Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR) ToxFAQs™
Tungsteno (Tungsten)
CAS#: 7440-33-7
agosto de 2005
Esta hoja informativa contesta las preguntas más frecuentes acerca de los efectos del hipoclorito de sodio y de calcio sobre la salud. Para más información, por favor llame al Centro de Información de ATSDR al 1-888-422-8737. Esta hoja informativa forma parte de una serie de resúmenes acerca de sustancias peligrosas y sus efectos sobre la salud. Es importante que usted entienda esta información ya que esta sustancia puede ser perjudicial. Los efectos de la exposición a cualquier sustancia tóxica dependen de la dosis, la duración, la manera como usted está expuesto, sus hábitos y características personales y de la presencia de otras sustancias químicas.
Importante:
El tungsteno es un elemento natural. Exposición a cantidades muy
bajas de tungsteno puede ocurrir al respirar aire, comer alimentos o tomar
agua que contiene tungsteno. En seres humanos, la exposición al
tungsteno no se ha asociado con efectos específicos sobre la salud.
Es improbable que ocurra exposición a altos niveles de tungsteno.
El tungsteno se ha encontrado en por lo menos 6 de los 1,662 sitios de
la Lista de Prioridades Nacionales identificados la Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE. UU. (EPA, por sus siglas en inglés).
El tungsteno es un elemento natural. Se encuentra en rocas y en minerales combinado
con otras sustancias químicas, pero nunca se encuentra en forma
del metal puro. El tungsteno elemental es un metal blanco a gris acero
(depende de la pureza) que puede ser usado en forma pura o mezclado con
otros metales para formar aleaciones. Las aleaciones de tungsteno tienden
a ser duras y flexibles, resisten el desgaste y son buenas conductoras
de la electricidad. El tungsteno se usa en productos como filamentos de
bombillas, partes de tubos de rayos X, herramientas de alta velocidad,
electrodos para soldar, hélices de turbinas, palos de golf, dardos,
pesos para pescar, agujas de fonógrafos, discos de giroscopios
y balas y municiones para penetrar blindaje. El tungsteno también
se usa como catalizador para acelerar reacciones químicas.
Los compuestos de tungsteno tienen una variedad de usos. El carburo de
tungsteno es una sustancia dura usada para fabricar máquinas para
pulir y herramientas duras para cortar o dar forma a metales. Otros compuestos
de tungsteno se usan en pigmentos para colorear cerámica, en revestimiento
para dar resistencia al fuego a telas y en tinturas para telas que resisten
el desteñido.
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- El tungsteno es un elemento que existe naturalmente en el ambiente.
- Es un elemento que no puede ser formado o destruido.
- El tungsteno en el agua proviene principalmente de la disolución
de tungsteno de las rocas por agua que fluye a través o sobre
las rocas.
- El tungsteno en el aire proviene del desgaste de las rocas, del procesamiento
de mineral de tungsteno, o de emisiones desde industrias que manufacturan
tungsteno metálico o productos de metales duros.
- Las partículas de tungsteno en el aire pueden depositarse en
el suelo, el agua o en la superficie de plantas, o pueden ser arrastradas
a la superficie por la lluvia o la nieve.
- Ni el agua ni el aire son generalmente analizados para detectar tungsteno.
- Si cenizas de carbón o de incineradores, o residuos industriales
contienen niveles altos de tungsteno, pueden aumentar los niveles de
tungsteno en los suelos con los que se mezclan.
- La mayoría del tungsteno en el suelo se adhiere a partículas
y no pasará al agua subterránea.
- A medida que las condiciones del suelo cambian, el tungsteno puede
liberarse del suelo y las rocas de un lugar y adherirse nuevamente al
suelo y rocas en otro lugar.
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- Usted puede estar expuesto a niveles muy bajos de tungsteno al respirar
aire, comer alimentos o tomar agua que contienen tungsteno. Generalmente
el aire urbano contiene más tungsteno que el aire rural.
- En general, la exposición al tungsteno en el aire, el agua
potable y los alimentos es muy baja.
- El aire normalmente contiene menos de 10 nanogramos de tungsteno por
metro cúbico (un nanogramo es la billonésima parte de
un gramo).
