ANTES
DE EL PROGRAMA DE LICENCIA COMERCIAL
Está
ampliamente reconocido que conducir cierto tipo de vehículos
comerciales motorizados (CMVs, por sus siglas en inglés)
requiere de habilidades y conocimientos especiales. Antes de la
implementación del programa de Licencia Comercial (CDL, por
sus siglas en inglés), en un número de estados y el
Distrito de Columbia, cualquier persona licenciada para conducir
un automóvil podía también conducir un autobús
o un tractor-remolque legalmente. Incluso en muchos estados que
tenían un sistema de licencias clasificadas, una persona
no era evaluada en sus habilidades con un vehículo representativo.
Como resultado, muchos conductores estaban operando vehículos
motorizados que posiblemente no estaban calificados para conducir.
Además, muchos conductores podían obtener licencias
de conducir en más de un estado y esconder o esparcir convicciones
entre varios registros de conducir y continuar conduciendo.
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ACTA
DE 1986 DE LA SEGURIDAD DE VEHÍCULOS COMERCIALES
El acta de 1986
de la Seguridad de Vehículos Comerciales Motorizados fue
firmada en una ley el 27 de octubre de 1986. La meta del acta es
el de mejorar la seguridad en la carretera asegurándose que
los conductores de camiones grandes y autobuses estén calificados
para operar estos vehículos y remover a los conductores peligrosos
o no calificados de las carreteras. El acta retuvo el derecho del
estado para emitir licencias de conducir, pero estableció
estándares nacionales mínimos los cuales deben de
ser cumplidos por los estados cuando estén licenciando a
conductores de CMV.
El acta corrige
la situación existente antes de 1986 haciendo ilegal el tener
más de una licencia y requiriendo a los estados la adopción
de estándares de evaluación y licenciamiento para
conductores de camiones y autobuses para evaluar la habilidad de
una persona para operar el tipo de vehículo que planea operar.
Es importante
notar que el acta no requiere que los conductores obtengan una licencia
federal separada; simplemente requirió que los estados actualizaran
sus programas de evaluación y licenciamiento, en caso necesario,
para estar conforme a los estándares federales mínimos.
El programa
de CDL impone requisitos en los conductores de CMV, el autotransportista
empleador y los estados.
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EL
CONDUCTOR
Los conductores
han sido requeridos de tener una CDL para poder conducir un CMV
desde el 1 de abril de 1992.
La Administración
Federal de Carreteras (FHWA, por sus siglas en inglés) ha
desarrollado y emitido estándares para la evaluación
y licenciamiento de conductores de CMV. Entre otras cosas, los estándares
requieren a los estados el emitir CDLs a los conductores de CMV
solo después de que el conductor pase exámenes de
conocimientos y habilidades administrados por el estado relacionado
al tipo de vehículo a ser operado. Los conductores necesitan
CDLs si están en comercio intraestatal, interestatal o extranjero
y conducen un vehículo que cumple con una de las siguientes
definiciones de un CMV:
Clases de
Licencias:
El estándar
federal requiere a los estados emitir un CDL a conductores según
las siguientes clasificaciones de licencias:
Clase A -
Cualquier combinación de vehículos con una clasificación
de peso bruto (GVWR, por sus siglas en inglés) de 26,001
libras o más, proveyendo que el GVWR de el vehículo(s)
siendo remolcado sea mayor a 10,000 libras.
Clase B -
Un vehículo con un GVWR de 26,001 libras o más,
o cualquier dicho vehículo remolcando un vehículo
que no exceda las 10,000 libras de GVWR.
Clase C -
Un vehículo, o combinación de vehículos,
que no cumpla con la definición de Clase A o Clase B, pero
que esté designado para transportar 16 pasajeros o más,
incluyendo al conductor, o esté señalado para materiales
peligrosos.
