Greenversations

El agua es un recurso preciado y puede ser conservada independientemente de donde viva. Comparta la manera como usted ahorra agua–sea utilizando menos, o utilizando tuberías y productos de uso eficiente de agua u otras maneras.

¿Cómo ahorra agua?

Cada semana hacemos una pregunta relacionada al medio ambiente. Por favor comparta con nosotros sus pensamientos y comentarios. Siéntase en libertad de responder a comentarios anteriores o plantear nuevas ideas. Preguntas previas.

Para la gran mayoría de los estudiantes a nivel nacional ya ha pasado la primera parte de sus vacaciones de verano. Juzgando por mis propias hijas, el júbilo generado por las actividades veraniegas ya ha comenzado a desvanecer. Ya no vemos el mismo entusiasmo cuando nos preparamos para ir a la piscina o al parque del vecindario que veíamos en los primeros días del verano.

¿Entonces, qué podemos hacer para mantener los niños entretenidos? La televisión, los juegos de video, las computadoras, el cine, son las opciones más fáciles. He aquí un concepto novel—no es tan innovador cuando uno lo piensa realmente—sin embargo, ¿qué pasaría si empezamos a leer un buen libro? Ese es mi pasatiempo predilecto independientemente de la edad. Como una alfombra mágica, un libro nos permite viajar a cualquier parte del globo en espacio y tiempo. Podemos explorar nuevos mundos, aprender cosas nuevas y vivir nuevas experiencias en el confort del hogar. Es una experiencia única para nuestros hijos.

Me alegra ver un mayor número de libros y materiales educativos disponibles para los niños y jóvenes hoy en día. Además de la literatura infantil clásica, hay numerosos libros con un valor literario y educativo singular. Muchos de estos libros están realmente inculcando valores medioambientales sin proyectar una seriedad didáctica. Por ejemplo, El Lorax, por Dr. Seuss, francamente, es uno con una visión ambientalista muy perceptiva para su época. Publicado en 1971, el libro relata como el progreso desmedido puede diezmar los recursos naturales del planeta si no tomamos los pasos necesarios para proteger a los árboles. También está el libro de Steve Jenkins y Robin Page, Veo un kookaburra (“I see a Kookaburra!”) el cual ayuda a explorar los hábitats de animales indígenas en varias regiones como el sudoeste estadounidense, la selva pluvial de la cuenca del Río Amazonas, las praderas del centro de África y los bosques australianos. Varias series infantiles populares también están explorando temas ambientales como los libros de Charlie y Lola y el reciclaje “Charlie and Lola: We Are Extremely Very Good Recyclers” y los Osos Berenstain que luchan en contra de la contaminación. “The Berenstain Bears Don’t Pollute (Anymore).” Otro libro que me encanta son los cuentos de los coquí Rafi y Rosi que visitan la bahía bioluminiscente de la Parguera en Puerto Rico escrito por la autora e ilustradora puertorriqueña Lulu Delacre.

Mientras navegaba por el ciberespacio buscando actividades educativas para niños, encontré esta bibliografía de literatura infantil con temas ambientales [http://teachers.net/archive/envirobks.html] que quisiera compartir con ustedes. Espero que encuentren algunos de sus favoritos en esta lista y les exhorto a emprender una aventura ambiental. ¡Que se diviertan!

Sobre la autor: Lina M. F. Younes ha trabajado en la EPA desde el 2002 y está a cargo del Grupo de Trabajo sobre Comunicaciones Multilingües. Como periodista, dirigió la oficina en Washington de dos periódicos puertorriqueños y ha laborado en varias agencias gubernamentales.

El permanecer fresco durante la temperatura calurosa usualmente requiere energía–sea al utilizar el aire acondicionado, guiar hasta la piscina, o más. Sin embargo, usar más energía puede afectar al medio ambiente, también. Comparta con nosotros lo que hace para mantenerse fresco.

¿Cómo ahorra energía durante una ola de calor?

