Preguntas frecuentes sobre la salud de la mujer
Preguntas frecuentes acerca de la vaginosis bacterial
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La VB es un tipo de infección vaginal que cualquier mujer puede desarrollar. Es
posible que usted haya escuchado más sobre las infecciones por levadura que de
la VB, pero la VB (y no la levadura) es el tipo de infección vaginal más común en las
mujeres en edad de procrear.
La VB se confunde a menudo con las infecciones por levadura - no son lo mismos y
requieren de diferentes tipos de tratamiento. La VB se relaciona con las bacterias
(gérmenes) normales en la vagina que pierden su equilibrio. Todas las mujeres tienen en
su vagina bacterias que en su mayoría son "buenas" y algunas cuantas
"nocivas." Cuando las bacterias nocivas en la vagina aumentan, o crecen
demasiado, puede desarrollarse la VB. Las infecciones por levadura son causadas por el
hongo Candida, el cual también crece en exceso cuando se perturba el equilibrio
normal de la vagina.
La principal señal de la VB es una secreción vaginal (fluidos de la vagina) con un
olor parecido al pescado. Algunas mujeres dicen que el olor es más fuerte después de
tener relaciones sexuales. La secreción puede ser blanca (lechosa) o gris y puede ser
acuosa. Puede ocurrir ardor o dolor al orinar. Aun cuando no es común, también puede
ocurrir comezón en la parte exterior de la vagina acompañada de enrojecimiento. Sin
embargo, es importante saber que muchas mujeres con VB no tienen ningún síntoma.
Cualquier mujer puede desarrollar la VB. Aunque no se conoce mucho acerca de cómo se
desarrolla la VB, algunas cosas pueden causar el desequilibrio de las bacterias en la
vagina y aumentar el riesgo de padecerla:
- Tener una nueva pareja sexual o tener varias parejas sexuales.
- La ducha vaginal.
- Usar un dispositivo intrauterino (DIU) para el control natal.
La VB rara vez afecta a las mujeres que nunca han tenido una relación sexual. Si usted
está embarazada y tiene la VB, está en más riesgo de padecer de ciertos problemas.
Estos pueden incluir el nacimiento de bebés prematuros o con bajo peso
La única forma de saber con certeza si tiene VB es hacerse una prueba de laboratorio.
Su proveedor de cuidado médico tomará una muestra de fluido de su vagina y la enviará a
un laboratorio para buscar bacterias que estén asociadas con la VB.
En la mayoría de los casos, la VB no causa ningún problema. Sin embargo, pueden
existir algunos riesgos serios cuando una mujer tiene VB:
Las mujeres embarazadas con VB tienen con mayor frecuencia bebés
nacidos prematuramente o con bajo peso al nacer.
La bacteria que causa la VB en ocasiones puede causar una enfermedad
pélvica inflamatoria (EPI), que es una infección del útero (matriz) y de las
trompas de Falopio (tubos que llevan los óvulos de los ovarios al útero.) La EPI puede
causar infertilidad (incapacidad de embarazarse.) También puede aumentar el riesgo de que
la mujer desarrolle un embarazo ectópico (cuando ocurre el embarazo fuera del
útero), lo que puede poner en peligro la vida.
La VB puede aumentar el riesgo de que una mujer se infecte del VIH, el
virus que causa el SIDA.
Si la mujer tiene VIH y VB, es más probable que transmita el VIH a su
compañero sexual.
La VB puede aumentar las posibilidades de que la mujer padezca otras enfermedades
de transmisión sexual (ETS), como la clamidia y la gonorrea.
