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Información general
El Instituto Nacional del Cáncer (NCI) provee los sumarios del PDQ sobre el tratamiento del cáncer infantil como un servicio público para aumentar el grado de accesibilidad a la información con base científica sobre el cáncer a los profesionales de la salud, los pacientes y el público general.
El cáncer es poco frecuente en los niños y adolescentes. Los niños y adolescentes con cáncer se deben derivar a centros médicos que cuenten con un equipo multidisciplinario de especialistas en cáncer con experiencia en el tratamiento de los cánceres que se presentan en la niñez y la adolescencia. Este enfoque de equipo multidisciplinario incorpora la pericia del médico de cabecera, los subespecialistas en cirugía pediátrica, radiooncólogos, oncólogos o hematólogos pediatras, especialistas en rehabilitación, especialistas en enfermería pediátrica, trabajadores sociales y otros, con el fin de asegurarse que los pacientes reciban los tratamientos cuidados médicos de apoyo y rehabilitación que les permita lograr una supervivencia y calidad de vida óptimas. Para obtener información específica sobre los cuidados médicos de apoyo para niños y adolescentes con cáncer, consultar los sumarios del PDQ sobre el Cuidado médico de apoyo.)
Las pautas para los centros de cáncer
pediátrico y su función en el tratamiento del paciente pediátrico con cáncer han
sido formuladas por la American Academy of Pediatrics.[1] En estos centros de oncología pediátrica hay ensayos clínicos disponibles para la mayoría de los cánceres que
se presentan en niños y adolescentes, y se ofrece a la mayoría de los pacientes y
familiares la oportunidad de participar en estos ensayos. Por lo general, los
ensayos clínicos para los niños y adolescentes con diagnóstico de cáncer se diseñan generalmente para
comparar lo que se considera un tratamiento potencialmente mejor con el tratamiento que
se acepta actualmente como estándar. La mayor parte del progreso alcanzado en la
identificación de tratamientos curativos para los cánceres infantiles se ha logrado por medio de ensayos clínicos. Para mayor información en inglés sobre ensayos clínicos en curso, consultar el portal de Internet del NCI.
En las últimas décadas se han logrado mejoras sorprendentes de la supervivencia de niños y adolescentes con cáncer. Los niños y adolescentes con cáncer que sobreviven necesitan un seguimiento minucioso porque los efectos secundarios del tratamiento del cáncer pueden persistir o presentarse meses o años después del mismo. (Para mayor información específica acerca de la incidencia, el tipo y la vigilancia de los efectos tardíos en niños y adolescentes sobrevivientes de cáncer, consultar el sumario del PDQ sobre Efectos tardíos del tratamiento anticanceroso en la niñez.)
Los tumores que se presentan en este sumario son diversos; la presentación se organiza en orden anatómico
descendente, desde los tumores poco comunes de cabeza y cuello hasta
los tumores poco comunes del tracto urogenital y la piel. Todos estos cánceres son tan
poco frecuentes que la mayoría de los hospitales pediátricos probablemente vean menos de dos
en un año. La mayoría de estos tumores son más usuales en los adultos
con cáncer; por lo tanto, se puede encontrar también gran cantidad de información
sobre estos tumores en las fuentes pertinentes para los adultos con
cáncer.
Bibliografía
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Guidelines for the pediatric cancer center and role of such centers in diagnosis and treatment. American Academy of Pediatrics Section Statement Section on Hematology/Oncology. Pediatrics 99 (1): 139-41, 1997.
[PUBMED Abstract]
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