistas dicen que estos TLCs tienen ganadores y perdedores y se trata pues de que pueden ganar empleos en un sector y perder en otros. Cuál es el balance entonces que ustedes hacen y si de verdad se van a crear esos 250,000 empleos que prometen?
MR. RESTREPO: Mira, nosotros tenemos un balance positivo donde se van a creer miles de trabajos con respeto a estos tratados. Y como dijiste esto ha sido una parte clave de la política más amplia del presidente Obama de poner en marcha otra vez la economía estadounidense. Esto es un paso importante. Hay otros. Yo no voy a meterme en esa discusión pero obviamente él va a seguir trabajando para mejorar la situación económica y el empleo aquí en los Estados Unidos. Nosotros también entendemos y el presidente entiende el efecto, los efectos que pueden tener los tratados de libre comercio. Esa es la razón por la cual luchó tanto, para asegurar que ayer además de los tres tratados, también se aprobó lo que en inglés se llama TAA—La asistencia para los trabajadores afectados por el comercio y la economía global. Entonces estas dos cosas juntas, y es la razón por la cual él insistió que lo hicieron junto, son parte de su política para mejorar la situación económica acá. Nosotros pensamos que estos acuerdos, y en particular acuerdos, los acuerdos con Colombia y Panamá, el efecto es positivo con respeto a los Estados Unidos porque en gran parte los productos de Colombia y Panamá ya entran sin aranceles a los Estados Unidos y esto nos pone en un nivel más equilibrado con esos dos países en la región.
QUESTION: Jordi Zamora de Agence France Press. Gracias. Uno de los temas que ayer, uno de los aspectos del tratado con Colombia que más salía ayer de los debates que fueron muy largos por parte de los Demócratas es el tema que muchos estaban satisfechos que el plan de acción no formaba parte del cuerpo legal del bill, de la ley. Yo recuerdo que la Casa Blanca sacó un comunicado, una nota informativa diciendo que se iba… la Casa Blanca iba a asegurar formalmente la administración de que eso se aplique, y de aquí hasta se entre en vigor, que puede tardar varios meses, cuál es la estrategia? Ustedes qué van a pedirle a partir de ahora al gobierno colombiano qué haga?
MR. RESTREPO: No, la estrategia es la que hemos tenido desde el momento del plan de acción que se anunció el 7 de abril si me acuerdo bien, cuando el presidente Santos vino a visitarle al presidente Obama e impulsaron el plan de acción. El plan desde ese momento tenía cosas que el gobierno colombiano se comprometió hacer. Y lo han estado haciendo. Y nosotros estamos seguros que seguirán haciendo las cosas que todavía están para hacer bajo el plan de acción. Nosotros vamos a seguir trabajando como hemos trabajado mano en mano con el gobierno de presidente Santos para implementar el plan de acción, los elementos claves del plan, además de implementar los cambios que son necesarios para poner en vigor el tratado. Entonces, el plan es el plan que hemos tenido. Es trabajar muy estrechamente con el gobierno colombiano como lo hemos hecho a través de todo este año con respeto a llegar a este punto. Y estamos seguros que el compromiso que se anunció en abril sigue en vigor, y vamos a seguir en ese rumbo para asegurarnos, porque, como dije al principio, el presidente Obama desde el principio, como candidato, habló de la necesidad de mejorar ciertos aspectos con respeto a la protección de los derechos laborales en Colombia. Nosotros pensamos que a través del plan de acción lo hemos hecho o lo estamos haciendo y seguiremos trabajando ese tema con el gobierno.
QUESTION: Buenos días, Dan, buenas tardes soy (INAUDIBLE), Canal RCN Colombia. Le sorprendió a la Casa Blanca la apuntación en la cámara de representantes, los cálculos que tenían, digamos, los en tanto diplomáticos colombianos como el sector empresarial en Colombia era que la votación no iba a ser como finalmente se dio. Qué lectura le da la Casa Blanca a ese resultado?
MR. RESTREPO: Mira, creo que es un ejemplo del trabajo que hizo el presidente Obama y el presidente Santos juntos y los dos gobiernos juntos para profundizar y mejorar los temas donde había la preocupación en gran parte en el partido demócrata. Y creo que se dieron cuenta muchos miembros del congreso que estamos avanzando de manera clara y obvia en estos temas de importancia y llegaron a apoyar el acuerdo. Creo que también subraya el apoyo bipartidista que tiene Colombia, que ha tenido a lo largo de la última década más aquí en los Estados Unidos. Creo que fue también reflejo de eso, pero en gran parte fue reflejo del trabajo de mejorar los acuerdos y enfrentar los famosos temas pendientes que habíamos hablado tanto en los últimos años con respeto al tratado. El plan de acción nos ayudó mucho en llegar al momento de tener tanto apoyo de ambos partidos en ambas cámaras, porque también en el senado se logró un número importante de votos demócratas para el tratado.
