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La desinfección de jeringuillas ha formado parte de las estrategias de prevención del VIH en los usuarios de drogas inyectables (UDI) desde hace veinte años. Sin embargo, todavía persisten algunas preguntas al respecto, ya que los resultados de estudios científicos son limitados, las recomendaciones sobre la forma correcta de realizar la desinfección varían y las evidencias parecen indicar que los UDI no aplican este enfoque con frecuencia. Esta hoja informativa presenta información básica sobre la desinfección, especialmente la desinfección con cloro. El mensaje fundamental es que la desinfección es una estrategia de prevención de respaldo en aquellos casos en los que el usuario no puede dejar de inyectarse, no tiene una jeringuilla nueva, estéril y va a emplear una jeringuilla que ya ha sido utilizada anteriormente. ¿Cómo se convirtió la desinfección en una estrategia generalizada de prevención del VIH? La estrategia de desinfección de jeringuillas como forma de prevenir el VIH emergió en California en los años ochenta. La epidemia observada en los UDI de la Costa Este (especialmente en Nueva York) suscitó preocupación en los funcionarios de salud pública ante la posibilidad de que el VIH se convirtiera en una amenaza grave para los UDI de California.
Los UDI de California, al igual que aquellos de otras partes del país, compartían jeringuillas y las utilizaban varias veces, en parte debido a la dificultad de obtenerlas nuevas y estériles. Esto incrementó significativamente el riesgo de transmisión del VIH (ver cuadro). Las leyes estatales prohibían que los usuarios de drogas inyectables adquirieran jeringuillas en las farmacias e hicieron que fuera un delito poseerlas. Las restricciones de acceso a las jeringuillas estériles, así como la capacidad limitada de los programas de uso indebido de sustancias, obligaron a los programas de prevención a concentrar sus esfuerzos en la reducción de riesgos que corrían los UDI que no podían o no querían dejar de inyectarse. Las investigaciones de campo en California mostraron que los UDI tratarían de reducir sus riesgos si tenían a su disposición medidas aceptables. Una de estas medidas era el utilizar cloro de uso doméstico para desinfectar las jeringuillas. (Por desinfección se entiende el uso de una sustancia para exterminar los virus y bacterias que causan infecciones.) Las pruebas de laboratorio demostraban que éste era eficaz para exterminar el VIH. Además el cloro era de bajo costo, rápido y fácil de conseguir en todas partes. Esto llevó a los programas comunitarios a formar trabajadores de campo para enseñar a los UDI cómo reducir el riesgo de infección mediante la desinfección de las jeringuillas y agujas. La distribución de equipos de desinfectantes botellas pequeñas (de generalmente una onza) de cloro de uso doméstico puro así como instrucciones sobre la forma de desinfectar las jeringuillas se convirtió en poco tiempo en un componente estándar de las estrategias de prevención entre la comunidad de UDI de San Francisco. Otras ciudades de EE.UU. siguieron este ejemplo sin demora. Cómo la desinfección puede reducir el riesgo de transmisión: ésta reduce el número de virus y los extermina Las recomendaciones vigentes en materia de desinfección se basan en los siguientes pasos:
De este modo se reduce el riesgo de transmisión de VIH de dos maneras. Primero, al lavar el interior de la jeringuilla se elimina la sangre y drogas de la misma, lo cual reduce el número de partículas virales. Segundo, al utilizar un desinfectante se pueden aniquilar los virus restantes, lo que impide que infecten a otra persona. Las instrucciones de desinfección de jeringuillas generalmente incluyen formas de asegurar que se remueven y matan los virus.
