Cuidado de la Salud Reproductiva y Embarazo

La capacidad de las plantas y animales de tener hijos o bebés se llama reproducción. Los humanos y la mayoría de los animales se reproducen al tener sexo. El sistema de órganos y características físicas que se necesitan para la reproducción humana se llama aparato reproductor. Es importante que este sistema esté saludable y funcione adecuadamente.

Cuidado de la salud reproductiva

El cuidado de la salud reproductiva es atención de la salud que protege al sistema reproductor y ayuda a que funcione correctamente. También ayuda a repararlo o curarlo cuando algo no va bien. La buena salud reproductiva se centra en la prevención y en el bienestar de la persona. Muchos adolescentes, hombres y mujeres jóvenes, al comienzo o durante la pubertad, aunque no estén teniendo sexo, van al doctor para asegurarse de que su aparato reproductor está sano y para prevenir problemas en el futuro.

El cuidado prenatal y materno se consideran parte del cuidado de la salud reproductiva para las mujeres embarazadas y su bebé en el vientre. El cuidado prenatal se centra en la salud del bebé que aún no ha nacido. El cuidado materno se centra en la salud de la madre durante el embarazo. Los profesionales del cuidado de la salud que se especializan en mejorar el cuidado prenatal y materno reciben el nombre de médicos y enfermeras “obstetras”.

Los proveedores de cuidado de salud reproductiva también proporcionan métodos anticonceptivos a las personas que son sexualmente activas pero que desean disminuir sus probabilidades de embarazarse o que desean esperar para intentar quedar embarazadas en un futuro. Esto se llama planificación familiar.

Asimismo, los proveedores de cuidado de salud reproductiva proveen evaluaciones para la detección y atención de personas con enfermedades de transmisión sexual, cómo tratar los dolores menstruales serios, examinan el crecimiento anormal de tejido del cuerpo y controlan otros dolores y problemas relacionados con el sistema reproductor de las personas. También ofrecen tratamientos de fertilidad a las personas que desean quedar embarazadas y que han tenido dificultad para hacerlo.

Embarazo

El embarazo comienza cuando se fecunda un óvulo en la trompa de Falopio y se implanta en el revestimiento del útero. Desde el momento de la fecundación hasta el nacimiento del bebé, ocurren numerosos cambios tanto en la madre como en el bebé. El embarazo por lo general dura alrededor de 38 semanas (40 semanas desde la última fecha del ciclo menstrual).

Fertilización

Para que una mujer quede embarazada, debe haber tenido sexo alrededor de la fecha en que ovuló (liberó óvulos). Durante el sexo, el hombre elimina semen en la vagina de la mujer, el que contiene millones de espermatozoides.

Los espermatozoides tienen una cola que les permite nadar hasta el cuello uterino, entrar al útero y subir por las trompas de Falopio en búsqueda del óvulo. Cuando el espermatozoide entra en contacto con el óvulo, la cabeza del espermatozoide elimina una enzima que destruye una parte del revestimiento externo del óvulo.

Cuando un espermatozoide entra al óvulo, se une con el núcleo del óvulo. El núcleo es el “centro de control” del óvulo y contiene el ADN de la célula. La mitad del material genético proviene de la madre y la mitad del padre.

Implantación

Tres a cuatro días después de la fertilización, el embrión viaja por la trompa de Falopio hasta el útero donde se “implantará” en el endometrio (revestimiento interno del útero). Si el embrión se adhiere a algún otro lugar, fuera del útero, tal como dentro de la trompa de Falopio, esto puede dar origen a un embarazo ectópico. Un embarazo ectópico es un problema médico muy serio. Provoca dolores y sangramiento serios y se considera una emergencia médica.

Tener una nutrición adecuada, suficiente descanso y ejercicio moderado son aspectos de particular importancia durante el embarazo. Fumar, beber alcohol y consumir otras drogas puede poner en peligro la salud del bebé que se está desarrollando y de la madre.

Tan pronto una mujer crea que está embarazada es muy importante que visite a un profesional del cuidado de la salud. Durante el embarazo, también es muy importante mantener todas las visitas para el cuidado prenatal.

Para más información sobre el embarazo, consulte el tema ¿Qué cambios físicos ocurren en la madre?, ¿Cómo se desarrolla el bebé?, o ¿Qué ocurre durante el nacimiento?

Last revised: September 17, 2008