QUESTION: (INAUDIBLE), la Casa Blanca mantiene o afirma las cifra específica de 250,000 empleos? (INAUDIBLE), porque al principio se había hablado esa cifra, ahora se está hablando de cientos de miles de empleos. Quería ver específicamente cuántos empleos crea la Casa Blanca de esta manera?
MR. RESTREPO: Hablando de los tres en conjunto, creo que son, la plaza en inglés que hemos ido utilizando son tens of thousands of jobs. Creo que en parte por lo que habló Mary antes. Que obviamente el balance, este es un balance positivo. El balance son miles de trabajos positivos. Es un poco difícil adivinar el número exacto porque sí, va a haber sectores donde va a haber impactos negativos de nuevo. La razón por la cual empujó tanto el presidente para asegurarnos la ayuda para los trabajadores afectados por el comercio, el TAA. Entonces es un balance positivo, pero el número preciso es difícil de adivinar a estas alturas.
QUESTION: Esta cifra ha salido precisamente de los Republicanos de todos los partidarios de los acuerdos, del empresariado, de la cámara de comercio, sí. No es una cifra que de repente se sacó alguien de la manga.
MR. RESTREPO: Sí.
QUESTION: Es una cifra que ha estado ahí circulando durante semanas. Entonces, claro, el interés es al final yo creo que la pregunta es si de verdad estos TLCs van a hacer una tabla de salvación para la crisis económica de Estados Unidos?
MR. RESTREPO: Mire, de nuevo, nosotros pensamos que esto es una parte importante y un paso importante para reactivar la economía estadounidense. Esto no es todo el cuento, la razón por la cual el presidente está impulsando proyectos importantes para reactivar sectores importantes en nuestra economía doméstica. Yo no soy experto en eso, entonces no me voy a meter a hablar en esa parte del momento político que estamos viviendo acá. Esto es, y el comercio, es una parte clave de la política pública de este presidente de reactivar la economía para el bienestar del pueblo estadounidense.
QUESTION: Santiago Tavarade de Notimex. Cómo, un comentario sobre el costo político para Obama estos tratados en cuanto a las elecciones que vienen en 2012 y el apoyo de los sindicatos que han estado muy críticos en cuanto al asesinato de sindicalistas y también los grupos sindicales de Colombia, no? Que han manifestado su preocupación sobre estos tratados.
MR. RESTREPO: Mira, la preocupación sobre la situación de los sindicatos en Colombia es uno que se comparte a lo amplio de la administración de este presidente para abajo. Es una de las razones por la cual trabajamos tan estrechamente con el gobierno del presidente Santos para impulsar el plan de acción y para mejorar el tratado en ese respeto, el proceso del tratado en ese respeto, porque sí es una preocupación para nosotros. Pero a la vez reconocemos que la situación ha mejorado a lo largo de la última década ha mejorado de una manera significativa, y nosotros pensamos que trabajando conjuntamente con el gobierno y con Colombia podemos seguir mejorando la situación porque nadie quiere ver una situación donde no se respeten los derechos de los sindicalistas, y mucho menos nadie quiere ver una situación donde gente pierde sus vidas por organizar sindicatos. Entonces nosotros pensamos que esta es la manera de seguir trabajando el tema con el gobierno colombiano para seguir mejorando la situación en el terreno en Colombia.
QUESTION: Específicamente en cuanto al plan de acción, qué porcentaje se ha cumplido o ustedes, no sé si pueden comentar en cuanto a la satisfacción de Estados Unidos en cuanto a este plan?
MR. RESTREPO: Mira el plan obviamente tiene dentro de ello distintas cosas que se tienen que hacer en distintos momentos. Y se ha ido cumpliendo al ritmo debido dentro del plan de acción. Siguen cosas por hacer, y más allá del plan de acción también. Esto no es algo que acaba cuando se cumple toda la letra del plan de acción, eso no acaba el trabajo que nosotros estamos convencidos que el gobierno colombiano va a seguir y que nosotros vamos a seguir apoyando para crear una situación de seguridad duradera para todos los sectores en Colombia. Entonces nosotros pensamos que hemos avanzado de una manera muy positiva con respeto a los compromisos que hizo el presidente Santos cuando vino en abril, y vamos a seguir trabajando de esta misma manera yendo para adelante, con respeto a lo que está a dentro del plan de acción y con respeto a muchas otras cosas en la relación que ayuda crear una situación más segura para todo el pueblo colombiano.
QUESTION: …Caracol en Colombia. Está prendido? Confiamos que este plan de acción funcione, es un compromiso bilateral, etc. Qué pasa si no funciona? Qué pasa si el gobierno colombiano no cumple con los compromisos que tiene en este plan?