El tratamiento para la VB es con medicinas antimicrobianas que el doctor le
receta, como metronidazol o clindamicina. Ambos medicamentos pueden utilizarse
cuando usted está embarazada. La dosis (o cantidad de medicamento) será distinta cuando
esté embarazada. Las mujeres que son VIH positivo y tienen VB reciben el mismo
tratamiento que las mujeres que son VIH negativo. La mayor parte del tiempo, los
compañeros sexuales de las mujeres con VB no reciben tratamiento. Pero es posible que su
doctor desee tratar al compañero si la infección de la mujer no desaparece con los
medicamentos. Muchas mujeres no reciben tratamiento por la VB. Sin embargo, la VB no
desaparecerá por sí misma y debe ser tratada para aliviar los síntomas y evitar
problemas como la EPI. Es importante saber que usted puede volver a padecer VB.
Aun cuando no se conoce ni se comprende mucho acerca de la VB, ésta ha sido asociada
con las relaciones sexuales. Tener VB puede aumentar sus probabilidades de resultar
infectada con VIH u otras ETS. Aquí hay algunas cosas que puede hacer para reducir su
riesgo de desarrollar una ETS.
La mejor forma de prevenir una ETS es practicar la abstinencia (no tener
relaciones sexuales.) Retrasar el momento de tener relaciones sexuales por primera vez es
otra forma de reducir las probabilidades de contraer una ETS. Los estudios demuestran que
entre más jóvenes sean las personas cuando tengan relaciones sexuales por primera vez,
mayores serán las probabilidades de que contraigan una ETS. El riesgo de contraer una ETS
también incrementa con el tiempo y con el aumento en número de parejas sexuales de una
persona.
Tener una relación sexual con una pareja que no tenga ninguna ETS en la
que ambos sean fieles (significa que las dos personas no tengan relaciones sexuales con
nadie más.)
Tener "sexo seguro." Esto significa protegerse con un condón
CADA vez que tenga sexo vaginal, anal u oral.
Si tiene sexo vaginal use un condón masculino de látex o un condón femenino de
poliuretano. Para el sexo anal use un condón masculino de látex. Si fuera necesario,
utilice lubricantes basados en agua con los condones masculinos o femeninos. Para el sexo
oral use una barrera dental, un dispositivo utilizado por los dentistas y
fabricado de un material parecido al caucho, el cual colocará sobre la abertura de la
vagina antes tener este tipo de sexo. Si no tiene una barrera dental, usted puede cortar
un condón masculino no lubricado, abrirlo y colocarlo sobre la abertura de la vagina.
Aun cuando pueda resultarle incómodo, hable con su proveedor de cuidado médico si no
sabe cómo usar un condón masculino o femenino. La principal razón por la cual no
funcionan los condones es porque se utilizan incorrectamente.
Tenga en cuenta que los condones no proporcionan una protección total
contra las ETS. Sin embargo, disminuyen las probabilidades de contraer una ETS. Sepa
también que otros métodos anticonceptivos como las píldoras anticonceptivas,
inyecciones, implantes o diafragmas no le protegen contra las ETS. Si usa alguno de estos
métodos, asegúrese de usar un condón cada vez que tenga relaciones sexuales.
Limite su número de parejas sexuales. El riesgo de contraer una ETS
aumenta con el número de parejas que tenga.
No use duchas vaginales. Las duchas eliminan algunas de las bacterias
normales de la vagina que le protegen contra las infecciones. Esto puede aumentar el
riesgo de contraer una ETS.
Aprenda cómo hablar con su pareja sobre las ETS y el uso de condones.
Es su decisión asegurarse de estar protegida. Las organizaciones incluidas en la sección
"Para obtener más información" al final de estas Preguntas frecuentes ofrecen
consejos para hablar con su pareja. También puede hablar sobre esto con su proveedor de
cuidado médico.
Cuando usted es sexualmente activa, especialmente cuando tiene más de
una pareja, sométase a exámenes regulares de detección de ETS. Estas pruebas pueden
hacerse durante un examen. Entre más pronto se detecte una ETS, más fácil será
tratarla.
Conozca los síntomas comunes de las ETS. Busque ayuda médica de
inmediato si cree que puede tener una ETS.
Si usted tiene VB:
Busque tratamiento de inmediato. Tener VB aumenta el riesgo de
desarrollar EPI o de resultar infectada con una ETS.
