El sistema de justicia juvenil de Texas no está diseñado para castigar a los jóvenes mediante el cumplimiento de un período de tiempo establecido. En cambio, el sistema está diseñado para que ellos asuman responsabilidad de su comportamiento y para alentarlos a triunfar en un ambiente terapéutico, con la esperanza de enseñarles a ser adultos exitosos y de evitar que vuelvan a involucrarse en actividades delictivas en el futuro.
Progreso típico con TYC
La corte juvenil es la puerta de entrada a TYC. Ningún joven puede ser confinado de forma voluntaria a la agencia. La decisión de enviar a su hijo a TYC está en manos del juez de la corte juvenil a cargo del caso de su hijo. Además, para ser enviado a TYC, su hijo tiene que haber cometido un delito u ofensa mayor después de haber cumplido los 10 años de edad pero antes de haber cumplido 17.
El primer lugar al que irá su hijo es una unidad de orientación y evaluación. Para las niñas, esta se encuentra en el Complejo Correccional Juvenil del Estado Ron Jackson en Brownwood, Texas). Los niños van a la Instalación Correccional Juvenil del Estado del Condado McLennan en Mart, Texas.
Durante este tiempo, el joven participará en una variedad de procesos y evaluaciones que incluyen:
- Una evaluación físico y examen médico
- Evaluación y exámenes educacionales
- Evaluación psicológica
- Resumen social
- Asesoramiento para tratamiento especializado (ejemplo: tratamiento para delincuentes sexuales, o tratamiento para drogodependientes)
Dependiendo de los resultados de estas evaluaciones, se asigna al joven a un programa residencial. La mayoría de los jóvenes van a un programa seguro de alta restricción. La mayoría de los jóvenes van a una de las instituciones correccionales de TYC durante la mayor parte del tiempo en TYC. Algunos jóvenes van a instalaciones privadas con las que TYC tiene contratos de servicio. Otros van directamente a instalaciones de seguridad intermedia o a centros de reinserción.
Varios aspectos son considerados cuando se hacen las asignaciones de colocación. En primer lugar, los jóvenes son colocados de acuerdo a las necesidades individuales de tratamiento y a la mayor cercanía posible con sus hogares. Debido a que no todas las instalaciones de TYC cuentan con todos los programas, las necesidades de tratamiento del joven son el factor más importante. A medida que TYC avanza para poder brindar servicios a nivel regional, se anticipa que la mayoría de los programas de tratamiento estarán disponibles para los jóvenes en áreas más cercanas a sus hogares; sin embargo, podría haber algunas excepciones.
TYC maneja varios centros de reinserción y contratos con otras organizaciones para brindar instalaciones de tratamiento de seguridad media o baja. Típicamente, estas instalaciones no son el primer lugar en TYC al que iría su hijo. Éstas brindan oportunidades a los jóvenes de hacer transiciones graduales de reinserción en la comunidad. Algunos jóvenes, que han sobresalido en el tratamiento y no necesitan permanecer en un ambiente de alta seguridad por todo el periodo de estadía mínima, son asignados a centros de reinserción antes de su puesta en liberad. Otros jóvenes, quienes no tienen un hogar al cual regresar o que desean participar en el programa de estilo de vida independiente en TYC, también son asignados a instalaciones de seguridad media o baja antes de ponerlos en libertad.
La mayoría de los jóvenes son asignados para cumplir algún tiempo bajo libertad condicional después de su liberación de las instalaciones de TYC porque sirve como transición estructurada para su reintegración en la comunidad. En general, los jóvenes viven en su casa mientras están de libertad condicional y se presentan ante los oficiales de libertad condicional hasta que son finalmente dados de alta de TYC.