Endosos y Restricciones
Los conductores
que operan ciertos tipos especiales de CMVs también necesitan
pasar pruebas adicionales para obtener cualquiera de los siguientes
endosos en su CDL:
T - Doble/Triple
Remolque (Prueba de conocimiento solamente)
P - Pasajero
(Pruebas de conocimiento y habilidades)
N - Vehículo
Tanque (Prueba de conocimiento solamente)
H - Materiales
Peligrosos (Prueba de conocimientos solamente)
X - Combinación
de Vehículo Tanque y Materiales Peligrosos
Si un conductor
falla el componente de frenos de aire de la prueba de conocimientos
generales o desempeña la prueba de habilidades en un vehículo
que no está equipado con frenos de aire, el conductor recibirá
una restricción de frenos de aire, que restringe al conductor
de operar un CMV con frenos de aire.
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LOS
ESTADOS
Pruebas de Conocimiento
y Habilidades:
Los estados
desarrollan sus propias pruebas que deben de ser por lo menos igual
de rigurosas que los estándares federales. Los manuales modelo
del conductor y el examinador y las pruebas han sido preparadas
y distribuidas a los estados para su uso, si desean.
- La prueba
de conocimientos generales debe contener por lo menos 30 preguntas.
- Para pasar
las pruebas de conocimiento (general y de endoso) los solicitantes
deben de responder correctamente a por lo menos 80 por ciento
de las preguntas.
- Para pasar
las pruebas de habilidades, los solicitantes deben de desempeñar
exitosamente todas las habilidades requeridas (listadas en 49
CFR 383.113). La prueba de habilidades debe de ser llevada a cabo
en un vehículo representativo al tipo de vehículo
que el solicitante opera o espera operar.
Pruebas de Habilidades de Terceros Partidos
Otros estados,
empleadores, facilidades de entrenamiento, departamentos o agencias
gubernamentales y instituciones privadas pueden servir como terceros
partidos examinadores de habilidades para el estado.
- Las pruebas
deben de ser iguales a las que da el estado.
- Los examinadores
deben de tener las mismas calificaciones que los examinadores
del estado.
- Los estados
deben de llevar a cabo una inspección en la localidad por
lo menos una vez al año.
- Por lo menos
una vez al año, los empleados del estado deben evaluar
los programas tomando las pruebas de los terceros partidos como
si fueran solicitantes de prueba, o evaluando una muestra de los
conductores examinados por los terceros partidos y de allí
comparando los resultados del número de personas que pasan
o pierden.
- El acuerdo
del estado con los terceros partidos examinadores de habilidades
debe de permitir que la FHWA y el estado conduzcan examinaciones,
inspecciones y auditorias sin previo aviso.
Provisión de Derecho Histórico
Los estados
tienen la opción de otorgar el derecho histórico a
los conductores con buenos registros de conducir exonerándolos
de tomar la prueba de habilidades según el siguiente criterio:
El conductor
tiene una licencia actual a la hora de la aplicación, y el
conductor tiene un buen registro de conducir y ha pasado previamente
una prueba de habilidades aceptable, o el conductor tiene un buen
registro de conducir combinado con cierta experiencia de conducir.
"Buen
Registro de Conducir" significa que:
Un conductor
puede certificar que, durante el periodo de dos años inmediatamente
antes de aplicar para una CDL:
- No ha tenido
más de una licencia;
- No ha tenido
ninguna licencia suspendida, revocada o cancelada;
- No ha tenido
ninguna convicción en cualquier tipo de vehículo
por ofensas descalificatorias mayores;
- No ha tenido
ninguna violación de las leyes estatales o locales relacionadas
con el control de tráfico de vehículos motorizados
en conexión con cualquier accidente de tráfico,
y no tiene registro de un accidente en que halla tenido la culpa.
"Experiencia
de Conducir" significa que:
Un conductor
puede certificar y proveer evidencia que:
- Está
regularmente empleado en un trabajo que requiere la operación
de un CMV, y que:
- Ha tomado
previamente una prueba de habilidades tras del timón de
un vehículo representativo; o
- Ha operado
un vehículo representativo por lo menos en los últimos
dos años inmediatamente antes de la aplicación para
una CDL.
