Por Scott Baltic

NUEVA YORK (Reuters Health) - La velocidad a la que las personas con demencia pierden la memoria varía significativamente según el tipo de demencia, indicó un nuevo estudio llevado a cabo en Francia.

La investigación señaló también la importancia de la atención temprana en los adultos mayores que desarrollan demencia.

Las principales causas de demencia son el Alzheimer solo, el Alzheimer con enfermedad cerebrovascular y la demencia vascular, que suele aparecer con un accidente cerebrovascular (ACV). La hipertensión y el tabaquismo son factores de riesgo.

Poco se sabe sobre el avance del Alzheimer con enfermedad cerebrovascular o de la demencia vascular, indicó el equipo dirigido por la doctora Florence Pasquier, de Hospital Salengro, en Lille.

Para investigarlo, el equipo controló durante 4,7 años a 970 pacientes que habían recibido un diagnóstico en una clínica especializada en trastornos de la memoria entre 1995 y el 2001: 663 tenían solo Alzheimer, 166 tenían Alzheimer y enfermedad cerebrovascular y 141 tenían demencia vascular.

La edad promedio de los participantes era de 73 años.

Los autores evaluaron la función cognitiva cada 6-12 meses con la Escala Mini Mental (MMSE, por sus siglas en inglés).

Los resultados demostraron que los pacientes con Alzheimer y enfermedad cerebrovascular eran mayores que aquellos con los otros dos tipos de demencia, tanto al inicio del estudio como en el primer examen dentro del estudio.

Los pacientes con demencia vascular obtuvieron una calificación inicial mayor en la MMSE (mejor función cognitiva) que los que tenían Alzheimer más enfermedad cerebrovascular y Alzheimer únicamente.

Según el equipo, el deterioro cognitivo anual promedio fue significativamente distinto en los tres tipos de demencia. Fue mayor en los pacientes que sólo tenían Alzheimer, seguidos de aquellos con Alzheimer y enfermedad cerebrovascular y luego por los que tenían demencia vascular.

Aunque el tipo de demencia no varió significativamente la tasa de mortalidad, cuanto más edad tenían los participantes al momento de la evaluación clínica, antes fallecían, independientemente del diagnóstico y de la función cognitiva inicial.

Asimismo, y sin importar el diagnóstico, a menor tiempo entre la aparición de los síntomas y la primera consulta al especialista en trastornos de memoria, mayor supervivencia.

Esto, para los autores, destaca el papel fundamental de la atención temprana a las personas con signos de trastornos de memoria.

FUENTE: Journal of Neurology, Neurosurgery, and Psychiatry, febrero del 2009

• Más noticias sobre Demencia
• Más noticias sobre Memoria

Temas relacionados:

• Demencia
• Memoria