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Recientemente regresé de la Convención de la Liga Latinoamericana de Ciudadanos Unidos (LULAC, por sus siglas en inglés) en San Juan, Puerto Rico, donde la EPA tuvo una sólida presencia. Nuestra participación incluyó varias actividades entre las cuales figuraban una “charla verde”, una dedicación de un árbol, reclutadores a la feria de empleos de LULAC, un foro sobre cambio climático, y sobre todo, el discurso de la administradora Lisa P. Jackson ante la convención.

La administradora Jackson destacó que EPA está exhortando a todas las comunidades a “ampliar el concepto del ambientalismo”. Ella enfatizó la necesidad de asegurar que la “EPA y el movimiento ambiental en general debe representar una amplia gama de voces y preocupaciones provenientes de todo el país”.

Además de los eventos relacionados con la convención de LULAC, la administradora Jackson se reunió con el gobernador de Puerto Rico Luis Fortuño para discutir muchos de los retos medioambientales a los cuales se enfrentan las islas de Puerto Rico. Durante su reunión en La Fortaleza, la administradora Jackson anunció que la agencia otorgaba cerca de $72 millones a Puerto Rico de la Ley de Recuperación Económica para mejoras en los sistemas de aguas residuales y potable.

La participación comunitaria de EPA en las islas de Puerto Rico va más allá de su participación en la convención de LULAC. La presencia de EPA ha contribuido enormemente a mejorar las condiciones del Estuario de San Juan. Partes interesadas que representan funcionarios y líderes del gobierno local, las universidades, el sector privado, grupos comunitarios y ambientales han podido colaborar estrechamente a lo largo de los años para restaurar y manejar este importante cuerpo de agua y terrenos circundantes. Esta colaboración ha beneficiado la salud medioambiental de los residentes de San Juan. Además, la Agencia continúa trabajando de cerca con universidades e instituciones locales para abordar preocupaciones ambientales como el asma, la calidad del aire y del agua, entre otros.

La colaboración de EPA con organizaciones y líderes comunitarios hispanos continúa siendo una prioridad para la Agencia. La Iniciativa de Más allá de las traducciones es otro ejemplo primordial de los esfuerzos de la Agencia por entablar una comunicación activa con líderes comunitarios hispanos en este nuevo modelo de ambientalismo. Permanezcan sintonizados.

Sobre la autor: Lina M. F. Younes ha trabajado en la EPA desde el 2002 y está a cargo del Grupo de Trabajo sobre Comunicaciones Multilingües. Como periodista, dirigió la oficina en Washington de dos periódicos puertorriqueños y ha laborado en varias agencias gubernamentals.

Pasamos mucho tiempo en interiores, y la calidad del aire en interiores puede ser peor que en el exterior.  Si construimos o remodelamos nuestros hogares con mejores equipos de aire, podemos ayudar a reducir los riesgos a la salud. ¡Comparta lo que hacemos!

¿Cómo protege el aire interior en su hogar?

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Siempre me han gustado las cerámicas y vasijas hechas de cristal vidriado. Las vasijas coloridas vendidas por artesanos en mercados en Estados Unidos y el exterior siempre me han atraído. Incluso hay algunas recetas especiales que requieren estas cazuelas de cerámica como las cazuelas de mariscos, por ejemplo, entre otras.

Mientras algunas de estas cerámicas y vajillas se encuentran en muchas cocinas, existe el riesgo de que algunas de estas piezas de cerámica pueden contener un elemento peligroso—el plomo [http://www.epa.gov/espanol/saludhispana/plomo.htm] Sí, el plomo es un metal pesado que tiene efectos de salud dañinos especialmente en los bebés y niños pequeños. El plomo puede ocasionar daño al cerebro y al sistema nervioso en niños pequeños. También ocasiona problemas de comportamiento y aprendizaje y sordera. En adultos, puede ocasionar problemas en el sistema reproductivo o hipertensión. A pesar de que el polvo y pedazos de la pintura vieja a base de plomo son las principales fuentes de exposición, este metal tóxico puede provenir de otras fuentes también. El plomo ocasionalmente se utiliza en el barro terra cotta o el barniz colorido que decora envases de cristal vidriado. Si no se hornea adecuadamente, puede contaminar los alimentos o líquidos contenidos en estas vasijas o cerámicas. Además, como parte del uso y desgaste diario, estas vasijas se pueden descascarar o agrietar lo cual facilitaría el contacto del plomo con los alimentos. Muchos de los alfareros, aún los que trabajan en el exterior, están empezando a tomar mayores medidas de seguridad para eliminar el plomo de los barnices, pero todavía pueden existir riesgos a la salud.

