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Informe de investigaciones de alimentos y nutrición, enero de
2007
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El consumo de frutas tales como fresas podría aumentar los niveles de antioxidantes en la sangre y conducir a un riesgo reducido de enfermedades cronico-degenerativas.
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Nueva información sobre el poder de los antioxidantes
en las frutas
Nuevos detalles sobre el poder antioxidante de más de media
docena de frutas han emergido de estudios dirigidos por un experto de
antioxidantes quien trabaja en el Centro de Investigación de
Nutrición de Niños, mantenido por ARS en Little Rock, Arkansas
(hallazgos publicados en la revista 'Journal of the American College of
Nutrition', volumen 26, páginas 170-181).
Se piensa que los antioxidantes—compuestos que les dan colores a
las frutas y verduras—retardan el envejecimiento, combaten enfermedades, y
reducen los efectos perjudiciales de las moléculas llamadas radicales
libres de oxígeno.
Los investigadores midieron la capacidad antioxidante en la sangre (AOC
por sus siglas en inglés) de voluntarias después del consumo de
arándanos, cerezas o ciruelas secas, o el consumo de 10,6 onzas de jugo
de ciruelas secas. Análisis de las muestras confirmaron que los
antioxidantes de algunos alimentos son más fáciles de absorber y
utilizar que otros. Por ejemplo, las ciruelas secas no aumentaron los niveles
de AOC de las voluntarios, quizás porque uno de los antioxidantes
más poderosos de ciruelas secas—llamada ácido
clorogénico—es más difícil de absorber o degradar
por el cuerpo humano.
Aunque las uvas y el kiwi produjeron aumentos significantes en los
niveles de AOC, los científicos no han identificado los antioxidantes
específicos que causaron los aumentos.
Investigaciones adicionales podrían ayudar a establecer pautas
nacionales que indican los tipos y las cantidades de antioxidantes necesarias
para la salud óptima.
Para obtener más detalles, póngase en contacto con: Ronald
L. Prior, teléfono 501-364-2747, USDA-ARS, Centro de
Investigación de Nutrición de Niños, Little Rock,
Arkansas.
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Compruebe la lista de nutrientes en los alimentos promocionados a los
niños antes de comprarlos.
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¿Qué contienen los alimentos promocionados a
los niños?
Cuando comprando alimentos para los niños, es razonable escoger
aquellos que ofrecen adicional información nutritiva en el frente del
embalaje. Pero el alimento en el embalaje que afirma, por ejemplo, "buena
fuente del nutriente X, Y o Z" también puede contener niveles altos de
la grasa saturada, el sodio o la azúcar agregada.
Este fue el caso con más de la mitad de los alimentos
promocionados a los niños y evaluados por científicos del Centro
Grand Forks de Investigación de Nutrición Humana, mantenido por
ARS en Grand Forks, Dakota del Norte. Ellos evaluaron alimentos de seis
supermercados mayores en el área de Grand Forks. Los investigadores
evaluaron el embalaje de aproximadamente 57.000 alimentos.
Aproximadamente 60 por ciento de los 9.105 alimentos promocionados a los
niños y destacando información sobre nutrición—aparte
de la etiqueta de nutrición—también tuvieron niveles altos
de uno o más ingredientes que pueden contribuir a problemas de salud
tales como la obesidad en la infancia.
Estos ingredientes incluyeron la grasa saturada, el sodio o la
azúcar agregada. Los niveles fueron comparados con aquellos recomendados
en las Guías Dietéticas de 2005 para los Estadounidenses.
Decisiones prudentes sobre las compras podrían ayudar a combatir
la obesidad de la infancia. Casi 9 millones de niños estadounidenses de
6 años de edad o más están obesos.
Para obtener más detalles, póngase en contacto con: Gerald
F. Combs Jr., teléfono 701-795-8456, USDA-ARS, Centro Grand Forks de
Investigación de Nutrición Humana, Grand Forks, Dakota del Norte.
