Efectos secundarios tardíos de la radioterapia
Cambios en el cerebro
Infertilidad
Cambios en las articulaciones
Linfedema
Cambios en la boca
Cáncer secundario
Los efectos secundarios tardíos son aquellos que aparecen por primera vez al menos 6
meses después de terminar la radioterapia. Estos son poco comunes, pero pueden aparecer.
Por el resto de su vida, es importante que haga citas de seguimiento con un oncólogo o una
enfermera especialista.
Los efectos secundarios tardíos que podría padecer dependerán de:
- La parte del cuerpo en la que recibió el tratamiento
- La cantidad y la duración de la radioterapia
- Si recibió quimioterapia antes, durante o después de la radioterapia
Su doctor o enfermera le hablará sobre los efectos secundarios tardíos. Le dirá:
- Cómo evitarlos
- Síntomas a los que debe prestar atención
- Cómo tratarlos si aparecen
Algunos efectos secundarios tardíos son:
- Cambios en el cerebro
- Infertilidad
- Cambios en las articulaciones (por ejemplo los codos o las rodillas)
- Linfedema
- Cambios en la boca
- Cáncer secundario
"Creemos que el cáncer hace que las familias
se vuelvan más fuertes. Se viven momentos difíciles,
pero al final se aprecia el valor de cada individuo."
— Armando y Luisa
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¿Qué son?
La radioterapia dirigida al cerebro puede causar problemas meses o años después de
terminar el tratamiento. Estos incluyen, por ejemplo:
- Pérdida de la memoria
- Dificultad para resolver problemas matemáticos
- Dificultad para moverse
- Incontinencia
- Dificultad para pensar
- Cambios en la personalidad
A veces las células muertas del tumor pueden formar una masa en el cerebro. Esto se llama necrosis por radiación.
Qué hacer para controlarlos:
Por el resto de su vida, tendrá que acudir a citas de seguimiento con su doctor o
enfermera. Si tiene síntomas, se le harán pruebas para ver si se deben al cáncer o a los
efectos secundarios tardíos.
Si padece efectos secundarios tardíos, su doctor o su enfermera especialista:
- Le hablará sobre cómo controlarlos.
- Podrá recomendar que vaya a un terapeuta físico, ocupacional o del habla. Él puede
ayudarle con los problemas causados por los efectos secundarios tardíos.
- Para aliviar los síntomas, podrá recetarle medicinas. También podrá sugerirle que se someta a una cirugía.
¿Qué es?
La radioterapia puede causar infertilidad tanto en los hombres como en las mujeres.
Cuando un hombre padece infertilidad, no puede embarazar a una mujer. Cuando una
mujer padece infertilidad, no puede quedar embarazada.
Pero hay varias formas para que una persona infértil pueda llegar a tener hijos. A
continuación se presenta información sobre las diferentes opciones que existen. Tenga en
cuenta que cada caso es diferente. Es posible que algunas de estas opciones no siempre
correspondan. Hable con su doctor para que le indique dónde puede encontrar más
información o para que le recomiende un especialista.
Si usted es un hombre que padece infertilidad y quiere tener hijos en
el futuro, sus opciones pueden incluir, por ejemplo:
- Adoptar ("adoption" en inglés). Tomar la responsabilidad legal de
criar al hijo de otra persona como su propio hijo.
-
Usar el esperma de un donante. ("donor sperm" en inglés).
Primero otro hombre hace una donación de esperma. Luego un
doctor introduce el esperma en el útero (matriz) de su pareja
usando un instrumento especial. Por este medio su pareja puede quedar embarazada.
Si usted es una mujer que padece infertilidad y quiere tener hijos en el futuro, sus
opciones pueden incluir, por ejemplo:
- Adoptar ("adoption" en inglés). Tomar la responsabilidad legal de criar al hijo de otra
persona como su propio hijo.
- Usar óvulos de una donante ("donor eggs" en inglés). Primero otra mujer dona un
óvulo. Luego un doctor usa un proceso especial para fertilizar este óvulo usando el
esperma de su pareja. Una vez que se fertiliza el óvulo, éste se introduce en su útero
(matriz) para que usted pueda quedar embarazada.
- Usar embriones de un donante ("donor embryos" en inglés). Primero otra pareja dona
un óvulo fertilizado (embrión). Luego un doctor introduce este embrión en su útero
(matriz) para que usted pueda quedar embarazada.
- Usar una madre sustituta ("surrogacy" en inglés). Esto significa que otra mujer puede
llevar en el vientre y dar a luz a su hijo. Esto puede ocurrir de varias maneras. Por
ejemplo, su pareja puede donar esperma y luego un doctor usa un instrumento especial
para introducirla en el útero de la madre sustituta. De este modo, la madre sustituta
queda embarazada y luego da a luz.
¿Qué son?
La radioterapia puede causar cicatrices internas y debilidad en la parte del cuerpo donde se
recibe el tratamiento. Estas cicatrices son tejidos que se forman cuando el área que recibió
tratamiento de radiación está sanando. Esto puede llevar a una pérdida del movimiento en
las articulaciones, tales como:
- La mandíbula (quijada)
- Los hombros
- Las caderas
Los problemas de las articulaciones pueden aparecer meses o años después de terminar la
radioterapia.