¿ Previene la desinfección la hepatitis viral? Los virus de la hepatitis B (VHB) y de la hepatitis C (VHC) causan enfermedades graves en millones de personas. También están estrechamente ligados con el VIH, el uso de drogas inyectadas y las conductas sexuales de alto riesgo. Muchas personas piensan que la desinfección no previene el VHB o VHC, pero los estudios de laboratorio del VHB muestran que la desinfección es eficaz para prevenir este virus contenido en la sangre al igual que el VIH. En el caso de los virus VHB y VHC es importante recordar que la cantidad de virus en la sangre es mucho más elevada para el VHB y VHC que para el VIH. Por esta razón es muy importante eliminar la mayor cantidad posible de sangre al lavar y enjuagar a fin de reducir el riesgo de contraer hepatitis viral. La desinfección parece tener sentido. ¿Cuál es el problema? Una jeringuilla desinfectada NO es una jeringuilla estéril Si se lleva a cabo cuidadosamente, la desinfección puede reducir la cantidad de VIH, VHB y VHC vivos en la jeringuilla. Sin embargo, incluso el proceso de desinfección más eficaz no puede garantizar que todos los virus han sido aniquilados. Las jeringuillas de plástico utilizadas generalmente por los UDI han sido diseñadas para ser usadas una sola vez. No están diseñadas para ser limpiadas y usadas nuevamente. La desinfección de jeringuillas NO cumple con las normas establecidas para su uso en todos los demás entornos en los que se utilizan jeringuillas (como hospitales, otros entornos clínicos, así como las inyecciones de insulina que deben colocarse las personas diabéticas). En estos casos, las personas deben usar jeringuillas nuevas y estériles para cada aplicación de inyecciones. Por esta razón, a diferencia de una jeringuilla nueva y estéril, una jeringuilla desinfectada NO es segura. Las recomendaciones sobre la desinfección de jeringuillas con cloro u otros productos deben seguirse ÚNICAMENTE en los casos en los que los UDI no tienen jeringuillas estériles. Los científicos disponen de evidencias de laboratorio limitadas que demuestren que la desinfección es eficaz para eliminar el VIH en las jeringuillas y demás artículos usados para poner inyecciones Los científicos han publicado un número reducido de estudios de laboratorio sobre el efecto exterminador del cloro y otros agentes sobre el VIH. Estos experimentos tratan de reproducir las condiciones de los UDI y generalmente examinan el impacto de la desinfección en sangre a la cual se ha añadido el VIH cultivado en un tubo de ensayo. Sin embargo, estas condiciones no son las mismas que enfrentan los UDI, y las conclusiones no son definitivas. En los estudios de laboratorio, el cloro de uso doméstico fresco y no diluido (hipoclorito de sodio al 5,25%) parece ser bastante eficaz para exterminar el VIH. Los científicos también han hecho pruebas para determinar si se puede desinfectar jeringuillas con otros líquidos. Entre los líquidos utilizados a veces por los UDI se halla el detergente lavaplatos, alcohol de frotar, peróxido de hidrógeno y el vino fortificado. Los resultados de este número reducido de estudios son limitados. Algunas investigaciones han revelado que incluso varios enjuagues intensos con agua limpia podrían ser tan efectivos como el cloro de uso doméstico no diluido ya que son eficaces para reducir la cantidad de virus infecciosos. Los resultados de estos estudios dependen de muchos factores, tales como la potencia del agente, el hecho de que el VIH esté combinado con sangre o aislado, así como la metodología aplicada. Disponemos de datos limitados sobre cómo hacen la desinfección los UDI, debido a que se ha publicado un número reducido de estudios de laboratorio. Debido a ello no tenemos una respuesta clara sobre cuáles agentes son más eficaces, cuáles son los mejores procedimientos de desinfección o cuál es el plazo necesario para una desinfección adecuada. Es difícil realizar estudios de laboratorio sobre los efectos de desinfección en el VHB y VHC, ya que estos virus no se pueden cultivar en un tubo de ensayo. Estudios efectuados en animales han demostrado que se puede prevenir la transmisión del VHB utilizando la desinfección. Como el VHB y VHC son similares, estos estudios podrían también ser ciertos para el VHC; sin embargo, es importante tomar en cuenta que las condiciones en los estudios de animales no son las mismas que las de los UDI. Los estudios de UDI no demuestran que la desinfección con cloro los proteja del VIH o de la hepatitis viral Varios estudios han tratado de detectar diferencias entre el número de nuevos casos de infección entre los usuarios de drogas inyectadas que aseguran que siempre desinfectan los equipos y aquellos que dicen no hacerlo. No se ha encontrado ninguna diferencia significativa en los nuevos casos de infección de los UDI de ambos grupos. Estos resultados podrían atribuirse a varios factores.
Es difícil para los UDI desinfectar correctamente sus equipos y esto podría impedir que de hecho lo hagan Los UDI podrían estar de acuerdo en que es una buena idea desinfectar sus jeringuillas si no pueden obtener equipos nuevos y estériles. Sin embargo, algunos investigadores han encontrado que pocos UDI realmente utilizan cloro para desinfectar las jeringuillas, o que no siguen todos los pasos recomendados al hacerlo. Existen muchos factores que dificultan la desinfección por parte de los UDI:
¿ Cuál es el mensaje que se debe recordar?
¿Qué debemos enseñarle a los UDI?
Los trabajadores de salud encargados de educar y tratar de llegar a las personas que necesitan la información deben hacer hincapié en las siguientes ideas cuando conversen con los UDI.