Documentos de la Licencia Comercial de Conducir
Un estado determina
el cargo de la licencia, el ciclo de renovación de la licencia,
la mayoría de los procesos de renovación y continúa
a decidir la edad, calificaciones médicas u otras para sus
conductores comerciales intraestatales, Conductores interestatales
deben de cumplir las calificaciones federales de conducir que siguen
vigentes (49 CFR 391).
Todos los
CDLs deben de contener la siguiente información:
- Las palabras
"Comercial Driver's License" o "CDL,"
- El nombre
completo del conductor, firma y dirección;
- La fecha
de nacimiento del conductor, sexo y estatura;
- Una foto
a color o imagen digitalizada del conductor;
- El número
de licencia estatal del conductor;
- El nombre
del estado de emisión;
- La fecha
de emisión y la fecha de expiración de la licencia;
- La clase(s)
de vehículo que el conductor está autorizado a conducir;
- Notación
de la restricción de freno de aire, si se emitió;
- El endoso(s)
para el cual el conductor calificó.
Los estados pueden emitir permisos de aprendizaje para propósitos
de entrenamiento tras el timón en carreteras públicas
siempre y cuando los portadores de permisos de aprendizaje estén
requeridos a ser acompañados por alguien con una CDL válida
apropiada para ese vehículo y el permiso de aprendizaje sea
emitido por periodos de tiempo límite.
Provisiones de Dispensa
Todos los conductores
que son militares en servicio activo están dispensados de
los requerimientos del CDL por el Administrador Federal de Carreteras.
Un estado, a su discreción, puede dispensar a bomberos, conductores
de vehículos de emergencia, granjeros y conductores que remueven
la nieve y el hielo en comunidades pequeñas de los requisitos
del CDL, sujetos a ciertas condiciones.
Además,
un estado puede también dispensar los requisitos de pruebas
de conocimientos y habilidades para la CDL para conductores temporales
relacionados con el servicio a las industrias granjeras y absolver
ciertos requisitos de pruebas de habilidades y conocimientos para
conductores en áreas remotas de Alaska. Los conductores recibirán
CDLs restrictivos. Un estado puede también absolver las pruebas
de requerimiento de endoso para materiales peligrosos del CDL para
conductores de medio tiempo trabajando en la industria pirotécnica,
sujetos a ciertas condiciones.
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OTROS
REQUERIMIENTOS
Hay una variedad
de otros requerimientos relacionados con esta legislación
que afecta a los conductores comerciales, sus autotransportistas
empleadores y a los estados.
Penas
La pena federal
para un conductor que viola los requerimientos del CDL es una pena
civil de hasta U.S. $2,500 o, en casos graves, penas criminales
de hasta U.S. $5,000 en multas y/o hasta 90 días en prisión.
Un empleador también está sujeto a una pena de hasta
U.S. $10,000 si deliberadamente usa a un conductor para operar un
CMV sin una CDL válida.
Sistema
de Información de Licencias Comerciales de Conducir
Los estados
deben estar conectados al Sistema de Información de Licencias
Comerciales de Conducir (CDLIS, por sus siglas en inglés)
y el Registro Nacional de Conductores (NDR, por sus siglas en inglés)
para intercambiar información sobre conductores de CMV y
convicciones de tráfico y descalificaciones. Un estado debe
de usar ambos el CDLIS y el NDR para verificar el registro de un
conductor y el CDLIS para asegurarse que el solicitante no tenga
ya una CDL. Los autotransportistas empleadores también tienen
acceso al CDLIS.
Estándares de la Concentración
de Alcohol en la Sangre
La FHWA también
ha establecido 0.04% como el nivel de concentración de alcohol
en la sangre (BAC, por sus siglas en inglés) en el que un
conductor de CMV está considerado como conduciendo bajo la
influencia del alcohol y sujeto a las sanciones de descalificación
en el acta. Los estados mantienen un nivel de BAC entre .08% y 0.10%
para los conductores que no son de CMV.