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El calcio y los alimentos lácteos de baja grasa podrían
ayudar a combatir la grasa corporal.
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Alimentos lácteos con niveles bajos de grasa
podrían ayudar a combatir la grasa abdominal
Es posible que el consumo de alimentos ricos en calcio, incluyendo los
alimentos lácteos con niveles bajos de grasa, pudo haber ayudado a
algunos hombres jóvenes blancos en el Estudio Bogalusa (Luisiana) del
Corazón a acumular menos grasa abdominal comparados con sus
homólogos en el estudio.
Científicos financiados por ARS en el Centro de
Investigación de Nutrición de Niños en Houston, Texas, y
otros investigadores de la Universidad de Tulane en Nueva Orleáns,
Luisiana, analizaron bebidas y alimentos consumidos por 1.306 mujeres y hombres
jóvenes blancos y negros de 19 a 38 años de edad. También
midieron la grasa corporal de los voluntarios.
¿El propósito? Los investigadores quisimos determinar si
hubo una conexión entre el calcio, los alimentos lácteos, el
sobrepeso y la obesidad.
Los resultados mostraron que, para solamente los hombres jóvenes
blancos, el consumo de cantidades más grandes de alimentos ricos en
calcio—incluyendo los alimentos lácteos con niveles bajos de
grasa—fue inversamente relacionado con la proporción entre la
cintura y la cadera, la cual es una medida de la adiposidad abdominal
(hallazgos publicados en la revista 'Journal of the American College of
Nutrition', volumen 25, páginas 523-532).
Investigaciones adicionales podrían revelar por qué los
beneficios del control de peso, atribuidos al calcio y los alimentos
lácteos de baja grasa en otros estudios, no ocurrieron con más
frecuencia en los otros voluntarios en el estudio Bogalusa. Esa
información podría ser beneficiosa para los dos tercios de
adultos estadounidenses que son considerados obesos o con sobrepeso.
Para obtener más detalles, póngase en contacto con:
Theresa A. Nicklas, teléfono 713-798-7087, USDA-ARS, Centro de
Investigación de Nutrición de Niños, Houston, Texas.
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La sandía es una fuente excelente del ácido amino llamado
citrulina.
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¿Quiere citrulina? ¡Coma
sandía
Aquí está otra razón por disfrutar la sandía
durante este verano: Esta fruta deliciosa tiene niveles muy altos de un
ácido amino llamado citrulina. El cuerpo humano usa citrulina para
producir otro ácido amino, llamado arginina, el cual ayuda a las
células a dividirse, las heridas a curarse, y el cuerpo a eliminar el
amoníaco.
La citrulina de la sandía parece ser fácilmente disponible
para absorción y utilización por el cuerpo humano. Esta
información viene de los hallazgos de científicos actualmente or
previamente trabajando en el Laboratorio Sur-Central de Investigación
Agrícola, mantenido por ARS en Lane, Oklahoma.
Los científicos realizaron el trabajo con investigadores del
Centro Henry A. Wallace de Investigación Agrícola, mantenido por
ARS en Beltsville, Maryland; el Laboratorio de Investigación de
Cítrico y Productos Subtropicales, mantenido por ARS en Winter Haven, la
Florida; y varias universidades, con los hallazgos publicados en la revista
'Nutrition' (volumen 23, páginas 261-266).
Voluntarios en el estudio terminaron un período de tres semanas
en el cual bebieron aproximadamente tres vasos de ocho onzas de jugo de
sandía cada día, y otro período de tres semanas en el cual
bebieron aproximadamente dos veces esa cantidad diariamente.
En comparación, otros voluntarios no bebieron el jugo de
sandía ni comieron sandía u otros alimentos que podrían
afectar los resultados del estudio.