Para obtener más información sobre este tema Visite los sitios web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y de la Academia para el Desarrollo Educativo para consultar estos materiales y otros relacionados con el mismo tema:
Un reducido número de estas publicaciones se pueden ordenar sin costo de www.cdc.gov/idu. Véa el número de julio de 1994 del Journal of Acquired Immune Deficiency Syndromes. Este número del Journal incluye siete documentos presentados en un taller sobre el uso del cloro en la desinfección del equipo de inyección de drogas. Los documentos proporcionan una perspectiva histórica sobre el uso del cloro en las actividades de prevención del VIH/SIDA, analizan resultados de estudios de laboratorio relativos a la efectividad de distintos agentes de desactivación del VIH y describen los resultados de varios estudios de campo sobre las prácticas de los UDI en materia de desinfección. (Journal of Acquired Immune Deficiency Syndromes 1994;7(7):741-776.) Véa el número de abril de 1993 del HIV/AIDS Prevention Bulletin de los CDC/CSAT/NIDA. Esta publicación aborda el tema de la desinfección y llega a la conclusión de que dejar de inyectarse o utilizar jeringuillas nuevas y estériles es mejor que realizar procedimientos de desinfección. (Curran JC, Scheckel LW, Millstein RA. HIV/AIDS prevention bulletin. Centers for Disease Control, Center for Substance Abuse Treatment, and National Institute on Drug Abuse, April 19, 1993.) www.cdc.gov/idu/pubs/bleach_letter.htm Consulte estas fuentes de información: Abdala N, Crowe M, Tolstow Y, Heimer R. Survival of human immunodeficiency virus type I after rinsing injection syringes with different cleaning solutions. Substance Use & Misuse 2004;39(4):581-600. Abdala N, Gleghorn AA, Carney JM, Heimer R. Can HIV-1-contaminated syringes be disinfected? Implications for transmission among injection drug users. Journal of Acquired Immune Deficiency Syndromes 2001:28(5):487-494. Bourgois P. Anthropology and epidemiology on drugs: the challenges of crossmethodological and theoretical dialogue. The International Journal of Drug Policy 2002;13:259-269. Centers for Disease Control and Prevention. Recommendations for prevention and control of hepatitis C virus HCV) infection and HCV-related chronic disease. Morbidity and Mortality Weekly Report 1998;47(RR 19):1-39. Ciccarone D, Bourgois P. Explaining the geographical variation of HIV among injection drug users in the United States. Substance Use & Misuse 2003;38(14):2049-263. Clatts MC, Heimer R, Abdala N, et al. HIV-1 transmission in injection paraphernalia: heating drug solutions may inactivate HIV-1. Journal of Acquired Immune Deficiency Syndromes 1999;22(2):194-199. Hagan H, Thiede H. Does bleach disinfection of syringes help prevent hepatitis C virus transmission? [letter] Epidemiology 2003;14(5):628-629. Hagan H, Thiede H, Weiss NS, et al. Sharing of drug preparation equipment as a risk factor for hepatitis C. American Journal of Public Health 2001;91(1): 42-46. Hughes RA. Drug injectors and the cleaning of needles and syringes. European Addiction Research 2000;6:20-30. Kapadia F, Vlahov D, Des Jarlais DC, et al. Does bleach disinfection of syringes protect against hepatitis C infection among young adult injection drug users? Epidemiology 2002;13(6):738-741. Koester SK. Following the blood: syringe reuse leads to blood borne virus transmission among injection drug users. [letter] Journal of Acquired Immune Deficiency Syndromes and Human Retrovirology 1998;18(Suppl 1):S139-S140. Normand J, Vlahov D, Moses LE, eds. Preventing HIV transmission: the role of sterile needles and bleach. Washington, DC: National Academy Press, 1995. Chapter 6, The effectiveness of bleach as a disinfectant of injection drug equipment. Sattar SA, Tetro J, Springthorpe VS, Giulivi A. Preventing the spread of hepatitis B and C viruses: Where are germicides relevant? American Journal of Infection Control 2001;29(3):187-197. Thorpe LE, Ouellet LJ, Hershow R, Bailey SL, Williams IT, Williamson J, Monterroso ER, Garfein RS. Risk of hepatitis C virus infection among young adult injection drug users who share injection equipment. American Journal of Epidemiology 2002;155(7):645-653. United States Public Health Service (USPHS). HIV prevention bulletin: medical advice for persons who inject illicit drugs. Atlanta (GA) and Rockville (MD): USPHS, May 9, 1997.
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Producido por la Academia para el Desarrollo Educativo, con financiamiento de los CDC. Los Documentos que están en formato PDF (Portable Document Format) requieren el Adobe Acrobat Reader. Más información sobre PDF
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Última Revisión: 07 de noviembre
del 2004
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