Obedezca las órdenes del doctor y termine toda la medicina que le
entregue. Incluso si los síntomas desaparecen, necesitará terminarse toda la medicina.
Evite cualquier tipo de actividad sexual mientras esté bajo tratamiento
por VB.
Asegurase de recibir una prueba de seguimiento para estar segura de que
ha sido curada de la infección.
Si la infección regresa, hable con su proveedor de cuidado médico
acerca de hacer que sus parejas sexuales reciban tratamiento. Sin embargo, tenga en mente
que no ha habido evidencia a la fecha de que los compañeros sexuales se beneficien con el
tratamiento.
En ocasiones una persona puede tener mucho miedo o sentirse avergonzada de pedir
información o ayuda. Pero recuerde que la mayoría de las ETS son de fácil tratamiento.
Es importante recibir un tratamiento temprano para las ETS. Entre más pronto busque
tratamiento, menos probabilidades tendrá de que la ETS le cause un daño severo. Entre
más pronto les informe a sus parejas sexuales acerca de la ETS, menos probabilidades
habrá de diseminar la enfermedad a otros (ya que podrán recibir tratamiento.)
Los doctores, los departamentos locales de salud y las clínicas de tratamiento de ETS
y de planeación familiar cuentan con información acerca de las ETS. La Asociación
Norteamericana de Salud Social (ASHA por sus siglas en inglés) cuenta con información
gratuita y mantiene listas de clínicas y médicos que proporcionan tratamiento para las
ETS. Llame a ASHA al (800) 227-8922. Usted podrá recibir información por teléfono sin
dar su nombre.
Para obtener más información
Puede obtener más información acerca de la vaginosis bacterial (VB) comunicándose con womenshealth.gov llamando al (800) 994-9662, ó por medio de las siguientes organizaciones:
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en
inglés)
Red Nacional de Información Preventiva
Número(s) telefónico(s): (800) 458-5231
Dirección en Internet: http://www.cdcnpin.org
Línea directa para ETS y SIDA del CDC
Número(s) telefónico(s): (800) 232-4636
Centro Nacional para la Prevención del VIH, ETS y TB
Dirección en Internet: http://www.cdc.gov/nchstp/od/nchstp.html
Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas
Número(s) telefónico(s): (301) 496-5717
Dirección en Internet: http://www.niaid.nih.gov
Instituto Nacional de Salud Infantil y Cámara de Compensación para el
Desarrollo Humano
Número(s) telefónico(s): (800) 370-2943
Dirección en Internet: http://www.nichd.nih.gov
Asociación Norteamericana de Salud Social
Número(s) telefónico(s): (800) 783-9877
Dirección en Internet: http://www.ashastd.org
Colegio Norteamericano de Obstetras y Ginecólogos
Número(s) Telefónico(s): (800) 762-2264
Dirección en Internet: http://www.acog.org
Asociación Nacional para la Vaginitis
Número(s) telefónico(s): (800) 428-6397
Dirección en Internet: http://www.vaginalinfections.com/
Academia Norteamericana de Médicos Familiares
Número(s) telefónico(s): (913) 906-6000
Dirección en Internet: http://www.familydoctor.org
Federación de Planificación Familiar de los Estados Unidos
Número(s) telefónico(s) (800) 230-7526
Dirección en Internet: http://www.plannedparenthood.org
Estas Preguntas frecuentes fueron elaboradas a partir de la hoja de información del
Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas y los Centros para el Control y
la Prevención de Enfermedades.
Todo el material contenido en las Preguntas frecuentes carece de restricciones de
derechos de autor, y puede copiarse, reproducirse o duplicarse sin permiso de la Oficina
de Salud de las Mujeres del Departamento de Salud y Servicios Humanos. Se agradecerá
citar la fuente.
Estas Preguntas frecuentes fueron revisadas por Sarah Landry del Instituto Nacional de
Alergias y Enfermedades Infecciosas y por los Institutos Nacionales de Salud.
Contenido revisado el 1 de octubre de 2002.
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