Por lo tanto, no estamos insistiendo en disponer de todas esas cerámicas y vasijas del tiempo de nuestras abuelas o que compramos en el extranjero. [http://www.pubmedcentral.nih.gov/articlerender.fcgi?artid=1247400] Sin embargo, recomendamos que no utilice estas cazuelas para cocinar ni guardar alimentos. Sólo utilícelos para propósitos decorativos.

Si usted vive en una residencia construida antes de 1978 cuando el gobierno federal prohibió el uso de la pintura a ase de plomo en residencias privadas o si usted teme otras vías de exposición, usted puede pedirle a su médico que le haga la prueba de sangre para el plomo para calmar su preocupación. El envenenamiento por plomo en niños se puede prevenir. [http://www.cdc.gov/nceh/lead/spanish/sp_plomo.htm] Una prueba de sangre es el primer paso.

Sobre la autor: Lina M. F. Younes ha trabajado en la EPA desde el 2002 y está a cargo del Grupo de Trabajo sobre Comunicaciones Multilingües. Como periodista, dirigió la oficina en Washington de dos periódicos puertorriqueños y ha laborado en varias agencias gubernamentales.

¡No más tareas ni asignaciones! Pero ahora que tiene tiempo libre en el verano, cuéntenos acerca do le que le gusta hacer (o lo que sus hijos hacen, si es que usted es un adulto leyendo esto) para ayudar a proteger al medio ambiente durante el verano.

¿Cómo protege al medio ambiente durante sus vacaciones de verano?

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Vi el monitor de computadora un domingo en la noche al lado de los contenedores de basura de una casa a cuatro residencias de la nuestra. De inmediato constaté que, aún con todos los esfuerzos de educación ambiental que hacemos, hay algunas personas que no entienden el daño que causan al ambiente tirando enseres electrónicos a la basura regular. Pensé que quizás alguien se lo llevaría antes que llegase el camión de basura. Sin embargo mi esposo me llamó el lunes en la mañana para indicarme como los trabajadores de recogido de desperdicios habían dispuesto del monitor tirandolo al camión de la basura y como este se hizo añicos ante sus ojos. Y fue así como nuestra mayor preocupación se tornó realidad. Este monitor que desprendía componentes y sustancias químicas peligrosas terminaría junto a la basura regular en el vertedero.

El advenimiento de nuevas tecnologías, la obsolencia de équipos electrónicos junto a campañas publicitarias que destacan las virtudes de tal o más cual equipo han creado a nivel mundial un exceso de electrónicos que son descartados cada año por un modelo más eficiente. Si bien han revolucionado la manera en la que nos comunicamos, no podemos perder de vista que muchos de estos equipos también contienen contaminantes como plomo, cadmio y berilio, entre otros, que necesitan ser dispuestos adecuadamente.

Muchos estados tienen legislación que prohibe de su disposición en los vertederos. Estos equipos deben ser recogidos y procesados fuera de la corriente regular. El estado de Massachussets fue el primero en hacer ilegal la disposición de tubos de rayo catódico (CTR, por sus siglas en inglés) en abril del 2000. En Europa muchas de estas leyes y estatutos de prohibición datan de los años 1990’s. En el 2008 17 estados de Estados Unidos habían creado leyes de responsabilidad y 35 estaban considerando establecer leyes de reciclaje de electrónicos. Al presente, el estado de Washington pasó legislación requiriendo a los manufactureros de equipos de este tipo pagar por el reciclaje de estos y establecer puntos de recogido a través del estado.

