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Publicación de NIOSH No. 2007-155:Prevención de muertes y lesiones de trabajadores debido al contacto de las escaleras metálicas con los cables de tendido eléctrico |
Septiembre de 2007 |
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ResumenLos trabajadores corren el riesgo de electrocutarse al usar escaleras de metal cerca de los cables de tendido eléctrico. El Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH por sus siglas en inglés) ha elaborado unas recomendaciones para prevenir las lesiones y muertes durante trabajos realizados con escaleras metálicas. Descripción de la exposiciónUna revisión de NIOSH de los datos de 1992 a 2005 del Censo de Lesiones Ocupacionales con Consecuencias Mortales (CFOI, por sus siglas en inglés) de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS, por sus siglas en inglés) identificó por lo menos 154 muertes por electrocución como resultado del contacto de escaleras metálicas con cables de tendido eléctrico (no se incluyen las escaleras aéreas o las instaladas en camiones. [NIOSH 2007a]. Entre las 154 muertes, 36 corresponden a personas de origen hispano (los datos de CFOI de todos los años no incluyen información de la ciudad de New York y la información de 2005 es preliminar). A pesar de que el 23% de estas muertes por electrocución, debido al contacto de las escaleras con los cables de tendido eléctrico, ocurrió en trabajadores hispanos, se estima que los trabajadores hispanos representaban solo el 11% de la fuerza laboral durante este período [NIOSH 2007b]. El Programa de análisis de tasas de mortalidad y evaluación de control de NIOSH (FACE, por sus siglas en inglés) fue creado para identificar, estudiar y prevenir las lesiones ocupacionales con consecuencias mortales [www.cdc.gov/ niosh/face]. En una evaluación del programa FACE de NIOSH se identificaron 11 investigaciones sobre muertes de 12 trabajadores que ocurrieron mientras usaban escaleras metálicas y trabajaban cerca de cables de tendido eléctrico. El contacto con los cables de energía eléctrica generalmente ocurre cuando la escalera se levanta, se baja o se cambia de lugar. Los datos obtenidos sobre esta situación indican una desproporción en las tasas de mortalidad de los trabajadores hispanos que sufrieron accidentes relacionados con escaleras metálicas que hicieron contacto con cables . Las investigaciones realizadas recientemente sobre las muertes de trabajadores hispanos también resaltan la necesidad de efectuar actividades de reconocimiento del terreno del sitio de trabajo, de establecer sistemas de control de riesgos y de identificar otras medidas de seguridad para los trabajadores cuyo lengua materna sea diferente al inglés. A continuación se describen dos casos. Caso de estudio 1 de FACEUn pintor hispano de 32 años se electrocutó cuando la escalera metálica que llevaba hizo contacto con un cable de tendido eléctrico. Su lengua materna era el español, aunque había indicado que hablaba algo de inglés. Antes de que ocurriera el accidente, tanto la víctima como sus compañeros de trabajo habían estado pintando una casa particular. Al final de la jornada laboral, cuando los trabajadores estaban empezando a limpiar el área de trabajo, la víctima agarró la escalera metálica de 40 pies y la acortó a un largo de 20 pies. Mientras llevaba la escalera en posición vertical hacia la camioneta de los trabajadores, tanto el capataz como un compañero le advirtieron sobre el cable de tendido eléctrico y, según el informe, lo hicieron en inglés y español. Segundos más tarde, la escalera de la víctima hizo contacto con el cable de tendido eléctrico de 13,200 voltios que estaba colgado aproximadamente a unos 21 pies de altura. La victima fue transportada por ambulancia a un hospital, en cuya sala de emergencia se confirmó su muerte [NIOSH 2004a]. Caso de estudio 2 de FACEUn pintor de habla hispana de 24 años se electrocutó cuando la escalera metálica que estaba colocando hizo contacto con un cable de tendido eléctrico de 24,000 voltios que estaba a 21 pies de altura. La victima y sus compañeros estaban pintando varias casas adosadas de dos pisos. Mientras el trabajador cambiaba de posición la escalera metálica de 28 pies de extensión (que en esos momentos tenía un largo de 26 pies) ésta hizo contacto con el cable de energía eléctrica situado aproximadamente a 16 pies del sitio en que estaba pintando (Vea la figura 1). Segundos más tarde, el capataz escuchó un zumbido y observó a la víctima agarrarse de la escalera antes de caer al piso. Se confirmó la muerte de la víctima en la sala de emergencia del hospital [NIOSH 2004b].
ControlesLos empleadores, los trabajadores, los contratistas en general y los fabricantes de escaleras deben seguir las medidas indicadas en las siguientes secciones para proteger a los trabajadores que trabajan cerca de cables de tendido eléctrico. Las regulaciones de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacionales (OSHA, por sus siglas en inglés) ordenan o sugieren muchas de estas medidas. Para los trabajadores de la industria de la construcción, la norma 29 CFR* 1926 incluye los requerimientos para la capacitación de los trabajadores [29 CFR 1926.1060 y 1926.21(b)(2)], el uso seguro de las escaleras [29 CFR 1926.1053], el trabajo cerca de circuitos eléctricos [29 CFR 1926.416(a)] al igual que para brindar pronta atención médica en casos de lesiones graves [29 CFR 1926.50]. Para los trabajadores de otras industrias, la norma 29 CFR 1910.333 especifica las distancias mínimas que deben mantener los trabajadores que usan equipos conductores de electricidad, de los cables de tendido eléctrico. Ambas regulaciones proporcionan buena información para la protección de los trabajadores con el fin de prevenir el contacto con los cables de tendido eléctrico, aunque estas normas no sean un requisito para laborar en ciertas industrias. Empleadores— Arreglo preliminar del sitio de trabajo
Empleadores—Sitio de trabajo
Trabajadores
Contratistas generales
Fabricantes de escaleras
AgradecimientosLa principal colaboradora de esta publicación fue Nancy T. Romano, especialista en seguridad y salud ocupacional de la División de Investigación sobre Seguridad, del Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacionales, Morgantown, WV. El análisis estadístico fue realizado por Suzanne Marsh, de la División de Investigación sobre Seguridad. Información adicionalLa información que aparece en este documento se basa en datos, informes de FACE y análisis de expertos. Se puede obtener más información sobre el programa FACE de NIOSH en el sitio web: www.cdc.gov/niosh/face. La página web de temas de seguridad y salud de NIOSH sobre la seguridad eléctrica se encuentra disponible en: www.cdc.gov/niosh/topics/electrical/. Esta página incluye información adicional para prevenir las electrocuciones de trabajadores que usan escaleras metálicas y ofrece una guía para prevenir los riesgos de electrocución asociados con el uso de andamios, podadoras de árboles y grúas, entre otros equipos. Para recibir más información sobre los temas de seguridad y salud ocupacional, comuníquese con NIOSH en: Teléfono: 1-800-CDC-INFO (1-800-232-4636) o visite el sitio web de NIOSH: www.cdc.gov/niosh Para recibir boletines mensuales actualizados de NIOSH visite el sitio web www.cdc.gov/niosh/eNews y suscríbase a NIOSH DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS
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