P: ¿Vale
la pena reciclar? |
R: El reciclaje, es una de las historias
ambientales más exitosas de finales del siglo
20. El reciclaje, incluye la producción de abono
orgánico (composta), ha desviado cerca de 70
millones de toneladas de material de los vertederos
e incineradores en el 2000 hasta 34 millones de toneladas
en 1990—cantidad que se ha duplicado en justo
10 años. El reciclaje torna los materiales que
se hubiesen convertido en desecho en recursos valiosos.
De hecho, el recolectar los materiales reciclables
es tan sólo un paso en una serie de acciones
que generan una serie de ganancias desde el punto de
vista financiero, ambiental y de la sociedad. Hay varios
beneficios claves para reciclar.
El reciclaje:
- Protege y expande los empleos del sector manufacutero
y aumenta la competividad estadounidense en el mercado
global
- Reduce la necesidad de los vertederos y la incineración
- Ahora
energía y evita la contaminación
causada por la extracción y procesamiento de materiales
vírgenes y la manufactura de productos utilizando
materiales vírgenes
- Disminuye las emisiones de
gases de invernadero que contribuyen al cambio climatológico
global
- Conserva los recursos naturales como la madera,
el agua y los minerales
- Ayuda a sostener el medioambiente
para generaciones futuras.
Haga clic aquí para aprender más sobre
los beneficios de reciclaje.
El reciclaje no tan sólo hace sentido desde el
punto de vista ambiental, sin embargo, hace buen sentido
financiero. Por ejemplo, la producción de latas
de aluminio del aluminio reciclado requiere mucha menos
energía y es menos costa que el extracción
de la materia bruta de las minas y la elaboración
de nuevas latas de dicha materia bruta.
Debido a que el
reciclaje es obviamente bueno para la salud humana, la
economía de la nación
y el medio ambiente, muchas personas se preguntan el
por qué el gobierno federal simplemente no exige
el reciclaje. La razón primordial se debe a que
el reciclaje es un asunto local—el éxito
y la viabilidad del reciclaje depende de los recursos
y la estructura de la comunidad. Una comunidad debe considerar
el costo de un programa de reciclaje así como
la disponibilidad de los mercados recuperados. En algunas áreas,
no existen suficientes recursos para hacer el reciclaje
una opción económicamente viable. Los gobiernos
estatales deben evaluar las condiciones locales y establecer
exigencias de reciclaje apropiados. Para información
sobre reciclaje en su estado, comuníquese con
la oficina regional de la EPA o su agencia
estatal.
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P: ¿Qué cuesta
más para mi comunidad—el reciclar o botar
el desecho? |
R: La respuesta a esta pregunta variará dependiendo
del lugar donde usted reside. El comparar los costos
del programa de reciclaje y aquellos relacionados con
la disposición de desecho es un esfuerzo muy
complejo. Las tarifas relacionadas a la disposición
de desechos en los vertederos, las estaciones para
la transferencia de desecho, y los incineradores varían
a lo largo del país, pero en muchas áreas,
particularmente en las zonas de mayor densidad demográfica
en la Costa Este de los EE.UU., los gastos son significativos.
Los costos y los réditos de los programas de
los programas de reciclaje también varían
grandemente, dependiendo de los recursos locales y
la demanda por los materiales recobrados.
El reciclaje
cuesta dinero, pero también ocurre
con la disposición de desecho. Las comunidades
tienen que pagar por el recogido de basura y por manejar
un vertedero o un incinerador y es de esperarse que haya
que pagar por el reciclaje. El evaluar el cómo
el reciclaje impactará a su comunidad requiere
una evaluación plena de los beneficios y costos
del reciclaje desde el punto de vista ambiental y económico
en comparación con el consumo unidireccional de
recursos provenientes de la disposición de los
productos usados y envolturas en vertederos e incineradores.
Al analizar todos estos factores juntos usted podrá determinar
si el reciclaje es más costo efectivo en su comunidad.