La EPA ha trabajado arduamente para educar a la ciudadanía sobre el reuso y el reciclaje seguro de estos equipos. Durante la conmemoración del Día Internacional de la Tierra este año la Legislatura aprobó dos medidas que le dan a la EPA la facultad de otorgar subvenciones a universidades, laboratorios del gobierno y la industria privada para llevar a cabo investigaciones sobre el desarrollo de nuevas formas de mejorar el reciclaje de electrónicos y reducir los componentes peligrosos en estos equipos.

En nuestro hogar llevamos nuestros equipos electrónicos al recogido anual que hace el Colegio de Ingenieros y Agrimensores. El año pasado llevé una computadora vieja y un fax junto a un televisor viejo de la casa de mis padres. Sin mebargo hay otras opciones como donar el equipo, revenderlo o arreglarlo. Las últimas dos son muy comunes con equipos como teléfonos. Cualquiera de estas opciones es mejor que tirarlo a la basura.

Sobre la autor: Brenda Reyes Tomassini se unió a la EPA en el 2002. Labora como especialista de relaciones públicas en la oficina de EPA en San Juan, Puerto Rico donde también maneja asuntos comunitarios para la División de Protección Ambiental del Caribe.

En lugar echarlos a la basura, los desechos de alimentos pueden ser utilizados para hacer compostaje y reutilizarlos en el césped y jardines. Los desechos de alimentos continúan siendo el componente singular de mayor cuantía en el volumen de basura por su peso en Estados Unidos.

¿Qué hace con los desechos de alimentos?

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Un reciente sondeo sobre los hábitos agresivos de conducir en Estados Unidos destacó una amplia variedad de actividades adoptadas por los conductores para ventilar su furia al volante. Algunos de estos malos hábitos incluyen el manejar demasiado cerca de otro automóvil, utilizar la bocina, hacer gestos obscenos, guiar a exceso de velocidad, entre otros. Las grandes zonas metropolitanas normalmente figuran entre los principales practicantes de la furia al volante. No obstante, muchos de nosotros nos hemos topado con estos conductores agresivos independientemente si vivimos en centros urbanos, en los suburbios o en áreas rurales. Mientras espero que nadie me vaya a negar que estos malos hábitos sean peligrosos, ofensivos y hasta ilegales, el mantener la calma y cordura al volante le permitirá ahorrar dinero y finalmente proteger el medio ambiente.

He aquí algunos consejos que le ayudarán a utilizar el combustible más eficientemente al manejar. En primer lugar, mantenga un paso estable al guiar. El proceso de acelerar y frenar repentinamente reduce el rendimiento del combustible hasta por un 33 por ciento. Al mantener las distracciones al mínimo usted puede controlar mejor el paso de su automóvil aún cuando el tránsito es pesado. Otro consejo—vaya al límite de velocidad indicado. Eso parece obvio, pero ¿sabía usted que la eficiencia de combustible se reduce drásticamente cuando acelera más de 60 millas por hora?

Además, mantenga su automóvil en buenas condiciones. Es importante hacer una revisión con regularidad de las condiciones de su automóvil para mejorar el rendimiento de la gasolina. Además no se olvide de mantener las llantas debidamente infladas. El inflar las llantas con el nivel adecuado de presión mejora el rendimiento de la gasolina y la duración de las mismas. También utilice el nivel de octanos adecuado cuando escoja la gasolina para mejorar el millaje. El manual de uso le brindará la información sobre el índice de octano de la gasolina para su automóvil, a menos que sea recomendado por el fabricante, el comprar una gasolina de un octano alto sería desperdiciar su dinero.

Como nos acercamos al fin de semana feriado del 4 de julio, hay muchos que usarán el automóvil para visitar familia y amistades o simplemente para pasar su momento de ocio al aire libre. Considere estos consejos para disfrutar su pasadía y proteger al Planeta Tierra también.

Sobre la autor: Lina M. F. Younes ha trabajado en la EPA desde el 2002 y está a cargo del Grupo de Trabajo sobre Comunicaciones Multilingües. Como periodista, dirigió la oficina en Washington de dos periódicos puertorriqueños y ha laborado en varias agencias gubernamentales.