- La exposición ocupacional a niveles de tungsteno más
altos que lo normal puede ocurrir si usted usa tungsteno metálico
o trabaja en el forjado de metales. La exposición ocupacional
al carburo de tungsteno ocurre durante la manufactura de herramientas
de carburo de tungsteno.
- El tungsteno metálico y sus aleaciones ocurren en productos
de consumo tales como artículos electrónicos, filamentos
de bombillas, discos para pulir de carburo de tungsteno y herramientas
con partes de carburo. También se encuentran en balas revestidas
con tungsteno, manufacturadas sin
plomo.
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Los compuestos de tungsteno han causado problemas respiratorios y alteraciones
del comportamiento en algunos animales a los que se les administró
grandes cantidades de compuestos de tungsteno. Sin embargo, es improbable
que usted se exponga a cantidades de tungsteno en el aire que respira
o en los alimentos o el agua que ingiere suficientemente altas para producir
efectos similares.
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No hay suficiente información para determinar si la exposición
en el aire, oral o a través de la piel al tungsteno produce cáncer
en seres humanos. El tungsteno no ha sido clasificado en cuanto a carcinogenicidad
por el Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS), la Agencia Internacional
para la Investigación del Cáncer (IARC) ni la EPA. Sin embargo,
se ha recomendado que el Programa Nacional del Toxicología (NTP)
evalúe los efectos del tungsteno en animales de laboratorio, lo
que incluye estudios de carcinogenicidad.
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Los niños podrían ser afectados de manera similar a los adultos.
No se sabe si los niños difieren de los adultos en su susceptibilidad
al tungsteno. Los estudios en animales han demostrado que el tungsteno
puede pasar desde la sangre materna al feto a través de la placenta.
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- Es sumamente improbable que se encuentren niveles de tungsteno peligrosos
en el hogar o apartamento común.
- Use agua embotellada si le preocupa la presencia de tungsteno en su
agua potable.
- Si su ropa se contamina con polvo de tungsteno, dúchese y cámbiese
de ropa antes de abandonar el trabajo y retornar al hogar.
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Hay exámenes para medir el tungsteno en la sangre, la orina, el cabello,
la saliva y las heces. Estos exámenes generalmente no se llevan
a cabo en el consultorio del doctor porque requieren equipo especial.
El aumento de los niveles de tungsteno en las heces puede indicar exposición
reciente al tungsteno. El aumento de los niveles de tungsteno en la orina
o en la sangre puede indicar alto consumo de tungsteno y/o exposición
alta. En el año 2003, la concentración promedio de tungsteno
en la orina de la población de EE. UU. fue de 0.083 µg/L.
Los exámenes para medir tungsteno en el cabello pueden proveer
información acerca de exposición prolongada al tungsteno.
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Para el tungsteno y los compuestos insolubles de tungsteno, el Instituto Nacional
de Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH) recomienda un límite de
exposición en el aire de 5 mg/m³ (promedio sobre 10 horas) y un
límite de exposición de corta duración (15 minutos)
de 10 mg/m³. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de EE. UU. (OSHA, por sus siglas en inglés) ha establecido límites para tungsteno de 5 mg/m³ (compuestos
insolubles) y 1 mg/m³ (compuestos solubles) para industrias de la construcción
o astilleros.
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Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR).
2005. Reseña Toxicológica del Tungsteno (en inglés).
Atlanta, GA: Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.,
Servicio de Salud Pública.
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Para más información, contacte a la
Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades
División de Toxicología y Medicina Ambiental
1600 Clifton Road NE, Mailstop F-32
Atlanta, GA 30333
Teléfono: 1-800-232-4636
Facsímil: 770-488-4178.
La dirección de la ATSDR vía WWW es
http://www.atsdr.cdc.gov/es/ ATSDR en Español.
La ATSDR puede informarle dónde encontrar clínicas de salud ocupacional y ambiental. Los especialistas de las mismas pueden reconocer, evaluar y tratar enfermedades causadas por la exposición a sustancias peligrosas. Usted tambián puede contactar su departamento municipal o estatal de salud o de calidad ambiental si tiene más preguntas o inquietudes.
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