Notificaciones
del Empleador:
Dentro de 30
días después de una convicción por cualquier
violación de tráfico, excepto de estacionamiento,
un conductor debe de notificar a su empleador, sin importar la naturaleza
de la violación o el tipo de vehículo que estaba conduciendo
en ese momento.
Si la licencia
de un conductor es suspendida, revocada o cancelada, o si está
descalificado de conducir, su empleador debe de ser notificado.
La notificación debe de llevarse a cabo antes del final del
siguiente día hábil después de recibir el aviso
de suspensión, revocación, cancelación, pérdida
de privilegio o descalificación.
Los empleadores
no pueden usar deliberadamente a un conductor que tenga más
de una licencia o cuya licencia halla sido suspendida, revocada
o cancelada, o esté descalificado de conducir. Violación
de este requerimiento puede resultar en penas civiles y criminales.
Descalificaciones
- Por convicción
mientras conduce un CMV, los conductores deben de ser descalificados
y perder sus privilegios para conducir por 60 a 120 días.
- Dos o más
violaciones de tráfico serias dentro de un periodo de 3
años. Estas incluyen velocidad excesiva, manejo imprudente,
cambio de carril inapropiado o errático, siguiendo al vehículo
de enfrente demasiado cerca y ofensas de tráfico en conexión
con accidentes de tráfico fatales de 90 días a 5
años.
- Una o más
violaciones de orden de fuera de servicio dentro de un periodo
de 10 años. Un año.
- Conduciendo
bajo la influencia de una substancia controlada o alcohol; o
- Dejando
la escena de un accidente; o usando un CMV para cometer un crimen
son 3 años.
- Cualquiera
de las ofensas de 1 año mientras este operando un CMV señalado
para materiales peligrosos sería sentencia de por vida.
- Segunda
ofensa de cualquier ofensa de descalificación por un año
o tres años; usando un CMV para cometer un crimen involucrando
la fabricación, distribución o dispensación
de substancias controladas.
- Los estados
tiene la opción de reducir ciertas descalificaciones de
por vida a un periodo de descalificación mínima
de 10 años si el conductor completa un programa de rehabilitación
aprobado por el estado.
- Si un portador
de una CDL es descalificado de operar un CMV, el estado le puede
emitir una licencia para operar vehículos no comerciales.
Conductores que han sido descalificados de operar un CMV no pueden
recibir una CDL "condicional" o de "dificultad"
o cualquier otro tipo limitado de privilegios de conducir para
continuar conduciendo un CMV.
- Para propósitos
de descalificaciones, convicciones por violaciones fuera del estado
serán tratadas igual que convicciones por violaciones que
son cometidas en el estado donde vive. El CDLIS va a asegurar
que las convicciones que reciba un conductor afuera del estado
donde vive sean transmitas a el estado donde vive para que las
descalificaciones puedan ser aplicadas.
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ESTADO
ACTUAL DEL PROGRAMA DE CDL
Más de
8 millones de conductores han pasado la prueba de habilidades y
conocimientos y han obtenido una CDL. Aproximadamente 11 por ciento
de estos conductores con CDL han sido descalificados por lo menos
una vez durante el periodo de abril 1992 hasta junio 1996.
Construyendo
sobre el éxito del programa de CDL, la FHWA está explorando
maneras de aumentar y mejorar la efectividad del programa de CDL.
Algunas de las mejoras y futuras mejoras siendo consideradas son:
Actuales:
- Intercambio
de información de conductores con Canadá y México.
- Proyecto
de alcance judicial (JOP, por sus siglas en inglés) de
el CDL.
Futuros:
- Licencias
Comerciales de Graduación.
- Pruebas
de conocimientos del CDL por terceros partidos.
- Combinar
la determinación de la preparación médica
en el proceso del CDL.
- Validación
de simulador para entrenamiento y evaluación.
Arriba
Evaluando
las Vulnerabilidades del Programa de Licencias Comerciales de Conducir
Un estudio de los estados de Illinois y Florida (en
inglés)
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