MR. RESTREPO: Mira, nosotros confiamos que sí, van a cumplir. Y vamos a seguir trabajando para hacer nuestra parte para apoyar ese cumplimiento. Entonces, desde el momento que presidente Santos vino, impulsó este plan de acción, el gobierno colombiano ha ido cumpliendo con las cosas dentro de ello, y nosotros estamos confiados que este proceso va a seguir. Y porque no es algo que imponemos nosotros. Es algo que quiere hacer el gobierno colombiano. Y algo que quiere el pueblo colombiano. Entonces nosotros tenemos la confianza que esto va a seguir, no por cumplir algo bilateral, no por cumplir algo con los Estados Unidos sino para seguir haciendo lo que ya se está haciendo en Colombia para mejorar la situación actual en el sector laboral pero en muchos otros sectores del país.
QUESTION: Recuerdo la advertencia pero lo voy a preguntar de todas maneras. Hoy varios legisladores en una audiencia de la cámara de representantes, pues, están muy preocupados por el complot terrorista descubierto en México, y supuestamente apoyado por el gobierno iraní. Algunos incluso llegaron a sugerir que Mexico tiene que reevaluar su relación diplomática con Irán. Qué cooperación están recibiendo ustedes de México sobre esa investigación?
MR. RESTREPO: Mira, Maria, no me voy a meter en gran parte porque no oí el testimonio ni las preguntas en el congreso, entonces es difícil hablar sobre lo que se habló hoy en el congreso. Lo que hemos dejado bien claro es que en este caso la cooperación entre los Estados Unidos y el gobierno mexicano fue excelente. Y como se ha dicho públicamente de Eric Holder y otros en la administración, nosotros agradecemos el apoyo y la cooperación que tuvimos con el gobierno mexicano en este caso.
QUESTION: Dan, nada más para aclarar unas cosas. Están mencionando mucho el tema del narcotráfico mexicano. Pero el encausamiento dice que es un informante, no es un narco mexicano. Entonces es donde ha habido confusión. Si era un informante de la DEA, cómo pueden entonces estar materializando, o decir, “Este es narco mexicano.” Y si es así, en ese sentido a qué cartel pertenece?
MR. RESTREPO: Con respeto a detalles del caso, desafortunadamente te tengo que mandar al Departamento de Justicia para hacer esa pregunta. O por lo menos para que te respondan a la pregunta.
QUESITON: Marcello Campo, de la agencia ANSA. Comentabas que la cooperación con México fue excelente. La acusación también hablaba de una posibilidad de un atentado en Buenos Aires. Quería saber si están también desarrollando algún tipo de cooperación con el gobierno de Argentina para este caso?
MR. RESTREPO: De nuevo, con respeto a las detalles de qué está en el criminal complaint, los dirijo al Departamento de Justicia. Con respeto a la cooperación con otros gobiernos de la región, les mando en dirección del Departamento del Estado.
QUESTION: Jordi Zamora de nuevo. Otra pregunta aprovechando que sigue este tema. Al fiscal general Eric Holder le han pedido, ha recibido una citación, un subpoena del congreso para que entregue toda el material sobre la Operación Fast and Furious. Todos los mails, todos los intercambios. Esto le preocupa a usted?
MR. RESTREPO: Pues, a ir con tu colega al Departamento de Justicia a hacer esta pregunta.
QUESTION: … la investigación?
MR. RESTREPO: Otra pregunta sobre el tratado?
QUESTION: Hola. Santiago preguntó ahora sobre el costo político para Presidente Obama, y no sé si lo hablaste antes de que yo llegara pero si pudiera por favor…
MR. RESTREPO: Mira, nosotros, el presidente Obama impulsó estos tratados de libre comercio porque pensaba que era la cosa debida. Es bueno para nuestra economía, y obviamente es bueno para nuestras relaciones bilaterales y regionales en la región. Bilaterales con Colombia y Panamá, y obviamente con Correa del Sur, aunque el presidente está hablando de eso creo que en este momento con el presidente coreano. Él lo hizo, esto no fue un cálculo político por parte del presidente. Él hizo lo que él pensaba era lo debido para mejorar la situación económica aquí en los Estados Unidos y para profundizar dos relaciones muy importantes: la relación con Colombia y la relación con Panamá. Ésta es la razón por la cual él hizo lo que hizo con respeto a estos tratados.
QUESTION: (INAUDIBLE) México.
MR. RESTREPO: Ya sabes la respuesta pero si quieres hacer la pregunta!
QUESTION: Va al Departamento de Justicia. No, pero te quería comentar que ayer el capitolio hubo varios congresistas que estaban sugiriendo que México reevaluará o en el fondo reenfocará su relación con Irán. Cómo ve la Casa Blanca eso? Sería apropiado reevaluar la relación por parte de México con Irán?
MR. RESTREPO: Mira, ayer, yo pasé el día de ayer enfocado en los tratados de libre comercio y la votación de los tratados de libre comercio, entonces no oí los comentarios por parte de los congresistas, entonces no voy a comentar sobre eso. OK. Muchísimas gracias a todos. Gracias.
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