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Nombres alternativos Volver al comienzo
Peste bubónica; Peste pulmonar; Peste septicémicaDefinición Volver al comienzo
Es una infección bacteriana grave y potencialmente mortal.
Causas, incidencia y factores de riesgo Volver al comienzo
La peste es causada por el organismo Yersinia pestis y los roedores, como las ratas, la propagan a los seres humanos.
Las personas pueden adquirir la peste cuando son picados por una pulga que porta la bacteria de esta enfermedad a partir de un roedor infectado. En casos excepcionales, la enfermedad se puede contraer al manipular un animal infectado.
Ciertas formas de la peste pueden transmitirse de un humano a otro. Cuando alguien con peste tose, gotitas microscópicas que transportan la enfermedad se mueven a través del aire y alguien que inhale estas partículas puede contraer la enfermedad. Una epidemia se puede iniciar de esta manera. En la Edad Media, epidemias masivas de peste mataron a millones de personas.
La peste es rara en los Estados Unidos, pero se ha sabido de su presencia en partes de California, Utah, Arizona, Nevada y Nuevo México.
Las tres formas más comunes de peste son:
El tiempo entre el inicio de la infección y el desarrollo de los síntomas clásicamente es de 2 a 10 días, pero para la peste pulmonar puede ser de unas pocas horas.
Los factores de riesgo para la peste pueden ser una picadura reciente de pulga y la exposición a los roedores, especialmente conejos, ardillas o perros de la pradera, así como también arañazos o mordeduras de gatos domésticos infectados.
Síntomas Volver al comienzo
Los síntomas de la peste bubónica aparecen súbitamente, en general después de 2 a 5 días de exposición a la bacteria y abarcan:
Los síntomas de la peste pulmonar aparecen súbitamente, de manera característica de 2 a 3 días después de la exposición y abarcan:
La peste septicémica puede causar la muerte incluso antes de que se presenten síntomas, los cuales pueden abarcar:
Signos y exámenes Volver al comienzo
Los exámenes que se pueden hacer abarcan:
Tratamiento Volver al comienzo
Las personas con peste necesitan tratamiento inmediato y, si éste no se recibe dentro de las 24 horas siguientes al desarrollo de los síntomas iniciales, la muerte puede ser inevitable.
Para tratar la peste se utilizan antibióticos y, generalmente, también se prescribe oxígeno, líquidos intravenosos y soporte respiratorio.
Los pacientes con peste pulmonar son aislados rigurosamente de otros pacientes y a aquellos que hayan tenido contacto con alguien infectado con este tipo de peste se les observa muy de cerca y se les suministran antibióticos como medida preventiva.
Expectativas (pronóstico) Volver al comienzo
Sin tratamiento, aproximadamente el 50% de las personas con peste bubónica y casi todas las personas con peste pulmonar mueren. El tratamiento reduce la tasa de mortalidad al 5%.
Situaciones que requieren asistencia médica Volver al comienzo
Se debe consultar con el médico si se desarrollan síntomas después de la exposición a pulgas o roedores, en especial si la persona vive o ha visitado un área donde se presenta la peste.
Prevención Volver al comienzo
Las principales medidas empleadas para manejar el riesgo de epidemias son el control de ratas y la vigilancia de la enfermedad en la población de roedores salvajes. Se dispone de una vacuna para los trabajadores que se encuentran en alto riesgo, pero su efectividad no está claramente establecida.
Referencias Volver al comienzo
Kool JL. Risk of person-to-person transmission of pneumonic plague. Clin Infect Dis. 2005 Apr 15;40(8):1166-72.
Cobbs CG, Chansolme DH. Plague. Dermatol Clin. 2004 Jul;22(3):303-12, vi.
Josko D. Yersinia pestis: still a plague in the 21st century. Clin Lab Sci. 2004 Winter;17(1):25-9.
Actualizado: 6/29/2007 Versión en inglés revisada por: Cyrus Badshah, M.D., Ph.D., Assistant Professor of Clinical Medicine,College of Physicians and Surgeons, Columbia University; Assistant AttendingPhysician, Department of Medicine, Division of Infectious Diseases & MedicalDirector, Chest (TB)Clinic and Directly Observed Therapy Program, HarlemHospital Center. Review provided by VeriMed Healthcare Network.
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Página actualizada: 04 mayo 2009 |