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Aspectos generales de las opciones de tratamiento
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Puntos importantes de esta sección
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Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes con sarcoma de tejido blando en adultos.
Se cuenta con diferentes tipos de tratamiento disponibles para los pacientes con sarcoma de tejido blando en adultos. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento actualmente usado) y otros se encuentran en evaluación en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de un tratamiento consiste en un estudio de
investigación que procura mejorar los tratamientos actuales u obtener información
sobre tratamientos nuevos para pacientes de cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un nuevo tratamiento es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se puede convertir en el
tratamiento estándar. Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo para pacientes que no han comenzado un tratamiento.
Se usan tres tipos de tratamiento estándar:
Cirugía
La cirugía es la forma de tratamiento más común para el sarcoma de tejido blando en adultos. Para algunos sarcomas de tejido blando, el extirpar el tumor mediante cirugía puede ser el único tratamiento necesario. Se pueden usar cualquiera de los siguientes procedimientos:
- Microcirugía de Mohs: procedimiento mediante el cual se corta el tumor de la piel en capas finas. Durante la cirugía, los bordes del tumor y cada capa del tumor que ha sido cortada se examinan bajo el microscopio en busca de células cancerosas. Se continúa extirpando capas hasta que ya no se vean células cancerosas. Este tipo de cirugía por lo general trata de extirpar la menor cantidad posible de tejido normal y con frecuencia donde la apariencia es importante, como por ejemplo la piel.
| Ampliar | | | | Cirugía de Mohs. Procedimiento quirúrgico que se usa para extraer el cáncer de piel en varias etapas. Primero se extrae una capa delgada de tejido canceroso. Después se extrae una segunda capa delgada de tejido y se observa bajo un microscopio para verificar si hay células cancerosas. Se extraen más capas de tejido por vez hasta que el tejido que se observa bajo un microscopio muestra que no queda cáncer. Este tipo de cirugía se usa para extraer la menor cantidad posible de tejido sano y, a menudo, se usa para extirpar el cáncer de piel en la cara. |
- Escisión local amplia: extirpación del tumor con parte del tejido normal circundante.
- Cirugía preservadora de miembro: extirpación del tumor en un brazo o pierna sin amputación, a fin de preservar el uso y la apariencia del miembro. Se puede aplicar radioterapia o quimioterapia en principio para reducir el tumor. Luego se extirpa el tumor mediante escición local amplia. El tejido o huesos extirpados pueden reemplazarse con un injerto de huesos y tejidos de otras partes del cuerpo del paciente, o mediante un implante como por ejemplo un hueso artificial.
- Amputación: cirugía para extirpar un miembro o apéndice de forma total o parcial como por ejemplo un brazo o una pierna.
- Linfadenoctomía: extirpación de los ganglios linfáticos que contienen cáncer.
La quimioterapia o radioterapia se pueden utilizar antes o después de la cirugía para extirpar el tumor. Cuando una de estas se administra antes de la operación, esto hace que el tumor se haga más pequeño y reduce la cantidad de tejido que debe extirparse durante la cirugía. El tratamiento administrado después de la cirugía con el propósito de eliminar las células cancerosas restantes se denomina terapia adyuvante.
Radioterapia
La radioterapia es un tratamiento para el cáncer que utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para eliminar células cancerosas. Existen dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo que envía la radiación hacia el cáncer. La radioterapia interna utiliza una sustancia radioactiva sellada en agujas, semillas, cables o catéteres, que se coloca directamente en el cáncer o cerca del mismo. La forma de administración de la radioterapia depende del tipo y del estadio del cáncer que está siendo tratado.
La radiación de neutrones rápidos es un tipo de radioterapia externa de alta energía. Una máquina de radioterapia dirige partículas minúsculas invisibles llamadas neutrones a las células cancerosas a fin de eliminarlas. La radioterapia de neutrones rápidos utiliza un tipo de radiación de alta energía mayor que la de los rayos X. Esto permite administrar la misma cantidad de radiación en una menor cantidad de sesiones de tratamiento.
Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza medicamentos para detener el crecimiento de células cancerosas, ya sea eliminándolas o deteniendo su multiplicación. Cuando la quimioterapia se toma por vía oral o se inyecta en una vena o en un músculo, los medicamentos entran al torrente sanguíneo y pueden alcanzar las células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral, en un órgano o en una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente las células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional). La manera en que se administra la quimioterapia depende del tipo del cáncer que se está tratando y del estadio en que se encuentra.
Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.
En la presente sección del sumario se hace referencia a tratamientos en
evaluación en ensayos clínicos, pero tal vez no se mencionen todos los
tratamientos nuevos que se están considerando. Para mayor información en inglés sobre ensayos clínicos, consultar el portal de Internet del NCI.
Dosis alta de quimioterapia con trasplante de células madre
Dosis alta de quimioterapia con trasplante de células madre es un método para administrar dosis altas de quimioterapia y reemplazar las células que general la sangre que fueron destruidas por el tratamiento del cáncer. Las células madre (glóbulos sanguíneos inmaduros) se extraen de la sangre o la médula ósea del paciente mismo o de un donante, y se congelan y almacenan. Al finalizar la quimioterapia, las células madre guardadas se descongelan y se reinyectan al paciente mediante una infusión. Estas células madre reinyectadas, crecen (y restauran) las células sanguíneas del cuerpo.
Farmacoterapia dirigida
La farmacoterapia dirigida es un tipo de tratamiento que utiliza fármacos u otras sustancias para ubicar y atacar células cancerosas específicas sin dañar las células normales. El imatinib (Gleevec) es un tipo nuevo de farmacoterapia dirigida llamado inhibidor de la tirosina cinasa. Este encuentra y bloquea una proteína anómala en las células cancerosas que es la responsable de que estas se multipliquen y crezcan. La farmacoterapia dirigida se puede utilizar en los tumores gastrointestinales del estroma que no pueden extirparse mediante cirugía o que se han diseminado a otras partes del cuerpo.
Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico.
Para algunos pacientes, quizás la mejor elección de tratamiento sea participar en un ensayo clínico. Los ensayos clínicos forman parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se llevan a cabo para determinar si los tratamientos nuevos para el cáncer son seguros y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.
Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir el tratamiento nuevo.
Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no conduzcan a tratamientos nuevos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.
Los pacientes pueden entrar a formar parte de los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer.
Algunos ensayos clínicos sólo incluyen a pacientes que todavía no recibieron tratamiento. Otros ensayos prueban los tratamientos para los pacientes cuyo cáncer no ha mejorado. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas maneras de impedir que el cáncer recurra (vuelva) o de reducir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.
Los ensayos clínicos tienen lugar en muchas partes del país. Consultar la sección sobre Opciones de Tratamiento para encontrar enlaces en inglés a los ensayos clínicos que se realizan actualmente. Estos se han recuperado de la base de datos de ensayos clínicos del NCI.
Pueden necesitarse pruebas de seguimiento.
Algunas de las pruebas que se usaron para diagnosticar el cáncer o para determinar el estadio del cáncer se pueden repetir. Algunas pruebas se repiten para asegurarse que el tratamiento es eficaz. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento pueden basarse en los resultados de estas pruebas. Esto a veces se llama reestadificación.
Algunas de las pruebas se seguirán repitiendo esporádicamente después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas pruebas pueden mostrar si la afección ha cambiado o si el cáncer recidivó (volvió). Estas pruebas a veces se llaman pruebas de seguimiento o exámenes médicos.
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