Ahora los científicos quieren determinar el mejor método
para extraer la citrulina de la sandía. Los resultados preliminares de
investigaciones médicas—realizadas en otros lugares—sugieren
que arginina podría ser útil en el tratamiento de la
hipertensión, niveles no saludables de azúcar sanguínea, y
desordenes vasculares relacionados con la anemia de la célula de la hoz.
Para obtener más detalles, póngase en contacto con:
Penelope M. Perkins-Veazie, teléfono 580-889-7395, extensión 267,
USDA-ARS, Laboratorio Sur-Central de Investigación Agrícola,
Lane, Oklahoma.
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Nuevas lechugas superiores resisten ataques por microbios molestos.
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Las lechugas superiores 'iceberg' impiden los
microbios
Las lechugas crujientes 'iceberg' que tienen resistencia a algunos de
sus peores enemigos microbianos podrían aparecer en los supermercados en
el futuro.
Científicos del ARS dirigieron las investigaciones, algunas veces
colaborando con especialistas universitarios. Los científicos del ARS
trabajan en la Unidad de Investigación de Mejoramiento y
Protección de Cultivos, mantenida por la agencia en Salinas, California.
Más de media docena de empresas que venden semillas de verduras
han pedido las semillas de estas plantas progenitoras de lechuga 'iceberg'
desarrolladas por los científicos porque ellas son las primeras en
resistir ataques por el microbio que causa la verticilosis. Una lechuga que
carece de esta resistencia puede desplomarse, semejante a una pelota
desinflada, antes de formar una cabeza redonda y firme (hallazgos publicados en
la revista 'Plant Disease', volumen 91, páginas 439-445).
La lechuga es una de las cinco verduras más populares en EE.UU.
La lechuga 'iceberg' se vende más que cualquier otro tipo de esta
verdura frondosa.
Las nuevas plantas progenitoras son las últimas en una lista
larga de otras lechugas superiores 'iceberg' que están siendo
desarrolladas en la laboratorio en Salinas. La lista incluye plantas con
resistencia a los microbios que causan enfermedades con nombres que reflejan
los síntomas causados: el virus mosaico de la lechuga, el acorchamiento
de la raíz, y el virus de las venas grandes (hallazgos publicados en la
revista 'HortScience', volumen 42, páginas 701-703).
Para obtener más detalles, póngase en contacto con: Ryan
J. Hayes o Beiquan Mou, teléfono 831-755-2800; USDA-ARS, Unidad de
Investigación de Mejoramiento y Protección de Cultivos, Salinas,
California.
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Algo nuevo del ARS: Judías norteñas que resisten el
tizón bacteriano común.
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Nuevas judías resisten el tizón bacteriano
común
Las judías norteñas—grandes, nutritivas y más
rápidas de cocinar que muchos otros tipos de judías—son un
ingrediente imprescindible no sólo en judías al horno, sino
también en sopas, ensaladas y más. Ahora una nueva judía
norteña llamada ABC-Weihing les ofrece a los cultivadores una ventaja
especial: resistencia al microbio que causa el tizón bacteriano
común.
ABC-Weihing es entre las primeras judías norteñas con este
rasgo valioso, según los científicos que desarrollaron este
legumbre. Ellos trabajan en la Unidad de Investigación de la
Producción de Cultivos de Verduras y Forraje en Prosser, Washington; el
Centro Henry A. Wallace de Investigación Agrícola en Beltsville,
Maryland, y la Universidad de Nebraska.
Brotes severos del tizón bacteriano común pueden causar
pérdidas de rendimientos de hasta 40 por ciento.
Las judías norteñas son ricas en fibra y proteína,
y son una fuente importante de antioxidantes y minerales, así como
folato y otros vitaminas B.
Para acelerar el desarrollo de ABC-Weihing, los investigadores usaron la
selección asistida por marcadores, una técnica que detecta los
genes más rápidamente que la mayoría de técnicas de
la crianza convencional de plantas. Un artículo en el próximo
número de la revista 'Crop Science' proveerá más
información.