El
informe en inglés, Anti-Recycling
Myths: Commentary on Recycling is Garbage (Los mitos en contra del reciclaje:
un comentario sobre el reciclaje es basura (exit EPA),
por John F. Ruston y Richard A. Denison, Ph.D. del Fondo
para la Defensa Ambiental, brindan un punto de vista
sobre los costos y beneficios del reciclaje y la disposición
de desecho.
Los Negocios y el Medio Ambiente Aliados
a favor del Reciclaje (BEAR, por sus siglas en inglés)
está realizando
una evaluación sobre la amplia gama de costos
relacionados con el reciclaje doméstico y producción
de botellas desde el recogido de dichos efectos hasta
la producción del material reciclado. El informe
estará disponible a través del Sitio Web
de la organización BEAR .
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P: ¿Cómo
puedo ahorrar energía al reciclar? |
R: Al cosechar, extraer y procesar
la materia prima utilizada para elaborar nuevos productos
es una actividad que utiliza mucha energía.
Al reducir o casi eliminar la necesidad para estos
procesos, por consiguiente, logra grandes ahorros en
energía. El reciclaje de latas de aluminio,
por ejemplo, ahorra 95 por ciento de la energía
requerida para hacer la misma cantidad de aluminio
proveniente de su fuente virgen, bauxita. La cantidad
de energía ahorrada varía según
el material, pero casi todos los procesos de reciclaje
logran unos ahorros significativos de energía
en comparación con la producción utilizando
materias vírgenes.
En el 2000, el reciclaje resultó en
ahorros anuales de energía de al menos 660 millones
de millones de BTUs, que equivale a la misma cantidad
de energía
utilizada en seis millones de viviendas anualmente. En
el 2005, se estima que con una proyección conservadora,
el reciclaje ahorrará 900 millones de millones
de BTUs, equivalente a la energía anual utilizada
por 9 millones de viviendas.
Para mas información
sobre el reciclaje y la reducción
de energía, consulte el folleto de la EPA en inglés
titulado “Puzzled About Recycling’s Value?
Look Beyond the Bin” (¿Confundido por el
valor del reciclaje? Mire más allá del
cesto. (PDF) Una circular sobre los beneficios energéticos
de la gestión de desecho esta disponible en el
sitio Web de la EPA sobre el Clima y el Desecho, bajo
el enlace de “Publicaciones y desecho”.
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P: ¿Cuáles
son los efectos de la prevención de desecho
y el reciclaje sobre el calentamiento global? |
R: Todo el mundo sabe que el reducir
el desecho es bueno para el medio ambiente porque conserva
recursos naturales. Lo que mucha gente no sabe es que
la reducción de desecho sólido y el reciclaje
también tienen un impacto en el cambio del clima
global.
La manufactura, la distribución y el
uso de productos—así como
la gestión del desecho producido como parte del
desecho producido—todos resultan en la emisión
de gases de invernadero. Los gases de invernadero, que
acaparan el calor en la parte elevada de la atmósfera,
ocurre naturalmente y ayuda a crear climas que sostienen
la vida de nuestro planeta. Concentraciones elevadas
de estos gases pueden contribuir a aumentos en las temperaturas
globales, cambios en el nivel del mar, y otros cambios
climatológicos.
La prevención de desecho
y reciclaje—conjuntamente
llamado la reducción de desecho—nos ayuda
a manejar mejor el desecho sólido que generamos.
Sin embargo, reducir el desecho es una estrategia poderosa
para reducir los gases de invernadero porque puede:
Reducir las emisiones del consumo de energía.
El reciclaje ahorra energía. Los bienes elaborados
de materiales reciclados típicamente requieren
menos energía que la producción de bienes
de materias primas vírgenes. Cuando las personas
vuelven a utilizar los bienes o cuando los productos
son elaborados con menos material, se necesita menos
energía para extraer, transportar y procesar las
materias primas y manufacturar los productos Cuando la
demanda de la energía disminuye, se queman menos
combustibles fósiles y se emite menos bióxido
de carbón a la atmósfera.