Qué hacer para controlarlos:
Preste atención a los signos tempranos de los problemas de las
articulaciones. Estos incluyen, por ejemplo:
- Dificultad para abrir bien la boca
- Dolor al hacer ciertos movimientos, como tratar de
alcanzar algo por encima de su cabeza o meter la mano en
un bolsillo trasero
Hable con su doctor o enfermera. Es posible que recomiende que vaya a un terapeuta físico
que evaluará sus problemas de las articulaciones. El terapeuta puede darle ejercicios para:
- Reducir el dolor
- Aumentar la fuerza
- Mejorar los movimientos
¿Qué es?
Es la hinchazón de un brazo o una pierna. Es causado por la acumulación del líquido
linfático. El linfedema puede suceder si le sacaron los ganglios linfáticos, o si fueron
dañados por la radioterapia. Dígale a su doctor o enfermera si se le hincha el brazo o la
pierna del lado en el que recibió la radiación.
Qué hacer para controlarlo:
- Hable con su doctor o enfermera acerca de su riesgo de padecer
linfedema y cómo prevenirlo. Su doctor o enfermera puede sugerir:
- Ejercicios
- Medicinas
- Vendajes de compresión (vendas especiales que se ponen en el brazo o la pierna)
También puede pedir que le dé un permiso por escrito para ir a ver a un terapeuta físico.
-
Manténgase activo. El ejercicio puede ayudar a prevenir y a tratar el linfedema. Hable
con su doctor, enfermera o terapeuta físico sobre qué ejercicios puede hacer sin
causarse daño.
- Cuídese el brazo o la pierna.
- Use crema para la piel al menos una vez al día.
- Evite las quemaduras solares. Use una loción o crema para proteger su piel contra el sol ("sun block" en inglés). Esta crema debe tener un "SPF" de 30 o más. Use mangas y pantalones largos si tiene que estar en el sol.
- Use guantes cuando trabaje en el jardín o cocine.
- Córtese las uñas de los pies en línea recta. Límese las uñas de las manos. No se corte la cutícula.
- Mantenga los pies limpios. Use medias (calcetines) de algodón que estén secas.
- Lávese las cortaduras con agua y jabón. Luego use ungüento antibacteriano ("antibacterial ointment" en inglés).
- Evite el calor y el frío extremo, como las bolsas de hielo o las compresas calientes.
- No ponga presión sobre el brazo o la pierna. Por ejemplo, no cruce las piernas cuando se siente. Tampoco cargue la cartera del lado del cuerpo en que recibió la radiación.
- Use ropa suelta que no tenga puños elásticos y que no sea ajustada a la cintura.
- Preste atención a los signos tempranos de linfedema. Dígale a su doctor o enfermera
si tiene:
- Dolor o sensación de pesadez en el brazo o en la pierna
- Sensación de que la piel en el brazo o en la pierna está tensa (poco flexible) o estirada (tirantez)
- Dificultad para ponerse los zapatos o los anillos (sortijas)
- Debilidad en el brazo o en la pierna
- Enrojecimiento, inflamación u otros signos de infección
¿Qué son?
La radioterapia de la cabeza y el cuello puede causar efectos secundarios tardíos en la boca.
Estos incluyen, por ejemplo:
- Sequedad en la boca
- Caries
- Pérdida de hueso en la mandíbula (quijada)
Haga ejercicio con los músculos de la
mandíbula 3 veces al día.
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Qué hacer para controlarlos:
- Haga una cita con su dentista. Durante al menos 6 meses después de terminar la
radioterapia, es posible que necesite un chequeo dental cada mes o cada dos meses. El
dentista le examinará para ver si hay cambios en la boca, los dientes y la mandíbula.
- Haga ejercicio con la mandíbula. Abra y cierre la
boca 20 veces lo más que pueda sin que le cause
dolor. Haga este ejercicio 3 veces al día, aun
cuando su mandíbula no se sienta tiesa.
-
Cuídese bien los dientes y las encías:
- Use hilo dental ("dental floss" en inglés)
- Hágase tratamientos con fluoruro ("flouride"
en inglés) a diario
- Cepíllese los dientes después de comer y antes
de acostarse
-
Asegúrese de que su dentista hable con su
oncólogo antes de que le haga cirugía dental o de
las encías. Esto incluye que no le saque dientes del
lado de la boca en que recibió la radiación. Puede
haber otras opciones en lugar de la cirugía.
¿Qué es?
La radioterapia puede provocar cáncer nuevamente muchos años después de terminar el
tratamiento. Esto no sucede muy a menudo.
Qué hacer para controlarlo:
Por el resto de su vida, necesitará citas de seguimiento con el oncólogo o la enfermera
especialista para ver si usted tiene cáncer, o sea el cáncer para el que recibió el tratamiento
antes o cualquier cáncer nuevo que se pueda presentar.
Para saber cómo puede aprender más sobre los efectos secundarios tardíos, vea la sección
"Fuentes para obtener más información".
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