Los científicos del ARS y sus colegas universitarios ya han
aumentado la resistencia al tizón bacteriano común en varios
otros tipos populares de judías, incluyendo judías pintas y
judías escarlatas.
Para obtener más detalles, póngase en contacto con:
Phillip N. Miklas, teléfono 509-786-9258, USDA-ARS, Unidad de
Investigación de la Producción de Cultivos de Verduras y Forraje,
Prosser, Washington.
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Las harinas del futuro podrían ser hechas con el grano seco de
destilería. Toneladas de estos granos forman montones es esta planta de
producción del etanol en la región Medio-Oeste de EE.UU.
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¿Pan así como bioenergia?
¡Sí!
Panes, pastas, galletas y otros alimentos del futuro podrían ser
hechos con un ingrediente sorprendente: la harina producida del grano seco de
destilería, o DDGs por sus siglas en inglés. Ahora, los
DDGs—las sobras después de destilar el etanol del
maíz—están acumulando en cantidades sin precedentes, como
resultado del aumento en la producción del etanol en EE.UU.
Científicos del ARS en el Laboratorio Norte-Central de
Investigación Agrícola en Brookings, Dakota del Sur, y sus
colegas están estudiando de nuevo la idea de utilizar la harina de DDGs
para reemplazar parte o toda la harina de trigo en recetas familiares. Una
variedad de alimentos bajos en calorías y carbohidratos—pero altos
en niveles de proteína y fibra—podrían resultar de esta
utilización.
Sin embargo, los científicos primero tienen que descubrir un
método para prevenir o quitar los olores y sabores indeseables que
desarrollan en DDGs durante la producción convencional del etanol
(hallazgos publicados en la revista 'Cereal Foods World', volumen 51,
páginas 52-60).
Los DDGs actualmente se usan principalmente como un ingrediente en
pienso.
Para obtener más detalles, póngase en contacto con: Kurt
A. Rosentrater, teléfono 605-693-5248, USDA-ARS, Laboratorio
Norte-Central de Investigación Agrícola, Brookings, Dakota del
Sur.
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Una capa de gel a base del abadejo de Alaska es flexible,
versátil y comestible.
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Envolturas plásticas—a base de pez—para uso
en el congelador
Envolturas transparentes, brillantes e invisibles—así como
comestibles—podrían proveer una nueva manera para asegurar que el
vapor de agua u oxígeno no pueden estropear el sabor o la textura de su
favorita comida congelada.
Estas envolturas, semejantes a las envolturas plásticas
convencionales usadas en la cocina, podrían ser derivadas de los geles
extraídos de las pieles plateadas de peces tales como el abadejo de
Alaska (hallazgos publicados en la revista 'Journal of Food Science', volumen
71, páginas E202-E207).
En Alaska, las pieles sobrantes del abadejo y otros peces después
del procesamiento de la carne para producir filetes son desechadas al mar o
procesadas como harina de pescado con un valor bajo. Las envolturas a base de
pez podrían proveer una alternativa provechosa y amigable con el medio
ambiente.
Las envolturas ligeras y flexibles desarrolladas y probadas por
científicos del ARS en el Centro de Investigación de la
Región Occidental en Albany, California, y la Unidad de
Investigación de Agricultura Subárctica en Fairbanks, Alaska, y
sus colegas universitarios no tienen el sabor o olor de pescado, a pesar de su
origen marítimo.
Las capas a base de pez no son nuevas. Pero los estudios por los
científicos del ARS aparentemente son los primeros en establecer la
eficaz del gel del abadejo de Alaska como una barrera contra humedad y
oxígeno no deseado. De hecho, el gel a base de pez fue una barrera
más eficaz que las capas a base de las fuentes tradicionales—las
pieles del ganado vacuno y los cerdos.
Otra ventaja: El gel a base de pez será aceptable en la cocina
kosher y la cocina halal, diferente de los geles a base del ganado vacuno y los
cerdos.