Reducir las emisiones
de incineradores. El reciclaje y la prevención
de desecho desvía materiales
de los incineradores y por consiguiente reduce las emisiones
de gases de invernadero originados por la combustión
de desecho.
Reducir las emisiones de metano de los vertederos.
La prevención de desecho y reciclaje (incluyendo
el compostaje) desvía desechos orgánicos
de los vertederos, reduce el metano que sería
liberado al descomponerse estos materiales en un vertedero.
Aumentar
el almacenaje de carbón en los bosques.
Los árboles absorben bióxido de carbono
de la atmósfera y lo almacenan en la madera en
un proceso llamado “secuestro del carbón”.
La prevención de desecho y el reciclaje de productos
de papel permiten que más árboles permanezcan
en los bosques donde continuarán removiendo el
bióxido de carbono de la atmósfera.
Para
más información acerca de la relación
entre el desecho sólido y el cambio climatológico,
visite el sitio de la EPA sobre el cambio
climatológico
y desecho.
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P: ¿Cuáles
materiales son los comúnmente reciclados en
los Estados Unidos a través de los programas
de recolección? |
R: Tasas de reciclaje en los Estados
Unidos
- Cajas de papel corrugado
- Periódicos
- Latas de acero
- Recorte de hierba
- Latas de aluminios de refrescos y
cerveza
- Botellas plásticas de refrescos
- Revistas
- Botellas plásticas de leche y agua
- Envases de
cristal
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P: ¿Qué materiales no son seguros para echar
a la basura? |
R: Es probable de que ciertos artículos
o productos en su hogar no deberían de ser echados
a la basura. Muchos artículos domésticos
comunes como la pintura, productos de limpieza, aceites,
baterías y pesticidas, contienen componentes
peligrosos. Las porciones restantes de estos productos
son llamados desecho casero peligroso (HHW, por sus
siglas en inglés) Estos productos, si no son
manejados correctamente, pueden ser peligrosos para
la salud humana y el medio ambiente.
Ciertos tipos de
HHW pueden ocasionar daños físicos
para los obreros de sanidad, contaminar los tanques sépticos
o los sistemas de tratamiento de agua si son echados
por el drenaje o los inodoros, o pueden presentar peligro
para los niños y animales domésticos si
son dejados alrededor del hogar. Algunas comunidades
tienen programas especiales que permiten a los residentes
disponer de los HHW separadamente. Otros permiten la
disposición de los HHW preparados adecuadamente
en la basura, particularmente en aquellas áreas
que aún no tienen programas especiales para recolectar
los HHW. Llame su departamento de sanidad local o su
departamento de obras públicas para instrucciones
sobre la disposición apropiada. Siga sus instrucciones
y también lea las etiquetas de los productos para
ver las instrucciones sobre la disposición y reducir
el riesgo de los productos que se exploten, enciendan,
gotereen, mezclen con otros productos químicos
o presenten otros peligros camino a la instalación
de disposición. Aún los contenedores vacíos
que contenían HHW pueden presentar peligros por
los residuos químicos a su interior.
Encuentre
más información sobre el desecho
doméstico peligroso y su disposición segura.
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P: ¿Cómo puedo comenzar un programa de reciclaje/compostaje
en mi comunidad? |
R: El comenzar un programa de reciclaje
local no es tan difícil como se lo imagina.
El primer paso sería comunicarse con las autoridades
pertinentes en su área. Muchas comunidades tienen
coordinadores de reciclaje—funcionarios públicos
quienes tienen información sobre los recursos
de reciclaje local. Busque en su guía telefónica
bajo “coordinadores de reciclaje” o comuníquese
con su departamento de obras públicas o departamento
de sanidad local.
También puede visitar la página
Web del Ciudadano Interesado de la Oficina de Desecho
Sólido
de la EPA y el sitio Web de la EPA WasteWise para encontrar
información y recursos que le ayudarán
a mantener o ampliar un programa de reciclaje en su comunidad.
Si
tiene preguntas específicas sobre el manejo
de desecho sólido en su comunidad, comuníquese
con la oficina regional de la EPA en su área o
su agencia estatal .
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