Para obtener más detalles, póngase en contacto con: Peter
J. Bechtel, teléfono 907-474-2708, USDA-ARS, Unidad de
Investigación de Agricultura Subárctica, Fairbanks, Alaska.
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El horno de microondas o el lavaplatos pueden limpiar las esponjas de la
cocina.
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Los mejores métodos para limpiar la esponja de la
cocina
Calentar las esponjas de la cocina en el horno de microondas por un
minuto, o lavarlas en el lavaplatos y secarlas en el ciclo de secado, son los
métodos más eficaces para hacer inactivas las bacterias, las
levaduras y los mohos perjudiciales.
Los expertos del ARS que se especializan en investigaciones sobre los
patógenos alimentarios tales como E. coli 0157:H7 examinaron varios
métodos sencillos y prácticos para limpiar las esponjas
reutilizables. Las técnicas incluyeron remojando las esponjas por tres
minutos en una solución de 10 por ciento de lejía;
remojándolas en el jugo de limón o el agua esterilizada por un
minuto, calentándolas en el horno de microondas por un minuto, o
lavándolas en el lavaplatos, incluyendo el ciclo de secado.
Al comienzo del experimento, los investigadores remojaron las esponjas
por 48 horas a temperatura ambiente en una solución a base de la carne
de res molida y compuestos de laboratorio que permiten a las bacterias, las
levaduras y los mohos naturalmente presentes a crecer en las esponjas.
Calentar las esponjas en el horno de microondas o lavarlas en el
lavaplatos mataron casi 100 por ciento de las bacterias, pero lavarlas en el
lavaplatos fue un poco menos eficaz (0,0001 por ciento).
Calentar las esponjas en el horno de microondas o lavarlas en el
lavaplatos mataron casi todas las levaduras y los mohos; menos de 1 por ciento
(0,00001 por ciento) sobrevivieron.
Para obtener más detalles, póngase en contacto con: Manan
Sharma o
Cheryl
L. Mudd, teléfono 301-504-8400; USDA-ARS, Centro Henry A. Wallace de Investigación Agrícola, Beltsville, Maryland.
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Los criadores de plantas con el ARS han desarrollado chiles superiores
tales como 'Tangerine Dream' destacados en una exposición en el
Jardín Botánico Estadounidense.
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¡Chiles! Una exposición divertida y factual en
Washington, D.F.
¿Le gustan los chiles?
Todavía hay suficiente tiempo para visitar la explosión
'Un chile en cada olla', la cual destaca la belleza, los sabores y los
nutrientes de estas plantas fascinantes.
Conceda por lo menos 30 minutos para ver la exposición en el
invernadero del Jardín Botánico Estadounidense ubicado en 100
Avenida Maryland, S.W., Washington, D.F., desde ahora hasta el 12 de noviembre
de 2007.
ARS es un patrocinador de la exposición, y científicos del
Centro Henry A. Wallace de Investigación Agrícola mantenido por
ARS en Beltsville, Maryland, han contribuido plantas de chiles desarrollados en
el centro. Los chiles superiores incluyen 'Tangerine Dream' (sueño
naranja), un chile ornamental dulce y comestible que produce frutas
pequeñas de color naranja en una planta baja (descrita en la revista
'HortScience', volumen 39, páginas 448-449), y 'Black Pearl' (perla
negra), ganador del premio 'All-American Selection', que forma hojas negras y
pequeñas frutas negras y picantes que maduran al color de escarlata viva
(descrita en la revista 'HortScience', volumen 40, páginas 1571-1573).
Para obtener más detalles, póngase en contacto con: John R.
Stommel, teléfono 301-504-5583, o Robert
J. Griesbach,
teléfono 301-504-6574; USDA-ARS, Centro Henry A. Wallace de
Investigación Agrícola, Beltsville, Maryland.
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